Dvom o vodi na Marsu

Znanstveniki so leta 2006 presenetili s trditvijo, da so na fotografijah Marsovega površja, ki jih je posnelo Nasino vesoljsko plovilo, odkrili sledi tekoče vode.

Zdaj je neka druga skupina znanstvenikov podvomila v to trditev. Z raziskovanjem novih fotografij in računalniških simulacij so prišli do ugotovitve, da lesketajoči se nanosi v soteskah na površini rdečega planeta najverjetneje niso zamrznjene vodne naplavine. Pojave so pojasnili kot posledico peščenih in prodnatih plazov.

"Nismo se lotili raziskave z namenom, da bi ovrgli kakršnokoli teorijo. Jaz osebno sem bil popolnoma prepričan, da so pojavi posledica tekočine," je dejal Jon Pelletier, profesor geologije na Univerzi v Arizoni, ki je vodil zadnjo raziskavo.

Preprosta razlaga tudi pravilna?

S primerjavo slik, ki jih je posnelo Nasino plovilo Mars Global Surveyor, in novih posnetkov višje resolucije z Nasinega plovila Mars Reconnaissance Orbiter, so sestavili tridimenzionalne slike ene od geoloških tvorb, ki je nastala s polzenjem v notranjosti kraterja. Z računalniškimi simulacijami so poskušali poiskati vzroke za nastanek takšne tvorbe. Pri simulaciji tekoče vode je prišlo do manjših odstopanj, medtem ko je simulacija polzenja drobnih delcev, kot so pesek in prod, skoraj popolnoma ustrezala obliki preučevanega pojava.

Pelletier je sicer poudaril, da s svojo raziskavo ne more popolnoma ovreči možnosti, da so okoli 500 metrov dolge in do 100 metrov široke tvorbe vendarle posledica tekoče vode. Obstaja pa še tretja teorija, po kateri naj bi pojave ustvarilo gosto blato z vsebnostjo okoli 50 do 60 odstotkov usedlin, s podobno gostoto kot karamelni sirup ali lava. "Najbolj preprosta razlaga je, da je pojave ustvaril suh, prodnat tok. Verjamemo, da je najbolj preprosta razlaga verjetno najbolj pravilna," je dodal Pelletier.

Voda omogoča življenje

Prisotnost vode na Marsovem površju je vroča tema med znanstveniki. Ti so predstavili že veliko dokazov za prisotnost ogromnih usedlin zmrznjene vode na Marsovih polih. Številni geološki ostanki naj bi tudi potrjevali, da so v daljni preteklosti po površju planeta tekle večje količine vode. Voda je ključna pri ugotavljanju, ali je na Zemlji najbližjem planetu kadar koli obstajalo življenje, čeprav zgolj v obliki mikrobov. Na Zemlji namreč vse oblike življenja za svoj obstanek potrebujejo vodo.