Na stadionu GSP v Nikoziji, ki sprejme nekaj manj kot 23.00 gledalcev, je Ajax že od prve minute pritisnil in začel s svojo značilno napadalno igro in visokim "pressingom". Apoel ni našel odgovora na nenehni pritisk Nizozemcev v fazi izgradnje napada, domači sploh niso zmogli uspešno prenesti žoge čez polovico. Prvi je zbranost Vida Belca preizkusil Dušan Tadić, ki se je v 8. minuti po preusmerjenem predložku Hakima Ziyecha sam znašel pred slovenskim vratarjem, a je Belec z refleksno obrambo poskrbel, da je ostalo pri začetnem rezultatu.
Zgolj nekaj minut kasneje je bil vratar iz Maribora znova na preizkušnji, ko je z razdalje poskusil Daley Blind. Nevarne akcije Ajaxa so se kar vrstile, a Tadiću pred vrati ni uspelo zaključiti, strela Davida Neresa pa je bil blokiran. Nizozemcem se je začelo poznati, da so jim ob neuspešnosti v napadu začeli popuščati živci, saj so v prvih 23 minutah zbrali tri rumene kartone. Trenutke nezbranosti so izkoristili domači nogometaši, ki so si pripravili dve lepi priložnosti.
Lepa priložnost se je po lepem prodoru ponudila Nicholasu Ioannouju, čigar strel je le nekaj metrov pred vratarjem Andrejem Onanajem blokiral Joël Veltman. Po dvojni podaji z Romanom Bezjakom se je Mousa "Suleiman" Al-Tamari znašel pred vrati gostov, a je z zunanjim delom stopala meril mimo vrat. V zaključku prvega polčasa pa je znova pritisnil Ajax, a strela Donnyja van de Beeka in Tadića nista našla pravega cilja. Pri Ciprčanih bi lahko imeli po protinapadih še kakšno priložnost več, a vse prevečkrat žoge v ključnih trenutkih ni želel oddati Suleiman.
Do svojih priložnosti tudi Ciprčani, a mreži obmirovali
Kakor se je prvi polčas končal, tako se je drugi polčas začel. Ajax je pritisnil od prve minute, van de Beek pa se v kazenskemu prostoru ni najbolje znašel, njegov strel pa je odšel levo od gola. Ajax je nadaljeval s svojo dominacijo na terenu, a premoči ni znal pretvoriti v zadetek. APOEL se je uspešno branil, a so prelahko izgubljali žoge, kar je bila voda na nizozemski mlin. Po hudem pritisku gostov pa so prišle tudi minute za domače, ki so po strelu Andrije Pavlovića stresli celo prečko.
Onana je moral žogo ob strelu Lucasa Souze reševati z golove črte, Suleiman je iz neposredne zatresel zunanji del mreže, Bezjakov strel po sredini vrat pa gostujočemu vratarju ni povzročil večjih težav. V 69. minuti je nerodno posredoval Veltman, ki bi skoraj zabil avtogol, a je žoga zletela mimo vrat Onane. Minuto kasneje pa je Souza imel eno izmed najlepših priložnosti drugega polčasa, ko je z roba kazenskega prostora ustrelil v levi dolgi kot, a se je izkazal kamerunski vratar v vrstah nizozemskega prvaka. Ta je znova opozoril nase v 74. minuti, ko je v slogu Manuela Neuerja stekel iz vrat in preprečil protinapad domačih.
Dela za mladega vratarja ni bilo videti konca, saj ga je po na videz nenevarnemu predložku skoraj premagal rezervist Antonio Jakoliš, ki je zamenjal našega Bezjaka. Ajax pa je z nekaj lepimi kombinacijami napovedal hud tempo v končnici srečanja. Tega je nekoliko skazil drugi rumeni karton Noussmairja Mazraouija, ki bo moral izpustiti povratno srečanje v Amsterdamu. A izključitev Maročana je gostom dala krila. Nevaren predložek je v kazenski prostor poslal Ziyech, a za las zgrešil svoje soigralce. Klaas-Jan Huntelaar je po kombinaciji v kazenskem prostoru stekel proti Belcu, ta pa mu je mojstrsko "skrajšal kot", izkušeni napadalec je poskušal z lobom, Dragan Mihajlović pa je žogo izbil na varno. V sodnikovem dodatku do spremembe rezultata ni prišlo, Apoel in Ajax pa sta z neodločenim izidom poskrbela za veliko vneme pred povratnim obračunom na Johan Cruyff Areni.
Liga prvakov, play-off, prva tekma:
Apoel Nikozija ‒ Ajax 0:0
Vid Belec je igral vso tekmo, Roman Bezjak (oba Apoel) pa do 68. minute.
KOMENTARJI (6)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.