Papež Frančišek je v 12 letih papeževanja imenoval približno 110 primernih kardinalov in s tem na široko razprl mrežo po vsem svetu. Nekateri poznavalci razmer v Vatikanu tako ocenjujejo, da je pokojni papež Frančišek konklave že sestavil v korist naslednika, ki bo delil podobne poglede in nadaljeval njegovo delo. A zagotovil, da je skupina kardinalov soglasna, ni. Med kardinali so namreč tako konservativci kot tisti, ki se imajo za bolj progresivne.
V sporu s papežem Frančiškom naj bi bil tudi nemški kardinal Gerhard Ludwig Müller, ki ga je imenoval prav Frančišek. Strinjala se nista predvsem glede blagoslova homoseksualnih parov, kar je Müller označil za krivoverstvo.
Leta 2019 je zakrožilo tudi odprto pismo duhovnikov in akademikov na 20 straneh z očitki na račun papeža Frančiška. Med glavnimi kritiki je bil ameriški kardinal Raymond Burke, ki že dolgo nasprotuje papeževemu stališču glede pravic homoseksualcev in vprašanj socialne pravičnosti. Frančišek je Burka potisnil na obrobje in mu celo odvzel plačo in stanovanje, ki ga je subvencioniral Vatikan. Burke je trdil, da čeprav papež Frančišek ni bil naklonjen njegovemu vodenju in pogledom, ga nikoli ni imel za nasprotnika. Burke je sicer še vedno priljubljen med konservativnimi ameriškimi katoličani.
Kakšne novosti je vpeljal papež Frančišek?
Pokojni papež Frančišek se je v svojih pridigah in izjavah velikokrat zavzel za revne in marginalizirane, kritiziral je vpliv globalnega kapitalizma na življenja ljudi, zahteval ukrepanje v zvezi s podnebno krizo, pozival k usmiljenju za grešnike ter k sočutju do migrantov in beguncev.
Njegov predhodnik papež Benedikt, ki je bil prvi papež po 600 letih, ki je leta 2013 odstopil, je po imenovanju Frančiška dejal, da se bo umaknil v ozadje, a je kljub temu dajal intervjuje, pisal knjige in članke ter se sestajal v Vatikanu, kjer je sicer odkrito izražal nestrinjanje s stališči Frančiška, ocenjujejo pri britanskem Guardianu.
Svojo drugačnost je Frančišek vpeljal tudi v sam Vatikan. Ni uporabljal rdečih usnjenih copatov in okrašenega ogrinjala, za domovanje pa si je, v nasprotju s svojimi predhodniki, ki so bivali v papeškem stanovanju, izbral rezidenco Santa Marta.
Da njegovo delovanje vsem ni pogodu, se je sicer zavedal tudi Frančišek sam. V svoji avtobiografiji Upanje, ki je izšla v začetku 2025, je med drugim zapisal, da je duševno stanje njegovih kritikov razvidno že iz njihovega načina oblačenja. "Ti načini včasih skrivajo duševno neravnovesje, čustveno odstopanje, vedenjske ali osebnostne težave," je zapisal.
Bolj konzervativno vejo Cerkve je zmotila tudi Frančiškova omilitev stališča Cerkve do ločenih in ponovno poročenih katoličanov. Posamezniki, ki se držijo nauka, da je ločitev greh, so Frančiška obtožili krivoverstva.
Na to, kdo bo novi papež in kam se bo usmerila Cerkev v prihodnje, bi lahko vplivalo tudi širše družbeno politično dogajanje, še ocenjujejo poznavalci.
