Reli Dakar ponuja novo prizorišče in nove izzive

Reliju Dakar je od izvirne dirke v Afriki v zadnjih 20 letih prejšnjega stoletja ostalo le še ime. Politična negotovost in nevarnost napadov na udeležence sta tekmovanje najprej pregnala na drugo stran sveta, v Južno Ameriko, tudi tam pa se je zgodba lani po desetletju končala. Izvedba relija 2020 pa kljub temu ni bila vprašljiva; vse skupaj so preselili v Savdsko Arabijo, velikansko državo, ki je za takšne dirke zaradi ogromnih peščenih površin več kot primerna.

Savdska Arabija želi tudi na račun športnih prireditev (gostila je italijanski nogometni superpokal, gostila bo tudi španskega) pokazati, da se je pripravljena odpreti, reli Dakar pa bo tudi priložnost za promocijo in izboljšanje javnega mnenja o državi, ki je v zadnjem času v ospredju predvsem zaradi politike.

A dirkači imajo drugačne skrbi. Če so v prejšnjih letih vsaj delno vedeli, kaj jih čaka, če so se lahko pripravili na pasti južnoameriških brezpotij, je nova trasa popolna neznanka. Tako tudi o favoritih še ni mogoče govoriti, nihče ne bo mogel zgolj na podlagi izkušenj računati na prednost pred tekmeci.

Letošnja izvedba relija bo že 42., začelo se je leta 1979, dirka se je po 29 letih preselila v Južno Ameriko, zadnjih 11 je bila v Južni Ameriki. Skupno bo prvi reli v Savdski Arabiji dolg 7856 kilometrov, od tega bo 5097 km hitrostnih preizkušenj. Razdeljen bo na 12 etap, start bo v Džedi 5. januarja, cilj v Al Qiddiyi 17. januarja. Vmes bo samo en prost dan.

Na startu med avtomobilisti seveda ne bo manjkal katarski veteran Naser Al-Attiyah, pa 13-kratni zmagovalec Francoz Stephane Peterhansel. Španca Nani Roma in Carlos Sainz vedno spadata med favorite, poseben mik bo tudi nastop nekdanjega dirkača formule 1 Fernanda Alonsa; ta se po končani karieri v formuli loteva najrazličnejših izzivov v svetu motošporta, želi pa postati prvi svetovni prvak formule 1, ki bi dobil še Dakar. "To bo največji izziv moje kariere. Predstavljajte si, da Loeb, ki je nastopal v reliju, na Dakarju ni zmagal, jaz pa prihajam z asfalta," je pred začetkom relija dejal Alonso, njegov sovoznik bo izkušeni udeleženec tega relija Marc Coma.

Med motociklisti bo prav tako gneča v boju za vrh, na startu so vsi zmagovalci zadnjih let: Avstralec Toby Price (2019, 2016), Avstrijec Matthias Walkner (2018), Britanec Sam Sunderland (2017), izzvali pa jih bodo še številni drugi izkušeni dirkači: Španec Joan Barreda, Američan Ricky Brabec, Francz Adrien Van Beveren, Portugalec Paulo Goncalves ...

Na reliju pa bo tudi tokrat Slovenec. Simon Marčič z vztrajnostjo počasi dosega nekdanjega slovenskega puščavskega lisjaka Mirana Stanovnika. Za Mariborčana bo letošnji nastop že šesti. Najpomembnejša novost zanj je nov motor: zdaj ima repliko tovarniškega dirkalnika, najboljše, kar je mogoče dobiti na prostem trgu. Marčič je lanski reli končal po padcu in z okvaro starega motorja, kar se mu je zgodilo drugič v treh letih. Zdaj je prepričan, da bo povsem drugače.

"Tokrat si želim v svojem razredu priti na stopničke, tudi uvrstitev med prvih pet pa ne bi bila slab rezultat. Konkurenca bo velika, dosti je hitrih dirkačev, ampak jaz imam dober material in sem dobro pripravljen," je na predstavitvi letošnjega izziva dejal Marčič. Nastopal bo v razredu brez asistence oziroma pomoči mehanikov, kjer bo tokrat močna konkurenca z 42 dirkači.

Zmagovalci zadnjih 10 let:
leto avtomobilisti                          motociklisti
2019 Al-Attiyah/Baumel (Kat/Fra/Toyota)     Price (Avs/KTM)
2018 Sainz/Cruz (Špa/Peugeot)               Walkner (Avt/KTM)
2017 Peterhansel/Cottret (Fra/Peugeot)      Sunderland (VBr/KTM)
2016 Peterhansel/Cottret (Fra/Peugeot)      Price (Avs/KTM)
2015 Al-Attiyah/Baumel (Kat/Fra/Mini)       Coma (Špa/KTM)
2014 Roma/Perin (Špa/Fra/Mini)              Coma (Špa/KTM)
2013 Peterhansel/Cottret (Fra/Mini)         Despres (Fra/KTM)
2012 Peterhansel/Cottret (Fra/Mini)         Despres (Fra/KTM)
2011 Al-Attiyah/Gottschalk                  Coma (Špa/KTM)
     (Kat/Nem/Volkswagen)
2010 Sainz/Cruz (Špa/Volkswagen)            Despres (Fra/KTM)

Etape:
 5. januar: 1. etapa: Džeda - Al-Wad (752 km/319 km hitrotne preizkušnje)
 6. januar: 2. etapa: Al-Wajh - Neom (401 km/367 km HP)
 7. januar: 3. etapa: Neom - Neom (489 km/404 km HP)
 8. januar: 4. etapa: Neom - Al-Ula (676 km/453 km HP)
 9. januar: 5. etapa: Al-Ula - Ha'il (563 km/353 km HP)
10. januar: 6. etapa: Ha'il - Rijad (830 km/478 km HP)
11. januar: prost dan
12. januar: 7. etapa: Rijad - Wadi ad-Davasir (741 km/546 km HP)
13. januar: 8. etapa: Wadi ad-Davasir - Wadi ad-Davasir (713 km/474 km HP)
14. januar: 9. etapa: Wadi ad-Davasir - Haradh (891 km/415 km HP)
15. januar: 10. etapa: Haradh - Shubaytah (608 km/534 km HP)
16. januar: 11. etapa: Shubaytah - Haradh (744 km/379 km HP)
17. januar: 12. etapa: Haradh - Al Qiddiya (447 km/374 km HP)