Tako se je po 202. obkrožitvah Zemlje sklenil 23. polet Atlantisa in prvi polet enega od raketoplanov letos. Atlantis se je v petek ločil od MVP, vse od nedelje pa je zaradi slabega vremena zaman čakal na možnost pristanka v Kennedyjevem vesoljskem središču (KSC) na Floridi.
Atlantis je svoja dva motorja orbitalnega manevrirnega sistema OMS vžgal ob 20.27 in 20 sekund po srednjeevropskem času in pol ure zatem dosegel prve gostejše plasti ozračja. Motorja sta delovala predvidoma dve minuti in 43 sekund in hitrost raketoplana zmanjšala za skoraj 100 metrov na sekundo.
Današnji pristanek raketoplana v Kaliforniji je drugi v zadnjih petih letih. V KSC se je zvrstilo 23 zaporednih pristankov raketoplanov preden je serijo floridskih vrnitev oktobra lani prekinil raketoplan Discovery, ki je pristal v Edwardsu. Ameriška vesoljska agencija NASA daje prednost pristankom na Floridi, ker tako prihrani milijon dolarjev in teden dni časa, ki je potreben za prevoz raketoplana na Florido. Pristanek v Kaliforniji je bil potreben zato, ker je bilo vreme na Floridi tri dni zapored za pristanek neugodno. Pihal je močan veter, ki je dosegal hitrost 39 kilometrov na uro ali pa so nizki oblaki grozili z dežjem. Po pravilih Nase pristanek ni mogoč, če je veter hitrejši od 27 kilometrov na uro.
Od sto prejšnjih poletov raketoplanov se jih je 53 končalo v KSC, 46 v Edwardsu, eden pa v White Sandsu v Novi Mehiki.
