Gre za že četrti odvzem pristojnosti severnoirskim institucijam po sprejemu velikonočnega sporazuma leta 1998. Odvzem pristojnosti tokrat ni časovno omejen, britanski mediji pa ugibajo, da bo odvzem pristojnosti tokrat trajal leto dni ali celo dlje.
Mirovni proces na Severnem Irskem je zaradi stalnega spora glede udeležbe stranke Sinn Fein, političnega krila Irske republikanske armade (IRA), zašel v slepo ulico, v najnovejši krizi pa se je znašel zaradi obtožb o vohunjenju Sinn Feina. Štirje člani Sinn Fein so obtoženi, da so vohunili v ministrstvu za Severno Irsko in teroristom izročal zaupne dokumente. Nekateri od dokumentov naj bi vsebovali podrobnosti o morebitnih ciljih napadov. Med aretiranimi je tudi visoki predstavnik stranke Denis Donaldson, vodja urada Sinn Feina na sedežu ulstrskega regionalnega parlamenta.
Premier severnoirske vlade David Trimble je zaradi krize že pred časom zagrozil, da bo odstopil, če iz vlade ne bodo izključili dveh pripadnikov Sinn Feina. Da bi preprečila popoln razpad severnoirske regionalne vlade, je britanska vlada znova uporabila sredstvo zamrznitve severnoirskih institucij, ki je predvideno v mirovnem sporazumu.
Irsko in britansko vodstvo "užaloščena" zaradi razvoja dogodkov na Severnem Irskem
Britanski premier Blair in njegov irski kolega Bertie Ahern sta v skupni izjavi izrazila "globoko žalost", ker je London moral prevzeti oblast. Hkrati pa sta tudi poudarila, da "ostajata stoodstotno zavezana doslednemu uresničevanju mirovnega sporazuma iz leta 1998", trenutno pa gre za to, da se naredi preskok v resnično mirno družbo brez paravojaških terorističnih skupin, sta poudarila oba premiera. Blair in Ahern sta še pozvala obe strani, naj delujeta v smeri mirne rešitve in dodala, da je za prebivalce severne Irske prišel čas izbire med mirno rešitvijo in nadaljevanjem nasilja. Oba premiera sta tudi izrazila "iskreno upanje", da bodo severnoirske institucije začele čimprej delovati.
Severna Irska je avtonomno upravo dobila konec leta 1999, ko se je prvič v zgodovini te nemirne pokrajine sestavila katoliško-protestantska regionalna vlada, kjer so bile zastopane tudi skrajne stranke, kot sta Sinn Fein in protestantska stranka patra Iana Paisleya. Takšna vlada se je večkrat znašla v težavah zaradi pritiskov protestantov, ki so zahtevali razorožitev in razpustitev organizacije IRA. Doslej je IRA sicer dopustila le nadzor nad skladišči orožja, ni pa ga še predala.
