Mariborčani so favoriti, a ...
Mariborski nasprotniki, FK Partizani, so v minuli sezone albanskega državnega prvenstva osvojili peto mesto, osvojili so 53 točk. Prvak je postal Skenderbeu, a ker imajo prepoved nastopanja v tekmovanjih pod okriljem Uefe, se je v kvalifikacije za Ligo Evropa kljub petemu mestu uvrstil FK Partizani. Vijoličasti so sicer včeraj odigrali tekmo z albanskim podprvakom Kukesijem in prepričljivo slavili s 4:0 in očitno dokazali in prikazali, da so dobro pripravljeni na albanskega nasprotnika in njihov stil nogometa. "Podcenjevanja v nogometu ni. Nedvomno je Maribor v vlogi favorita, vendar to ne spreminja izhodišča. Kot se pripravljamo na največje nasprotnike, se moramo tudi na Partizani. In se bomo. Gremo v dvoboj z veliko mero spoštovanja, a tudi samozavesti," je o prvem nasprotniku Mariborčanov v letošnji evropski sezoni spregovoril športni direktor Zlatko Zahović.
Domžalčani, ki so v minuli sezoni zasedli tretje mesto v Prvi ligi Telekom Slovenije, se bodo v prvem krogu pomerili s Širokim Brijegom, ki je v minuli sezoni osvojil četrto mesto v svojem nacionalnem prvenstvu, a ker je Železnjicar osvojil pokalni naslov in bil podprvak, so se tudi sami uvrstili v kvalifikacije za Ligo Evropa. Domžalčani so glede na evropske izkušnje favorit tega para, saj so bili tudi nosilci na žrebu. Spomnimo, četa Simona Rožmana se je v lanski sezoni prebila vse do zadnjega predkroga, ko so jih izločili kasnejši finalisti, nogometaši Marseilla. Prva tekma v Stožicah se je končala z neodločenim izidom (1:1), povratno pa so prepričljivo dobili Francozi (3:0). Ravbarji so sicer v lanski sezoni prišli do odmevnega skalpa, potem ko so izločili nemškega bundesligaša Freiburg.
"Uvrstitev v evropsko tekmovanje že sama po sebi potrjuje kakovost vsake ekipe udeleženke. Nedvomno nas čaka zelo močan tekmec, čigar cilj je enak kot naš. Oboji bomo v prvi krog krenili z željo po napredovanju, tako da se obetata dve izredno zahtevni tekmi. Široki je klub, ki že vrsto let spada med najboljše ekipe v Bosni in Hercegovini in premore zelo kakovostno zasedbo. Imamo dovolj časa, da slednjo spoznamo do potankosti, hkrati pa so pred nami še trije naporni tedni priprav, v katerih bomo naredili vse, da bi evropsko tekmovanje pričakali v polni tekmovalni formi,“ je po žrebu dejal trener Simon Rožman, ki bo svoje moštvo danes preizkusil na prvi prijateljski tekmi v tem pripravljalnem obdobju. Nasprotnik rumenih bo makedonski Vardar, ki bo eden izmed šestih tekmecev na prijateljskih obračunih pred začetkom sezone. Da je pred domžalskim moštvom zahtevna naloga, dodaja tudi branilec Matija Širok: "Z današnjim žrebom, ki nam je namenil Široki, se tudi uradno začenja letošnja evropska zgodba, ki se je že močno veselimo. Jasno je, da se bomo pomerili z izredno dobrim nasprotnikom, ki je še posebej nevaren na domačem terenu, kjer igra pred bučnimi navijači. Odločale bodo malenkosti, obe tekmi bosta verjetno zelo tesni, a sem prepričan, da imamo ustrezno kakovost za izpolnitev našega cilja."
Znani tudi možni nasprotniki v drugem krogu
V Nyonu so opravili tudi žreb drugega kvalifikacijskega kroga za Ligo Evropa in vsi trije slovenski predstavniki so dobili morebitne nasprotnike, če bodo uspešni v prvem krogu. Domžalčane tako v primeru uspeha čaka ruski kluba UFA, za katerega igra slovenski reprezentančni kapetan Bojan Jokić. Mariborčane v primeru uspeha proti albanskemu tekmecu čaka obračun z zmagovalcem para med gruzijskim predstavnikom FC Chikhura Sachkhere in Beitarjem iz Jeruzalema. Velenjsko Rudar pa si v primeru uspeha pomeril s Steauo iz Bukarešte.
Žreb 1. kroga kvalifikacij za Ligo Evropa:
NK Široki Brijeg - NK Domžale
FK Partizani - NK Maribor
Rudar Velenje - SP Tre Fiori/BalaTown
Prve tekme bodo na sporedu 12., povratne pa 19. julija.
Žreb 2. kroga kvalifikacij za Ligo Evropa:
UFA FC - NK Domžale/NK Široki Brijeg
Rudar Velenje/SP Trei Fior/Bala Town - Steaua Bukarešta (FCSB)
FK Partizani/NK Maribor - FC Chikhura Sachkhere/Beitar Jeruzalem
KOMENTARJI (51)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.