Milwaukee s težavami vzel mero oslabljenemu Dallasu

Serija štirih zaporednih zmag Dallasa se je v Milwaukeeju končala v tesnem srečanju, kjer bi jih zadeta meta v zadnjih 21 sekundah popeljala v vodstvo. Dončić (28 točk, 13 podaj, 9 skokov) ob dobri obrambi domačih ni dobil žoge za met, na koncu pa se je jezil na svojo klop, ker ni vzela minute odmora, da bi z izdelano akcijo skušali priti do zmage. Pri Bucskih je bil prvi strelec mlajši Antetokounmpo (31 točk, 9 skokov), zmaga pa je pripadla Khrisu Middletonu (25 točk, 6 podaj, 8 skokov), ki je z dvema trojkama ob koncu prekinil nalet Mavericksov in jim praktično iztrgal zmago. Trener Dallasa Rick Carlisle je po koncu dejal, da srečanja niso začeli najbolje, "nismo igrali nesebične košarke. To je dalo pečat celotni tekmi, ko moraš nadoknaditi zaostanek, je vedno težje." Razplet ob koncu, ki je razjezil Slovenca, po njegovih besedah ni bil napačen, "po minuti odmora bi napadali na postavljeno obrambo Milwaukeeja, kar je vedno težko, tako pa smo imeli dve priložnosti, a se ni izšlo." Na vprašanje, kako je umiril jezo Dončića, pa je dejal, da o tem ne bo javno razpravljal.

Dončić je po srečanju dejal, da niso igrali dobro, a so bili vseeno blizu. "Imeli smo priložnosti, kar je na slab večer dober znak," je tudi v porazu našel nekaj utehe. Jeza zaradi razpleta pa je že izhlapela. "Če bi zadeli, bi bilo vse v redu. In ne bi govorili o tem. Trener odloča, ali vzamemo minuto odmora ali ne, tako je tudi prav," je pojasnil. Dejal je, da s Carlsilom še nista govorila o razpletu, "če bova, to zagotovo ne bo v medijih." Dober večer je imel Tim Hardaway mlajši (22 točk, 6 skokov), serija njegovih košev je gostom pomagala, da so ves čas držali stik z Bucksi. Po tekmi je pohvalil igro novincev, ki so ob karanteni petih Mavericksov prevzeli velik del bremena. "Covid je resnično zdelal nekatera moštva, a tukaj ni pomoči, luknje zapolnijo vsi razpoložljivi igralci in se borimo še naprej," je komentiral dogajanje v ligi.

Boril se je tudi Kristaps Pozingis (15 točk, 10 skokov), a še ni v povsem vrhunski formi. "Razočaran sem nad današnjo predstavo, igrati moram precej bolje. Telesno se počutim dobro, a še vedno iščem pravi ritem, skušam sprejeti prave odločitve. Moraš biti agresiven (pri metih), ampak v položajih, ki ti ustrezajo, ne pa za vsako ceno," je razmišljal o svojem napredku. Ob koncu je imel priložnost, da s trojko moštvo popelje v vodstvo, a je precej zgrešil. "Ta met, prav o njem se razmišljal. Lahko bi si vzel več časa zanj. Videl sem, kako (branilec) drvi proti meni. Gre za tisti kanček občutka, ki ga še moram najti. Ne bi mi bilo treba hiteti," je dejal in dodal, da "so stvari, ki bi jih lahko naredil bolje, rad bi prevzel odgovornost za poraz". Carlisle je verjetno hitro zavrnil takšno razmišljanje, "če si izven igrišča mesece, si vedno nekoliko bolj agresiven in skušaš metati na koš. Če ne bi igral na ta način, bi mu sam rekli, naj to počne," je poudaril še pred Porzingisom.
 

Potek srečanja

Dallas prve minute ni kazal, da je moštvo, ki mu manjka pet zelo dobrih igralcev. Dončić in Hardaway sta načenjala koš domačih, pri Bucksih sta Antetokounmpu družbo med strelci delala Middleton in Jrue Holiday. Moštvi je odlikovala dobra obramba, ritem igre je bil precej umirjen, kar je še posebej ustrezalo kratki klopi gostov. Sredi četrtine so njihovi zgrešeni meti in Middletonovi koši Bucksom priigrali nekaj prednosti, toda srečanje je bilo še vedno zelo izenačeno. Bucksi so nato opravili zamenjave, trener Carlisle pa je na igrišču puščal Dončića, ki je v lovu na domače odigral celotno četrtino. Goste je ob koncu s petimi točkami v enem napadu poparil Antetokounmpo, tokrat starejši brat Thanasis. Zadnji koš Holidayja je postavil končni rezultat četrtine (30:27).

Dallas je drugo četrtino začel z Dončićem na klopi, Brook Lopez pa je z metom za tri točke poudaril besede Carlisla, da mora njegovo moštvo bolje paziti na tekmece na črti za tri točke, saj trojke dajejo zagon celotnemu napad. Mlajši Antetokounmpo je svojo vrnitev na igrišče naznanil z zabijanjem in polaganjem žoge v obroč, ob slednjem so sodniki piskali še prekršek nad njim. Carlisle se je odzval z minuto odmora in v igro poslal James Johnsona, da bi skušal upočasniti čvrstega Grka. Dobra obramba je Dallasu ponujala, da bi znižal zaostanek, a so bili v protinapadih nenatančni, Lopez in Giannis pa sta vztrajno zadevala. Carlisle je nalet Milwaukeeja skušal upočasniti s še eno minuto odmora, po njej so Mavericksi zaigrali nekoliko bolj odločno. Vrnitev Dončića je preusmerila pozornost obrambe domačih in Hardaway je imel več prostora za pet zaporednih točk. Milwaukee je znova nekoliko pospešil ob koncu četrtine, Middleton pa je s trojko poskrbel, da so domači ob polčasu imeli osem točk prednosti (55:47).

Vrnitev  Porzingisa je dobrodošla okrepitev Dallasa, a se je visokemu Latvijcu predvsem v napadu poznalo, da je dolgo okreval po poškodbi. Tokrat mu je ob strani stal Willie Cauley-Stein, ko je popravil njegov zgrešen met. Pomemben trenutek srečanja je bil koš Dončića, ob katerem je Giannis naredil še prekršek, in to svojega četrtega. Grk je odšel na klop, vajeti pa je z dvema zadetkoma prevzel Haliday. Po paru zgrešenih metov gostov je Dončić ponovil vajo s košem in prekrškom, a je tokrat zgrešil prosti met. Pri domačih se je z dvema trojkama prebudil Donte DiVincenzo, a sta Hardaway in Johnson hitro zmogla enaka odgovora. Vsakič, ko se je Dallas približal, so domači našli način, da ohranijo prednost, predvsem po zaslugi Bobbyja Portisa, ki je za nekaj minut vladal pod košem gostov in vztrajno pobiral odbite žoge. Mavericksi so imeli razpoloženega Hardawaya, ki je nizal zadetke, Dončić pa je imel priložnost, da ob koncu četrtine izenači, a je bil njegov met za tri nekoliko prekratek (84:81).

Porzingis je zadnjo četrtino začel z dvema zaporednima košema, a je mlajši Antetokounmpo silovito odgovarjal na drugi strani igrišča. Gostje so sprva igrali brez Dončića, ki je zbiral sapo za zaključek tekme. Za hip so izenačili, nato je po petih zaporednih točkah domačih Carlisle moštvo poklical na posvet ob klopi. Strašni Grk je ime znova hude težave na črti za proste mete (na koncu je zadel le enega od desetih), a je zato mučil obrambo Dallasa s prodori do obroča. Dončić je ob vrnitvi na igrišče zadel svoj prvi met za tri, skupaj pa s petimi zaporednimi točkami skoraj povsem izničil prednost domačih. Odgovoril je Giannis, s svojo drugo trojko, a je za tri zadel tudi Johnson in Dallas po dolgem času popeljal v vodstvo. To ni trajalo dolgo, za tri je zadel tudi Middleton, in nato naslednji napad ponovil vajo. Ob koncu srečanja je po vrsti zgrešenih metov Porzingis imel priložnost, da moštvo s trojko popelje v vodstvo, a tudi on ni bil natančen. Middleton je po prekršku zadel prosta meta, Dončić je zadel za dve točki, a sta ob prednosti Bucksov in njihovem napadu ostali le še dve sekundi igre. Naslednji je s črte za proste mete zadel Lopez, Dončić je poskusil z divjim metom prek sredine, a mu ni uspelo (112:109).

Pogled pred srečanjem

Slovenec v vrstah Dallasa se je po omahljivem začetku zaradi preslabe začetne forme že povzpel do igralca tedna v zahodni konferenci. Tako uresničuje napovedi, da bi lahko postal najmlajši dobitnik naslova najboljšega v rednem delu sezone. Še posebej, ker je precej izboljšal svojo igro v obrambi. "Luka je zmagovalec. Razume, da je obramba izjemno pomembna, če želiš biti dosledno zmagovalno moštvo. Strelska forma je nestanovitna, obramba pa te ponese naprej," je trener Mavericksov Carlisle pohvalil mladeniča. Ta je torišče Dallasove igre, trenutno noben igralec v NBA nima žoge pogosteje v rokah, njegova zmožnost, da se poigra z vsako obrambno postavitvijo, pa meša štrene nasprotnim trenerjem. 

Dallas je bil v Milwaukeeju še vedno brez peterice igralcev, ki so v karanteni, zato pa se je vrnil drugi zvezdnik moštva Porzingis. V prvem nastopu sezone proti Charlotte je v 21 minutah dosegel 16 točk in zadel štiri trojke. "Tekmo vidim kot veliki uspeh, igral je več kot dvajset minut, nekoliko je še iz ritma in forme. S svojo višino je naredil nekaj koristnih stvari okoli obroča," je bil Carlisle zadovoljen s prihodom Latvijca, ki je po koncu prejšnje sezone moral na operacijo meniskusa v desnem kolenu. Trener Mavericksov pravi, da bo potrebne nekaj potrpežljivosti, preden bo latvijski samorog obrusil vso rjo dolgega neigranja. "Ne bo se kar čez noč vrnil k svoji prejšnji igri in prejšnjemu ritmu," je opozoril, a dodal, da sta skupaj z Dončićem izjemno nevaren par, "oba lahko igrata pod obročem in z meti od daleč raztegneta obrambo (tekmecev)."

V Dallasu morajo stisniti zobe, ko čakajo, da se bodo Josh Richardson, Dorian Finney-Smith, Jalen Brunson, Maxi Kleber in Dwight Powell vrnili iz karantene, a za zdaj še ni čisto jasno, kdaj bo to. "Naslednjih deset do štirinajst dni bo velik izziv za nas, a smo močna skupina, ki se tega veseli," je Carlisle filozofsko sprejel karte, ki jih deli pandemija covida-19. Pozingis pa je pred tekmo dodal: "Ostanimo pozitivni, na testu negativni."