ZDA namučile Italijo

Varovanci Marcella Lippija so v drugem krogu predtekmovanja v skupini E iztržili le točko proti ZDA, ki pa "azzurrov" v dosedanjih devetih tekmah še nikoli niso premagale. Na začetku je bilo pričakovati italijanski pritisk, zgodilo pa se je prav nasprotno. Sicer močne zvezne vrste Italijanov na čelu z Andreo Pirlom ni bilo nikjer, pregovorno trdna obramba je vidno šepala, kar so Američani izkoristili za terensko premoč, ki pa je bila vseeno bolj jalove narave.

Že v 5. minuti je padel prvi karton za Francesca Tottija, ki je naredil prekršek nad Clintom Dempseyjem. V 16. minuti je bila prva prava priložnost za ZDA. Dempsey je lepo preigraval, vendar je bil Bobby Convey nenatančen. V 21. minuti je padel prvi rumeni karton za ZDA. Prekršek je naredil Eddie Pope.

V 22. minuti je Pablo Mastroeni napravil prekršek nad Tottijem, prosti strel z desne strani je izvedel Andrea Pirlo in v kazenskem prostoru našel Alberta Gilardina, ta pa je z glavo zatresel mrežo Kaseyja Kellerja. Toda nato so spet nastopile črne minute za Italijo. V 27. minuti je Cristian Zaccardo z levico zatresel lastno mrežo po prostem strelu Claudia Reyne. Izenačenje je še bolj vznemirilo Italijane, ki so večji del prvega polčasa bolj branili svojo polovico, kot pa napadali. V 28. minuti je sodnik upravičeno izključil Daniela De Rossija, ki je s komolcem po obrazu udaril Briana McBridea.

Lippi je moral poseči po menjavi in bolj napadalno usmerjenega Tottija v 35. minuti zamenjal z robustnim Gennarom Gattusom, ki je tako kot Gianluca Zambrotta prvič nastopil na tem SP. Na prvi tekmi sta manjkala zaradi poškodb.

Američani, ki so prikazali bistveno več kot na tekmi s Češko, so vnovič zapretili v 42. minuti, ko se je za strel s 30 metrov odločil Mastroeni in le za nekaj centimetrov zgrešil cilj. Toda isti igralec je v 45. minuti zapravil ves ameriški kapital, saj je zaradi grobega prekrška nad Pirlom moral prav tako upravičeno predčasno pod prho.

Še slabše obete Američanov je v 47. minuti napovedala še ena izključitev. Eddie Pope je s hrbta podrl Gilardina in si prislužil svoj drugi rumeni karton na tekmi. Ameriški selektor Bruce Arena je takoj iz igre povlekel vezista Conveyja in na igrišče poslal Jimmyja Conrada, kmalu zatem pa bi si tudi Američani skoraj zabili avtogol, saj je Carlos Bocanegra z glavo zatresel prečko.

V 54. minuti pričakovana menjava na italijanski strani. Selektor Lippi je na zelenico poklical napadalca Alessanda Del Piera, ki je zamenjal nesrečnega Zaccarda. Italijani so poskušali z ofenzivno igro in igralcem več doseči še kakšen zadetek, a jim Američani niso dali možnosti. V 61. minuti še tretja menjava za azzure. Tonija je zamenjal še en napadalec Vincenzo Iaquinta. Vse to pa je Američanom dalo več prostora za protinapade, v katerih so bili dokaj nevarni.

V 63. minuti so imeli Američani veliko priložnost. Donovan je dobro preigraval in podal McBrideu, ki pa je streljal mimo leve vratnice. Dve minuti kasneje je Bisley premagal Gianluigija Buffona in se že veselil vodstva Američanov, a je sodnik gol razveljavil, ker se je pri strelu McBride, ki je bil v nedovoljenem položaju, dotaknil žoge. V 70. minuti je rumeni karton dobil Zambrotta, ki je naredil prekršek nad Stevom Cherundolo. Italijani z bledo in počasno igro nikakor niso mogli streti žilavih Američanov, ki so "azzurrom" zasluženo odvzeli pomembne točke.

1. Gianluigi Buffon
2. Cristian Zaccardo
13. Alessandro Nesta
5. Fabio Cannavaro
19. Gianluca Zambrotta
4. Daniele De Rossi
21. Andrea Pirlo
20. Simone Perrotta
10. Francesco Totti
9. Luca Toni
11. Alberto Gilardino

Začetna postava ZDA:

18. Kasey Keller
6. Steve Cherundolo
22. Oguchi Onyewu
23. Eddie Pope
3. Carlos Bocanegra
8. Clint Dempsey
10. Claudio Reyna
4. Pablo Mastroeni
15. Bobby Convey
21. Landon Donovan
20. Brian McBride