Utrujenost pilotov postaja vse resnejši problem: ko zaspi nekdo, ki je odgovoren za 250 življenj na krovu

Piloti, ki so leta 1970 leteli povprečno 550 ur na leto, zdaj letno naredijo 850 ur ali več. Kar 43 odstotkov pilotov, vključenih v britansko raziskavo, je priznalo, da so zaradi utrujenosti med delom nehote že zaspali, navaja Daily Mail.

Tukaj je resnična zgodba pilota, recimo mu Mark. Zaposlen je pri uglednem britanskem letalskem prevozniku in je eden od treh pilotov na letalu, ki leti na čezoceanskem letu. Vsi trije sedijo v pilotski kabini, Mark drema na sedežu za svojima kolegoma. Nato ga nekaj zbudi. "Pogledam ju in oba pilota, ki bi morala upravljati z letalom, spita. Eden smrči precej naglas. Zbudim ju, prižgemo vse luči in drug drugega prisilimo, da do konca leta ostanemo budni," se spominja Mark. Predstavljajte si torej – ogromno letalo z 250 potniki na krovu v temi leti čez Atlantik in v določenem časovnem obdobju nihče od pristojnih ni buden.

Najpomembnejše vrline pilotov naj bi bile sposobnost, prizadevnost in mirnost v stresnih situacijah oz. pod pritiskom. A tudi oni so samo ljudje in ko so utrujeni, pač zaspijo. Pa četudi pri hitrosti 885 kilometrov na uro na višini 11.580 metrov. Markova zgodba še zdaleč ni osamljena.

'Sredi neba se ne moreš ustaviti in zadremati'

Utrujenost je namreč v aviaciji postala velika težava. Letalski prevozniki svojo posadko želijo čim bolj izkoristiti, da bi potnikom zagotovili čim nižje cene letalskih vozovnic, sebi pa dobiček.

"Ocenjujem, da na letalih registriranih britanskih družb po svetu vsak dan med delom neprostovoljno zaspi vsaj en pilot, če ne več," je za Daily Mail povedal dr. Robert Hunter, vodja Združenja pilotov British Airlines (Balpa).

"Prideš do te faze, da bi lahko zaspal že na poti do letališča," pa pripoveduje David Smith, ki se je po 35 letih dela kot pilot pri družbi British Airways upokojil leta 2009. "Vsi poznamo občutek, ko se peljemo po cesti zaspani oz. utrujeni in med vožnjo skoraj zadremamo. A sredi neba se ne moremo nikjer ustaviti in malo zadremati."

Polovici pilotov se je že zgodilo, da so zaspali, ko ne bi smeli, a uradno zabeleženih primerov je veliko manj

Rezultati raziskave med 500 britanskimi piloti, ki so jih povprašali, ali so kdaj nehote zaspali med delom, so pretresljivi. Kar 43 odstotkov jih je odgovorilo pritrdilno. Tretjina od njih je priznala, da se jim je vsaj enkrat že zgodilo, da so se zbudili in ugotovili, da spi tudi kopilot.

Zanimivo pa je, da tihi ubijalec, ki preži na pilote v pilotski kabini, v očeh odgovornih komaj obstaja. Na vprašanje, koliko imajo uradno prijavljenih primerov v zadnjih 30 letih, Javna agencija za civilno letalstvo v Veliki Britaniji odgovarja: dva!

"Mnogi piloti ne želijo priznati, da se soočajo z utrujenostjo, saj se bojijo, da se jim bo reklo, da gre za njihov osebni psihološki problem, s katerim se znajo soočiti vsi drugi, oni pa ne, zato naj obiščejo zdravnika," pojasnjuje Smith.

"Ljudje se slabo zavedamo trenutka, ko zdrsnemo v spanec," pa opozarja dr. Hunter. "Morda se pilotu zdi, da mu uspeva ostajati buden, medtem ko kopilot drema, a EEG testi, ki merijo možgansko aktivnost, bi lahko pokazali, da je v nekem trenutku pravzaprav spal tudi on."

Vsake toliko časa na to problematiko opozorimo mediji, običajno takrat, ko je že prepozno in se je nesreča že zgodila. Leta 2009 je na letališču v Buffalu med pristajanjem strmoglavilo letalo, umrlo je 50 ljudi na krovu. Posnetki iz pilotske kabine so razkrili, da sta oba pilota zehala, a v uradnem poročilu se strokovnjaki niso mogli zediniti, ali je nesreči botrovala zaspanost. Leta 2012 se je pilot na čezoceanskem letu iz spanca zbudil povsem dezorentiran in povzročil nesrečo, v kateri je bilo ranjenih 16 ljudi. Pilot na letalu družbe Air Canada pa je na nočnem letu v Zürich zadremal za 75 minut dlje od dovoljenih 40 minut. Družba je po tem incidentu sporočila, da sprejema ukrepe, ki bodo utrujenost pilotov preprečili.

Kakšna so pravila?

Po starejših britanskih aviacijskih pravilih sta pilotom pripadala dva prosta dneva na vsakih 14 dni. Zdaj jim novejša evropska pravila, sprejeta februarja letos, dajejo le en prosti dan v obdobju dveh tednov.

Obstaja 14-urni limit v enem dnevu, ki zajema tako letenje kot pilotove obveznosti na tleh. A ta čas se lahko še podaljša, če pride o kakšnih posebnosti ali če se pilot čuti dovolj sposobnega. Nekaj, kar naj bi se uporabljalo le v redkih primerih, pa se v nekaterih letalskih družbah pričakuje kot samoumevno. Plačilo tovrstnih nadur pa je redko. Sploh mlajši piloti so podvrženi zahtevam po takšni fleksibilnosti.

Problematično je stanje pripravljenosti oz. 'stand by'

Posebej problematični so primeri, ko je pilot na t. i. stand by-u, torej v pripravljenosti in se v tem obdobju od njega pričakuje, da je sposoben leteti v vsakem trenutku. Nemogoče je, da bi svoje spalne navade lahko temu prilagodil, saj ne more vedeti, kdaj ga bodo poklicali v službo. Ko se nesreča zgodi, pa je skoraj v vseh primerih krivda na strani pilota, ki se običajno niti ne more zagovarjati, ker je mrtev.

"Letenje je lahko relativno majhen del pilotovega delovnega dne. Če leti na šestih relacijah v enem dnevu, to pomeni šest vzletov in pristankov. Lahko je v zraku le štiri ure in pol, a vsi postopki, povezani s tem, lahko trajajo tudi po 12 ur," še poudarja Smith. "Lahko letite iz Londona v Pariz in v Amsterdam in nazaj. Pa greste v Düsseldorf, kjer prespite, in uradno dobite 12 prostih ur, a preden storite vse potrebne postopke in se prijavite v hotel, je že pozno. In čez deset ur greste spet od začetka."

Nič manj izčrpajoči niso leti na dolge proge. "Letel sem iz Evrope na Daljni Vzhod, 24 ur pozneje pa spet nazaj," je za Daily Mail povedal pilot, ki je želel ostati anonimen. "Povsem sem bil izčrpan, delal sem neumne napake. Ko sem se vrnil domov, mi je žena rekla, da me v 20 letih dela še nikoli ni videla takega."

Letalski prevozniki podatkov večinoma ne razkrivajo

Daily Mail je letalske prevoznike British Airways, EasyJet, FlyBe, Ryanair in Virgin Atlantic prosil za informacije o delu njihovih pilotov.

Virgin in FlyBe jim nista odgovorila, British Airways in EasyJet podatkov nista želela razkriti. Odgovoril jim je samo Ryanair. "Naši piloti ne smejo leteti več kot 900 ur na leto, kar pomeni v povprečju manj kot 18 ur na teden in štiri ure na dan," so zapisali. (to povprečje ne zajema praznikov in 900 ur je zakoniti maksimum) "Utrujenost pilotov pri Ryanairu je skoraj neznatna, v preteklosti so se pojavili le redki primeri, ki pa so bili večinoma vezani na razmere izven njihovega dela, kot so bolni otroci itd," so še dodali.