Kardinal Roger Mahony, upokojeni losangeleški nadškof, je eden od devetih kardinalov in več deset drugih duhovnikov, ki so imeli pri zapečatenju krste pokojnega papeža slovesno vlogo. Po pogrebu bo 89-letni kardinal pomagal tudi pri nadzoru papeževega pogreba v rimski baziliki Svete Marije Velike.
Izbira Mahonyja je sprožila val ogorčenja, poroča The New York Post. Dve leti po tem, ko se je upokojil, so mu namreč zaradi obtožb prikrivanja duhovniškega škandala januarja 2013 odvzeli upravne in javne dolžnosti. Razrešil ga je njegov naslednik, potem ko je tisoče zaupnih cerkvenih datotek razkrilo, da je kardinal iz zakulisja ščitil duhovnike pedofile in Cerkev pred škandali.
V enem od primerov je kardinal zaščitil zdaj razrešenega duhovnika Michaela Bakerja, potem ko je ta leta 1986 priznal, da je v skoraj sedemletnem obdobju nadlegoval dva fanta. Mahony je takrat duhovnika poslal na psihološko zdravljenje, ko se je Baker po letu dni vrnil, pa mu je zgolj svetoval, naj ne preživlja časa z mladoletniki, so pokazali dokumenti.
Kljub več dokumentiranim primerom Baker ni bil odstranjen vse do leta 2000, ko je imel za seboj že devet župnij. Duhovnika so leta 2007 obsodili zaradi nadlegovanja otrok. Istega leta je nadškofija zaradi zlorab s strani duhovnikov poravnala tudi več kot 500 tožb, ki so nanesle rekordnih 660 milijonov dolarjev (580 milijonov evrov).
Puščico v upokojenega kardinala in v kardinalski kolegij je zaradi izbire Mahonyja za pogrebno slovesnost papeža Frančišča usmerila Anne Barrett Doyle, članica skupine Bishop Accountability, ki že desetletja spremlja zlorabe katoliške duhovščine.
Po kritikah je tiskovni predstavnik Vatikana pojasnil, da je bil Mahony izbran na podlagi njegove kardinalske dobe. "Odkar se je upokojil, kot nadškof nima več upravnih nalog," pa je v četrtek zvečer nadškofija povedala za The Post.
Mahony se je sicer v preteklosti večkrat opravičil za svoje napačno ravnanje, a je dejal tudi, da katoliški uradniki ne razumejo, kako ravnati z domnevnimi zlorabami, dejanja duhovnikov pa je označil za "grozen greh in zločin".
