Na sporedu je bila peta etapa od Castellalta do Castelfidarda. Z etapno zmago na četrti, kraljevski etapi, je skupno vodstvo na dirki prevzel slovenski kolesar v moštvu UAE Tadej Pogačar in je imel pred Belgijcem Woutom Van Aertom (Jumbo-Visma) in Sergiem Higuito (EF Education Nippo) 35 sekund prednosti.
Današnja etapa dirke od Tirenskega do Jadranskega morjav dolžini 205 kilometrov se je razpletla z zmago Mathieua van der Poela, ki je v samostojni vožnji na zadnjih 50 kilometrih zdržal in prvi prečkal cilj. Prvi zasledovalec je bil Tadej Pogačar, ki je lovil Nizozemca in dva kilometra pred ciljem je bila prednost le še 22 sekund, pred tem pa je imel precejšnjo prednost. Slovencu je malce zmanjkalo na koncu, zaostal je 10 sekund in bil tokrat drugi, v skupnem seštevku pa je še krepko povečal vodstvo. Tretje mesto je namreč osvojil van Aert, ki sedaj zaostaja že za minuto in 15 sekund. Tretji je s tremi minutami zaostanka Španec Mikel Landa (Bahrain Victorious).
Etapa, ki je bila pisana na kožo specialistom za zahtevne enodnevne preizkušnje, je postregla s pričakovanim razpletom. Spočiti van der Poel (Alpecin-Fenix), v soboto v kraljevski etapi ni sodeloval v boju za skupno vodstvo, je napadel 50 km pred ciljem etape od Castellalta do Castelfidarda (205 km) in v cilj prek kar 18 krajših, a strmih vzponov rešil vsega 10 sekund naskoka pred Pogačarjem.
"Ko sem videl, da Van Aert trpi, sem poskusil z napadom, da bi pridobil kar največ časa v skupnem seštevku. Niti malo si nisem predstavljal, da se bom približal van der Poelu. Zelo sem zadovoljen s prednostjo v skupnem seštevku pred zadnjima etapama in posebej kronometrom," je etapo ocenil Pogačar.
Slednji je večino časa vozil v selektivni skupini favoriziranih kolesarjev, v hladnem in deževnem vremenu pa je ravno ob napadu van der Poela naletel še na tehnične težave, saj se mu je snela veriga. Izgubil je dobrih 20 sekund, s pomočjo moštvenega kolega pri UAE Team Emirates Davideja Formola pa je ob zmanjšanem ritmu skupine okoli Wouta Van Aerta hitro izničil zaostanek.
V ospredju je van der Poel peljal svojo dirko in zdelo se je, da tekmeci nimajo moči, da bi odgovorili na njegov napad. Van Aert je na vmesnem cilju odščipnil Pogačarju eno sekundo, v zadnjem krogu pa je 18 km pred ciljem napadel Pogačar in pustil za seboj najbližje konkurente. Van der Poel je imel takrat skoraj tri minute prednosti.
Lanski zmagovalec Toura je hitro ujel dva kolesarja pred seboj, a mu pri narekovanju ritma sprva nista pomagala, zato se je obeh hitro odkrižal in nadaljeval z napadom v želji po čim večji prednosti pred Van Aertom. Do konca je 22-letnik s Klanca pri Komendi skorajda ujel van der Poela, a bolj pomembno je dejstvo, da je Van Aertu, ki je končal na tretjem mestu, v etapi odščipnil kar 39 sekund. Ob upoštevanju dodatnih sekund pa natanko 40.
"Vozil sem do zadnjega atoma, bil sem čisto prazen v zadnjih kilometrih. Rekli so mi, da se Pogačar približuje, ampak nisem mogel niti poslušati. Kar najhitreje sem želel zaključiti etapo. Zadovoljen sem z zmago. Napadel sem daleč od cilja in se počutil dobro do zadnjih 20 km," je po etapi dejal zmagovalec etape van der Poel.
Ostali Slovenci so bili bolj v ozadju. Luka Mezgec (BikeExchange) je bil v peti etapi 46. (+13:49). Jan Tratnik (Bahrain Victorious) je bil 117. (+24:56), Pogačarjev moštveni kolega Jan Polanc pa z istim časom kot Tratnik 129.
Kolesarje do kona dirke čakata še dve etapi. V ponedeljek je na sporedu ravninska etapa, šesta etapa od Castelraimonda do Lido di Ferma (169 km), namenjena bo sprinterjem in morebitnim ubežnikom. V torek sledi še kronometer.
Vrstni red 5. etape:
1 VAN DER POEL Mathieu (Alpecin-Fenix) 4:48:17
2 POGAČAR Tadej (UAE-Team Emirates) 0:10
3 VAN AERT Wout (Team Jumbo-Visma) 0:49
4 FELLINE Fabio (Astana – Premier Tech) 1:26
5 BERNAL Egan (INEOS Grenadiers) 2:07
6 FORMOLO Davide (UAE-Team Emirates) ”
7 WELLENS Tim (Lotto Soudal) 2:18
8 DE MARCHI Alessandro (Israel Start-Up Nation) ”
9 LANDA Mikel (Bahrain – Victorious) 2:25
10 FABBRO Matteo (BORA – hansgrohe) 2:45
KOMENTARJI (25)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.