Zadnji met čez Dragića je Dončićevemu Dallasu prinesel zmago

"To nas je precej potolklo. Dobro smo igrali proti odličnemu moštvu, Zmaga bi dobro dela, tako pa smo se počutili precej us..no, ko smo odhajali v garderobo," je bil Kevin Durant (23 točk, 10 podaj, 6 skokov) iskren po tekmi. Brez Kyrieja Irvinga, ki zadnje čase nasuje po 50 ali 60 točk na večer – toda ker ni cepljen, ne sme igrati na domačem igrišču v New Yorku – je Durant prevzel glavno breme pri Netsih. Ob koncu sta z Luko Dončićem (37 točk, 9 podaj, 9 skokov, 2 ukradeni žogi, blokada) izmenjala koša za vodstvo. Dallas je imel ob točki zaostanka še deset sekund časa, nad Slovenca sta skočila dva obrambna igralca Brooklyna, a je žogo poslal do Spencerja Dinwiddieja (22 točk, 3 podaje, 4 skoki, 3 ukradene žoge) in nekdanji član Netsov je s trojko utišal dvorano. Pred njim je stal drugi Slovenec, a iztegnjeni roki Gorana Dragića (21 točk, 4 podaje, 3 skoki) nista segli dovolj visoko. "Enako kot v Bostonu. To je to," se je smejalo Dončiću. "Ko podvojijo obrambo, je nekdo odprt. Vesel sem, da je bil on (Dinwiddie), znova je zadel." Zvezdnik z druge strani je bil jasen. "Zato si plačan 20 milijonov na leto – da zadeneš takšne mete," je Durant razgrnil računico najboljše košarkarske lige.    

Dragić je bil ob zelo dobri igri upravičeno poparjen. "Zelo smo razočarani, posebej ker smo s težkimi nogami dobro igrali drug večer zapored. A treba jih je pohvaliti, Luka je dvakrat zadel iz težkega položaja. Dobra obramba, a še boljši napad. Ja, zoprn poraz, a moramo se osredotočiti na naslednjo tekmo." Ocenil je, da so 35 minut igrali izvrstno, nato pa naredili nekaj napak v obrambi. Zato so morali ob izpolnjenem bonusu petih osebnih napak moštva večji del zadnje četrtine paziti, da ne bi storili preveč prekrškov, to pa jim je precej otežilo igro. Priznal je, da ga tekma proti Dončiću vedno spodbudi. "Z Lukom sva dobra prijatelja, ampak vsakič, ko sem ga pokrival, sem mu skušal zagreniti življenje. A morate vedeti, da je velik možak – ko te enkrat spravi na bok, ga je izjemno težko ustaviti. Njegovega meta s korakom nazaj pa skoraj ni mogoče ubraniti." Dragić za mlajšega Slovenca pravi, da bi zlahka dosegal po 60 točk, a skuša v napad vključiti vse soigralce. "Moraš se truditi proti njemu v obrambi, a vedno najde odkritega soigralca, zato moraš tekati po igrišču, res ni lahko."

Tudi Dončić je ugotovil, da Dragić proti njemu vedno igra zelo dobro, a je poudaril, da mu ni v dodatno veselje zadevati čez drugega Slovenca, "prej je manj zabavno". Nato pa je z deškim nasmehom dodal, da ga ne more med tekmo niti zbadati, saj je veteran na neki način še vedno njegov mentor. "Gogi me je med evropskim prvenstvom naučil vse, skupaj sva bila v sobi, to je bilo zame nekaj najboljšega. Če ne bi bilo njega, tudi jaz ne bi bil tukaj, skoraj zagotovo. Odprl mi je pot in za to sem mu zelo hvaležen," je opisal, kako je njegov nekdanji vzornik slovenskim košarkarjem pomagal odpirati vrata v NBA. In dodal, da ima Dragić v sebi še veliko dobre košarke. Ta tudi sam pravi, da je igranje z novim moštvom vse bolj udobno. S svojo igro sicer še ni povsem zadovoljen, a se hitro izboljšuje. "Po štirih mesecih brez tekem sem moral najprej dobiti dobro kondicijo, potem sem se moral navaditi na novo ekipo, nov sistem. Tukaj sem, da organiziram napad. Imamo dva izjemna igralca, najboljša v ligi, ki bosta dajala koše, jaz pa sem tisti, ki vleče voz druge ekipe."

Da z Dragićem ne bo šale, je vedel tudi trener Dallasa Jason Kidd. "Luka nam je dal vedeti, da igramo proti Goranu, najboljšemu vseh časov," je po srečanju s skoraj iskrenim nasmehom opisal pogovor. "To je njegov idol, nekdo, ob komer je odraščal in ki ga zelo spoštuje." Slovenci, ki so bedeli pozno v noč, so spremljali razburljivo tekmo in dobro igro obeh domačih košarkarjev, Dončić pa se jim je zahvalil z naslednjimi besedami: "Vedno nama je v čast, če naju spremlja veliko Slovencev. Hvala vsem, ki so si vzeli čas."

Liga NBA, izidi:
Brooklyn Nets - Dallas Mavericks             111:113
(Goran Dragić: 21 točk, 3 skoki, 4 podaje v 36 minutah za Brooklyn; Luka Dončić: 37 točk, 9 skokov, 9 podaj v 39 minutah za Dallas).
Charlotte Hornets - Atlanta Hawks            116:106
Cleveland Cavaliers - Philadelphia 76ers     114:118
Washington Wizards - Denver Nuggets          109:127
(Vlatka Čančarja ni bilo v postavi Denverja).
New York Knicks - Portland Trail Blazers     128:98
Houston Rockets - Phoenix Suns               112:129
Minnesota Timberwolves - Los Angeles Lakers  124:104
San Antonio Spurs - Oklahoma City Thunder    122:120
Utah Jazz - Chicago Bulls                    125:110
Golden State Warriors - Boston Celtics        88:110
Sacramento Kings - Milwaukee Bucks           126:135
LA Clippers - Toronto Raptors                100:103