Slovenski odbojkarji so v polfinalni obračun 32. evropskega prvenstva proti domačinom Poljakom krenili odločno in agresivno, v želji, da bi z nekaj uspešnimi točkami utišali enajsttisočglavo množico v dvorani Spodek v Katovicah.
Uvodna točka slovenskega kapetana Tineta Urnauta je napovedala podobno uspešen začetek kot v četrtfinalu proti Češki. Z odličnim začetnim udarcem je slovensko vodstvo na 2:0 povišal izkušeni Alen Pajenk. Varovanci selektorja Alberta Giulianija so s kombinatorno igro v napadu in predvsem uspešnim sprejemom močnih poljskih začetnih udarcev onemogočali organizacijo nasprotnih napadov tekmeca. Ko se je začela ogrevati še mogočna desnica korektorja Tončka Šterna, so se odbojkarji že znašli v prvih škripcih. Do vodstva Slovenije 7:5 je vse teklo po načrtih, nato pa je na zadnjo črto za začetni udarcev na poljski strani stopil izjemno nadarjeni Jakub Kochanowski, ki je nanizal nekaj izjemnih točk za delni izid 7:0 domačih za prvo otipljivejše vodstvo na tekmi (12:7). Toda Slovenija ne bi bila dvakrat evropska podprvakinja v zadnjih šestih letih, če ne bi odgovorila na podoben način. Iz zaostanka 7:12 se je slovenska reprezentanca po doseženih točkah Urnauta, Roka Možiča in Tončka Šterna približala le še na dve točki zaostanka. Poljski je uspelo ohranjati prednost treh točk, v zaključku uvodnega niza pa je nato stvari v svoje roke vzel sijanji kubanski korektor Wilfred Leon, ki je z nekaj točkami v nizu praktično sam zagotovil vodstvo svojega moštva po prvem nizu (25:17).
Povsem drugačna Slovenija v drugem in tretjem nizu
Marsikdo je začel zmajevati z glavo, a Slovenija je v drugi niz vstopila še bolj odločena, da pokaže nejevernim Tomažem, kako se igra vrhunska odbojka. Do izenačujoče točke Leona (3:3) je bil izid med tekmecema še izenačen, nato pa je začel slovenski stroj mleti. Blok je sijajno deloval, Pajenk in Štern sta prevladovala s (pre)močnimi začetnimi udarci, prednost Slovenije pa je nekajkrat znašala tri točke razlike (6:3, 9:6). Drugi niz je bil veliko bolj izenačen, igralo se je točko za točko, v zaključku pa je lahko Giuliani računal še na enega izjemno razpoloženega igralca – Klemena Čebulja – za zmago v drugem delu igre z 32:30.
Če so Poljaki v drugem nizu še držali korak s Slovenijo, pa je bila igra naših junakov v tretjem delu igre prava odbojkarska poezija. Kot najbolj uigran orkester, ki ga je (tokrat) s pravočasnimi menjavami in minutami odmora vodil izkušeni italijanski strateg Giuliani, je slovenska reprezentanca povsem nadigrala na trenutke prepotentno poljsko izbrano vrsto. Po asu iz začetnega udarca Alena Pajenka je Slovenija ušla na +6 (10:4), ko pa je najboljši poljski odbojkar zadnjih let Bartosz Kurek žogo ob udarcu poslal z igrišča, je slovenska prednost narasla že na +8 (13:5). Poljaki so poskušali s številnimi menjavami preobrniti potek dogodkov na igrišču, a zaman. Slovenija je ohranjala visoko prednost, ki jo je oplemenitila z zmago v tem delu igre z zanesljivih 25:16.
Triler s številnimi poljskimi provokacijami (zasluženo) v slovensko korist
Pričakovati je bilo, da bodo Poljaki odgovorili na vso moč, a je začetek četrtega niza znova pripadel Slovencem, ki so po uspešnem bloku Kozamernika na Kureku ušli na +3 (6:3). Nato je sledil padec v slovenski igri, kar so izkušeni Poljaki znali izkoristiti; prebudila sta se kapetan Michal Kubiak in Kurek, slovenska prednost pa se je začela topiti in se je po točki že omenjenega Kubiaka tudi stopila za poljsko vodstvo s 7:6.
Čeprav so domači sredi četrtega niza dvakrat nevarno ušli na prednost štirih točk (15:11, 17:13), je Slovenija vselej našla odgovor na poljsko ofenzivo. Prvo izenačenje po daljšem času smo videli pri izidu 19:19, ko je začetni udarec uspešno izvedel rezervist Alen Šket. Po omenjenem izenačenju pa smo spremljali pravo srhljivko, v kateri so skorajda odločilno vlogo odigrali izgubljeni poljski odbojkarji, še posebej njihov kapetan Kubiak, ki se je v nekem trenutku povsem spozabil in se zapletel v besedni dvoboj z našim kapetanom Tinetom Urnautom.
Slovenija ni podlegla pritisku nabito polne Spodek Arene, mirno je igrala točko za točko in po zadnjem ogledu posnetka s 37:35 zaokrožila sijajno odbojkarsko poezijo na tleh aktualnih svetovnih prvakov. Poklon do tal, slovenski odbojkarski velemojstri!
Evropsko prvenstvo, polfinale (Katovice), izid:
Poljska – Slovenija 1:3 (25:17, 30:32, 16:25, 37:35)
KOMENTARJI (732)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.