Zmaga Liverpoola z grenkim priokusom, Rimljani kljub petardi v mreži ohranjajo upanje

Na slovitem Anfieldu sta se v polfinalu Lige prvakov pomerili moštvi, ki sta z uvrstitvijo med elitno četverico presenetili vse. Na eni strani Liverpool, že zmagovalec elitnega evropskega tekmovanja iz leta 2005, ko so varovanci takratnega stratega 'redsov' Rafaela Beniteza po epskem in težko ponovljivem preobratu premagali AC Milan, na drugi pa italijanska Roma, ki je v četrtfinalu v povratnem obračunu dobesedno pometla z Barcelono in se zasluženo veselila uvrstitve med štiri najboljša evropska moštva po dolgih 34 letih.

Pričakovanja so bila zato velika. Breme na plečih prvih dveh zvezdnikov Mohameda Salaha na eni oziroma Edina Džeka na drugi strani, pa nepopisno. Egipčan si je nekaj dni pred tem zagotovil prestižen naslov najboljšega nogometaša na Otoku v sezoni 2017/18 po izboru združenja nogometnih igralcev. Džeko pa je na povratnem četrtfinalnem obračunu z Barcelono v Rimu tlakoval pot svojemu moštvu v polfinale.

Vročica pred stadionom je naraščala, kar se je odražalo tudi v kaosu, ki je vladal v mestu Beatlov. Avtobusa z nogometaši so na stadion pospremile nepregledne množice navijačev, dim se je vil po ulicah. Atmosfera se je le še stopnjevala, z glasnim petjem legendarne himne "You'll Never Walk Alone', ki je odmevala iz grl domačih navijačev. 

Gostje so v tekmo vstopili obetavno, z lepim napadom po desni, vendar pa strel Kevina Strootmana ni otežil dela Lorisu Kariusu. Redsi so se maščevali z lepo akcijo Salaha, ki je ogrela roke Alissona. Le nekaj minut zatem so domači spet zapretili, v kazenski prostor je stekel Roberto Firmino, udaril proti vratom, vendar so Rimljani žogo le za las odbili v kot. 

Redsi so še naprej ogrožali vrata brazilskega vratarja, tako je z razdalje poskušal tudi Alex Oxlade-Chamberlain, vendar strel ni bil dovolj močan in Alisson je z lepo obrambo ohranil mrežo nedotaknjeno. 

Želja Liverpoola po zadetku je bila močna, vendar pa je Roma z obrambo dosledno preprečevala napade domačih. Priložnosti so se vrstile na obeh straneh, potem pa je sledil hladen tuš za redse. Ob posredovanju v obrambi se je poškodoval Chamberlain, na zelenici ga je tako moral zamenjati Gini Wijnaldum.  

Gostje so izkoristili zmedo, ki je nastala med domačimi in zapretili z nevarnim strelom, ki je po slabem posredovanju Kariusa udaril ob prečko. 

Roma je prevzela pobudo na igrišču, vendar le za kratek čas. Liverpool se je do zadetka skušal prebiti s predložki, strnjena obramba gostov pa ni dopuščala možnosti. Čudovito priložnost si je pridobil Sadio Mane, ki se je znašel pred Alissonom, vendar je streljam mimo vrat. V naslednjem napadu pa je Senegalec zapravil še lepšo priložnost za vodstvo, Firmino se je otresel branilca in podal Maneju, ki pa je bil vnovič nenatančen. Domači so le še stopnjevali pritisk proti nasprotnikovim vratom in s hitro igro pustili goste povsem nemočne. Z lepim strelom je poskušal Salah, vendar je Alisson uspel poskus obraniti. 

V 34. minuti pa je domačim le uspelo zatresti mrežo, po lepem predložku v kazenski prostor z leve strani se je pred vratarjem znašel Mane in potisnil žogo v gol, vendar pa je sodnik zadetek zaradi prepovedanega položaja razveljavil.

Zato pa je redsem le uspelo dve minuti kasneje, med strelce se je vpisal izjemni Salah, ki v letošnji sezoni s svojimi predstavami podira vse rekorde. Potem, ko se je domačim spet uspelo prebiti v kazenski prostor si je nekaj prostora izboril Egipčan, ki je ustrelil proti vratom in premagal gostujočega čuvaja vrat. 

Redsi so še naprej pritiskali, po poskusu Dejana Lovrena pa zatresli tudi vratnico. Po predložku v kazenski prostor je z glavo poskušal Hrvat. Alisson se ni uspel niti oddahniti, ko je Liverpool spet prišel do italijanskih vrat. Wijnaldum se je približal vratom in ustrelil, vendar je bil čuvaj na pravem mestu. 

V izdihljajih prvega polčasa pa je za novo veselje na Anfieldu poskrbel neverjetni Salah, slednji je utekel in s spodkopanim strelom žogo potisnil čez vratarja ter se še drugič na tekmi vpisal med strelce.

Drugi polčas se je začel bolj umirjeno kot prvi. Angleži so kljub temu nadaljevali z agresivno igro, medtem ko so gostje skušali upočasniti ritem. Kloppovi varovanci so prišli do nove priložnosti,  po podaji je stekel Salah, pred vrati podal Maneju, ki pa je tokrat le uspel pospraviti žogo za hrbet Alissona. 

Domači ljubljenci so na krilih glasnega navijanja s tribun še naprej, v 62. minuti je egipčanski nogometni zvezdnik spet utekel v kazenski prostor, podal Firminu, ki pa je še četrtič odčital lekcijo Italijanom. 

Vendar pa angleškega viharja še ni bilo konec, Liverpool ni poznal milosti in po predložku Jamesa Milnerja s kota v 69. minuti je z glavo mrežo zatresel Firmino. 

Zatem so si priložnost, prvič v drugem polčasu priigrali tudi gostje, vendar pa je bil Karius ob strelu Patrika Schicka na pravem mestu. Zato pa je Romi le uspelo najti pot do Kariusovih vrat, v 81. minuti je Džeko izkoristil napako Lovrena, sprejel podajo pred vrati in prvič na tekmi zatresel mrežo redsov. 

Liga prvakov, polfinale, prva tekma:
Liverpool - Roma 5:2* (2:0)
Salah 36., 45.+1, Mane 56., Firmino 62., 69.; Džeko 81., Perotti 86.

Postavi:
Liverpool: Karius, Robertson, Van Dijk, Lovren, Alexander-Arnold, Oxlade-Chamberlain (od 18. minute Wijnaldum), Henderson, Milner, Mane, Firmino (od 93. minute Klavan), Salah (od 75. minute Ings)
Roma: Alisson, Fazio, Manolas, Jesus (od 67. minute Perotti), Kolarov, Strootman, De Rossi (od 67. minute Gonalons), Florenzi, Cengiz Under (od 46. minute Schick), Džeko, Nainggolan