Kek: Če hočeš biti reprezentant, moraš dati nekaj več

Kot je napovedal selektor Matjaž Kek, bo v ospredju iskanje nadaljnjih rešitev na mestih srednjih branilcev in v napadu. Nenazadnje bosta tokrat zaradi poškodb manjkala branilca Miha Blažič in Kenan Bajrić, ne bo pa niti Davida Tijanića. Obenem je, kot je dejal selektor, še nekaj igralcev s težavami, tudi Amadej Vetrih, zaradi česar sta se na novo priključila še Mario Jurčević in Jan Repas. Tako bo na treningih iskal informacije in preverjal nekatera "novejša" ali nova imena. "Ne govorim o nekih mlajših igralcih, ampak o tistih, ki si z igranjem v klubih zaslužijo vpoklic v reprezentanco," je za uradno spletno stran NZS poudaril Kek in dodal: "Glede na to, da nismo ravno blesteli v napadalnem delu, iščemo rešitve predvsem v tem elementu igre, pa tudi pri 'štoperjih'." Eden tistih, ki so na seznamu vzbudili največ zanimanja, je še najstniški napadalec Benjamin Šeško, ki je nase opozoril z igrami in zadetki v drugi avstrijski ligi. "Ta izbor ni posledica neke trenutne odločitve, ampak daljšega spremljanja. Reprezentanca pač mora biti kar najkakovostnejša. Šeško je eden tistih, ki so nase opozorili z goli, resda v drugi avstrijski ligi, ampak je 'material', tako kot še nekateri drugi, kot so Žan Rogelj, Leo Štulac, Igor Vekić, Žan Zaletel, Sven Šoštarič Karić, pa še nekaj drugih imen je," je pojasnil Kek. Tokrat ima izbrana vrsta na voljo nekaj več dni za treninge, kar je, kot je dejal Kek, več kot dobrodošlo po koncu specifične in zgoščene sezone. A za mnoge igralce obdobje tik po koncu sezone ni idealno. "Če hočeš biti reprezentant, moraš dati nekaj več. Če razmišljaš, da si lahko več časa skupaj, da lahko narediš nekaj, za kar septembra, ko bodo spet tri kvalifikacijske tekme za SP 2022, ne bo časa, potem je to dobrodošlo," je menil Kek.

Junijska tekmeca nista iz najvišjega evropskega razreda, a vseeno lahko prineseta veliko informacij, je za spletno stran krovne NZS dodal Kek. "Za prvo tekmo smo iskali nekoga, ki gre na evropsko prvenstvo. Jasno je, da ni najlažje priti s ponudbami do najboljših reprezentanc. Ampak Severna Makedonija je zelo spodoben tekmec. Iskali pa smo tudi tekmo, s katero bi lahko razširili nek vpogled v kader, ki ga imamo. Meni sta pred časom tekmi z Azerbajdžanom in s San Marinom dali ogromno informacij," je še pojasnil Kek. Slovenija se je z Makedonci, ki so se prek lige narodov prebili na letošnje evropsko prvenstvo, v preteklosti pomerila že šestkrat. Zadnja tekma med Severno Makedonijo in Slovenijo je bila v sklopu kvalifikacij za EP 2020, Makedonci, ki bodo na EP igrali z Avstrijo, Nizozemsko in Ukrajino, pa so v Skopju slavili z 2:1. Edini gol za Slovenijo je takrat dosegel Josip Iličić, ki je tudi tokrat na slovenskem seznamu.

Z Gibraltarjem pa se Slovenija v svoji nogometni zgodovini še ni pomerila. Ta tekma bo 259. obračun Slovenije. Gibraltar je bil sicer kot polnopravni član v Evropsko nogometno zvezo sprejet šele leta 2013, tri leta pozneje pa še v mednarodno.