Panamski volivci so na referendumu odločali o predlagani širitvi panamskega prekopa, ki bi podvojila transportne zmogljivosti edine vodne povezave med Tihim in Atlantskim oceanom na tej zemljepisni širini in močno spodbudila mednarodno trgovino. Čeprav se privrženci in nasprotniki projekta prepirajo o tem, kakšne koristi in komu bi prinesla širitev prekopa, zadnje javnomnenjske raziskave kažejo, da projekt podpira 79 odstotkov volivcev.
Predlagana širitev predvideva gradnjo novega para zapornic k že obstoječim dvojim zapornicam. Omogočila bi dvosmerno plovbo skozi prekop, ki bi lahko sprejel večje ladje s skoraj dvakrat večjo nosilnostjo. Širitev naj bi stala okoli 5,25 milijarde dolarjev in naj bi bila končana do leta 2015.
Panamski predsednik Martin Torrijos pravi, da bo država s projektom veliko pridobila, saj bo spodbudil razvoj in nova vlaganja, povezana s pomorstvom in financami. Do nasprotnikov širitve pa je kritičen, ker niso ponudili nobene alternative. "Nekateri trdijo, da širitev ne bo ustvarila 250.000 delovnih mest, temveč le 200.000. Koliko jih bo pa ustvaril 'ne'?" nasprotnike sprašuje Torrijos.
Več organizacij z levega političnega pola širitvi nasprotuje, češ da bo dodatno škodovala revnim skupnostim. Predsednik glavnega sindikata Saul Mendez tako pravi, da se bodo s širitvijo prekopa razlike med bogatimi in revnimi še povečale, povečal pa se bo tudi dolg države. Kmečke zadruge pa opozarjajo, da bo zaradi projekta ogrožena zemlja 100.000 kmetov.
Referendum pozorno spremlja tudi mednarodna skupnost, saj se izvoz številnih držav, kot sta Čile in Ekvador, že zdaj močno opira na to vodno pot. Rast blagovne menjave med ZDA in Kitajsko v zadnjih letih je prav tako okrepila promet skozi prekop.
KOMENTARJI (1)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.