Kranjec pred začetkom 62. Pokala Vitranc samozavesten

Najboljši smučar in veleslalomist sezone Švicar Marco Odermatt bo nosil številko 3 na startu sobotnega osmega veleslaloma za svetovni pokal alpskih smučarjev to sezono v Kranjski Gori. Najboljši slovenski veleslalomist Žan Kranjec bo prvega od dveh veleslalomov za 62. Pokal Vitranc začel kot drugi na startu. Tekmo bo odprl Švicar Loic Meillard. 

Na startnem seznamu preizkušnje je 65 tekmovalcev iz 21 držav. Nastopili bodo štirje Slovenci. Bo pa imel Kranjec daleč najboljše izhodišče. Štefan Hadalin bo nosil številko 44, debitanta na tekmah svetovnega pokala v Kranjski Gori Anže Gartner in Rok Ažnoh bosta imela številki 62 in 63.

Za Kranjcem je še ena zelo dobra sezona. Najvišjo raven smučanja je pokazal v prvem delu sezone. Na uvodnem veleslalomu v Söldnu je bil drugi, decembra je navdušil s tretjima mestoma v Val d'Iseru in Alta Badii.

V novo leto je krenil z velikimi načrti, a se mu napad na prvo kolajno na SP ni izšel po načrtih. V Courchevelu je bil blizu odličja. Tako paralelni kot specialni veleslalom je končal na šestem mestu.

Po SP je sledila pot onstran Atlantika, kjer se mu je v Palisades Tahoeju s 16. mestom primeril eden redkih veleslalomskih spodrsljajev. Tega je že pozabil. Do konca sezone so pred njim še trije veleslalomi, dva doma in finalni v Andori.

Pred Pokalom Vitranc so trenirali v Zoncolanu, kjer so imeli spomladanske razmere na soljeni progi. "Je bilo kar dobrodošlo in uspešno, da dobiš na samozavesti in sproščenosti in da nato na startu tekme ne razmišljaš o preveč stvareh, ampak samo o samem smučanju in izvedbi," je danes v slovenski bazi na obrobju Gozda - Martuljka dejal Kranjec.

Gre sicer za razmere, ki jim bodo priča tudi v Kranjski Gori in ki so pisane na kožo Norvežanu Henriku Kristoffersenu, ki je lani dobil oba veleslaloma za Pokal Vitranc.

Dobrih voženj si želi tudi Hadalin, ki je zaradi slabšega psihofizičnega stanja predčasno zapustil SP. Priložnost sta dobila tudi Ažnoh in Gartner. Oba bosta prvič nastopila na tekmovanjih za svetovni pokal v Kranjski Gori. Hadalin pravi, da so težave, ki so ga pestile po sicer odličnem začetku sezone, že preteklost in da je stoodstotno pripravljen za dvojni veleslalomski vitranški tekmovalni spored.

Tudi najmlajša člana ekipe sta pripravljena na domači izziv. Za Ažnoha je nastop v Kranjski Gori dodatna nagrada, potem ko si je kot mladinski svetovni prvak v smuku priboril tudi premierni nastop na finalnem smuku sezone svetovnega pokala alpskih smučarjev v Soldeuu v Andori.

"Vitranc sem že kar dostikrat presmučal, pred nekaj leti sem bil tudi predtekmovalec, zelo dobro je, da teren poznam, pa da bodo prišli navijat zame prijatelji, družina," je dejal Ažnoh.

Poseben izziv bodo predstavljale razmere. "V celoti simulirati razmere na treningih, kot bodo nato na tekmi, jih skoraj ne moreš, edino, če bi danes trenirali na terenu, to pa vemo, da ne smemo," je dejal glavni trener slovenske moške ekipe za tehnični disciplini Klemen Bergant.

Na tekmovalni progi so trenirali, tik preden so jo zaprli. Prejšnji petek so imeli v Kranjski Gori razmere, ko je bilo malo bolj mokro, malo mehkejše, dan kasneje, ko se je zjasnilo, pa je zmrznilo in je bil spomladanski super trd sneg, je pojasnil trener. V progi je veliko vode in taka podlaga potrebuje samo eno jasno noč, da vse pomrzne, je še dejal.

Od štirih Slovencev bo imel na obeh veleslalomih najboljše startno izhodišče Kranjec, ki je trenutno tretji veleslalomist v seštevku discipline.

V ZDA je bila za Kranjca dodatna težava tudi prevelika čelada, ki ga je ovirala med vožnjama. V Kranjski Gori bo nosil staro čelado, s katero je lani na olimpijskih igrah na Kitajskem osvojil srebrno kolajno.

Kranjca ne skrbijo niti napovedi, da bi lahko sobotni veleslalom zaradi razmer začeli z nižjega starta. "Če peljem res dobro, tako kot znam, sem lahko dober in od vrha in z rezervnega starta. Trenirali smo oba starta," je še dejal Kranjec, prva slovenska veleslalomska violina.

Na progi v Podkorenu, ki je po zagotovilih organizatorjev kljub odjugi in spomladanskemu vremenu v dobrem stanju, bo drugič zaporedoma z dvema veleslalomoma na sporedu neklasičen vitranški spored tradicionalnega tekmovanja za svetovni pokal alpskih smučarjev.

Olimpijski in svetovni prvak Odermatt bo ob odsotnosti Norvežana Aleksandra Aamodta Kildeja, ki je izpustil Kranjsko Goro, že na Pokalu Vitranc potrdil svoj drugi po vrsti veliki kristalni globus za skupno zmago v seštevku svetovnega pokala. Kilde, ki zaostaja prevelikih 386 točk za Odermattom, lahko zmaga le še na smuku in superveleslalomu v Andori, kar pa je premalo, da bi ogrozil Odermattovo prevlado. Avstrijec Marco Schwarz bo nastopil s startno številko 4, Norvežan Lucas Braathen s številko 5, Francoz Alexis Pinturault bo zaokrožil elitno sedmerico s številko 7.

Letošnji Pokal Vitranc se bo sklenil v nedeljo s še enim veleslalomom.