Razpoloženi vratar Toronta Curtis Joseph je ustavil 32 strelov in pripomogel k prvi zmagi Javorjevih listov nad branilci naslova iz New Jerseyja v uvodnem srečanju polfinala vzhodne konference. Na tekmi sta zadela Nik Antropov in bivši napadalec Vragov Steve Thomas, njuno moštvo pa se je uspelo s to zmago vsaj za malenkost oddolžiti za lanski izpad v šestih tekmah, ko je Toronto dosegel le skromnih šest golov. Toronto za nadaljevanje potrebuje še tri zmage, saj ekipe znova igrajo sedem tekem.
Tudi v Buffalu so bili gostujoči igralci iz Pittsburgha bolje razpoloženi, še posebej veteran ledenih ploskev, Mario Lemieux, ki je prispeval zadetek in podajo. Pingvini so premagali Sablje s 3:0, čeprav so celo zadnjo tretjino igrali brez zvezdnika Jaromirja Jagra. Jagr, najboljši strelec rednega dela sezone, je moral zapustiti ledeno ploskev prvega polfinalnega srečanja proti koncu druge tretjine, ko si je poškodoval nogo. Vodstvo Pingvinov je sporočilo le, da se je Jagr lažje poškodoval, niso pa želeli povedati, ali bo Jagr v nadaljevanju še lahko igral. Mladi vratar Pingvinov Johan Hedberg, ki igra v ligi NHL šele peti teden, je ubranil 25 strelov in že drugič v končnici ohranil svojo mrežo nedotaknjeno. Zadetek za Pittsburgh sta prispevala še Jan Hrdina in Wayne Primeau.
Kralji iz Los Angelesa so povsem nepričakovano slavili v podaljšku tekme s Coloradom, najuspešnejšim moštvom rednega dela sezone, s 4:3. Jaroslav Modry je premagal vratarja Colorada Patricka Roya po odlični podaji Josefa Stumpla po slabih 15 minutah podaljška in postavil končni izid v uvodni tekmi polfinala zahodne konference. Kralji, ki so s to peto zaporedno zmago podaljšali klubski rekord v zmagah v končnici, so slavili potem, ko je bil zaradi zadrževanja z ledu poslan branilec Colorada Adam Foote. Tudi vratar Kraljev Felix Potvin je prikazal izjemno igro, saj je obranil kar 34 strelov, Roy pa "le" 21. Za Kralje so zadeli še Glen Murray dvakrat in Nelson Emerson, za Plaz pa Peter Forsberg, Rob Blake in Chris Drury.
Izidi končnice hokejske lige NHL:
- polfinale:
VZHOD:
Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins 0:3
- Pittsburgh vodi z 1:0 v zmagah.
New Jersey Devils - Toronto Maple Leafs 0:2
- Toronto vodi z 1:0 v zmagah.
ZAHOD:
Colorado Avalanche - Los Angeles Kings 3:4 (podaljšek)
- Los Angeles vodi z 1:0 v zmagah
