Izgubljen v divjini: 'Življenje so mi rešile bele kratke hlače'

18-letni britanski popotnik Sam Woodhead, študent na univerzi v Brightonu in navdušen tekač na dolge proge, se je odpravil na pohod po avstralski divjini. T. i. vojaški yomp (your own marching pace) s težkim nahrbtnikom je začel pri oddaljenem ranču v Queenslandu, kjer je delal zadnja dva tedna.

"Bil je moj prvi prosti dan in odpravil sem se teč. Nisem hotel oditi v vročini, zato sem počakal do 16.30," opisuje Sam. V nahrbtnik si je naložil za 15 kilogramov stvari, večinoma oblačil, s seboj pa je vzel samo liter vode. Izbral si je dveurno turo, a pri tem se je uštel. "Naredil sem napako, ker sem hotel iti po najhitrejši poti skozi drevesa. Hodil sem cik cak in na koncu preprosto izgubil smer." Ko je ugotovil, da se je izgubil, je splezal na drevo, da bi našel pot nazaj. A okoli sebe je videl samo drevesa. Bilo je že temno, zato se je odločil, da bo prespal. "Prvo noč sem spal zelo dobro, bil sem izmučen," je dejal.

Ker je bil brez hrane in vode na vročini, ki je dosegala 40 stopinj Celzija, je bil po 72 urah že tako izmučen in dehidriran, da se je lahko samo še plazil. Začel je halucinirati. "Moj um se je poigraval z menoj, izmislil sem si več osebnosti, s katerimi sem se pogovarjal, čeprav sem vedel, da niso resnične." Bal se je, da ga bodo napadli dingi. "Slišal sem za napade dingov v okolici ranča. Najhuje je bilo, ker sem jih ponoči lahko slišal, a v temi jih nisem mogel videti!" Naposled je iz nahrbtnika vzel svoja oblačila in z njimi sestavil znak SOS, ki se je raztezal na približno petih metrih.

Rešile so ga bele kratke hlače

Dvakrat je Sama preletel helikopter, a ga ni opazil. Šele v tretjem poskusu je pilot opazil klic na pomoč. "Videl je, kako je nekaj letelo po zraku. Bile so moje bele hlače za ragbi, ki jih je, ker je letel tako nizko, potegnilo v zrak. Imel je samo še za 15 minut goriva. Če me ne bi opazil tedaj, bi odletel stran."

Sama so našli le pet kilometrov stran od ranča. Po ocenah zdravnikov je bil le nekaj ur pred smrtjo.

"Počutim se zelo srečnega, da sem živ in da stojim tu. Vem, da je pri tem pomagalo veliko ljudi. Resnično verjamem, da me brez njih ne bi bilo tukaj. Neverjeten občutek je bil, ko so me pobrali in ko sem spoznal, da se bom izvlekel, da to še ni moj konec," je Sam povedal za Sky News.

Odpeljali so ga v bolnišnico v Longreachu, kjer ga je že obiskala mama Claire Derry. "Njegovo rojstvo je bil eden najlepših trenutkov v mojem življenju, in to, da sem ga dobila nazaj, je precej podobno tistemu. Veliko sem molila zanj," je povedala. Kot pravi, je njen sin videti fantastično. "Zagorel je in na ustnicah nima mehurjev od sonca. Le shujšal je od takrat, ko sem ga nazadnje videla. Edina moja skrb je, da mu ledvice ne delujejo povsem normalno in njegova kri ni dobra. A zdravniki pravijo, da je to povsem normalno za nekoga, ki je bil popolnoma dehidriran."

Claire je povedala tudi, da je Sam poskusil piti svoj urin, a ga ni mogel spraviti po grlu. Zmanjkalo mu je tudi tekočine za leče. Ničesar več ni imel."Ko me je videl, ni jokal ali kazal čustev. Rekel mi je samo, da je vesel, da me vidi," je še dodala Claire.

Mike Curtin, policist iz Queenslanda, je dejal, da je bil Sam, ko so ga našli, precej dezorientiran, a si je hitro opomogel. Curtin je ob tej priložnosti opozoril na neznosno vročino in mlade, ki se podajajo v divjino, pozval, naj bodo pri tem pazljivi in dobro pripravljeni.