Dvojna zmaga Bucksov: prišel Lillard, podaljšal Giannis 

Za glavno zgodbo prestopne tržnice pred začetkom sezone so nedvomno poskrbeli pri Milwaukeeju, kjer so se odrekli obrambnemu specialistu Jrueju Holidayju in pripeljali enega od napadalno najbolj potentnih košarkarjev lige Damiana Lillarda. Ta je lani v dresu Portlanda dosegal zanj rekordnih 32 točk na tekmo. Za dodatno mero optimizma v prestolnici Wisconsina pa je poskrbela tudi nedavna novica, da je pogodbo podaljšal prvi zvezdnik Giannis Antetokounmpo. 

Bosta Porzingis in Holiday Boston le vrnila na vrh? 

Drugi med favoriti na stavnicah so Boston Celticsi, ki so jim generalni direktorji 30 moštev lige v tradicionalni anketi pred sezono poleg Denverja pripisali celo največ možnosti za naslov. Na papirju največja okrepitev za Kelte je prav že omenjeni Holiday, veliko pa se pričakuje tudi od Kristapsa Porzingisa, ki je moštvo okrepil po zelo dobri sezoni v Washingtonu.

Prvaki brez Čančarja stavijo na preverjene adute 

Težko je priti na vrh, še težje je tam ostati, pravijo. In prav to bodo v tej sezoni spoznali branilci naslova iz Denverja. Nikola Jokić je s šampionskim prstanom utišal še zadnje dvomljivce, druga violina Nuggetsov Jamal Murray pa v sezono vstopa z dodatnim ciljem, da si prvič v karieri priigra nastop na tekmi vseh zvezd. Odmevnih okrepitev v mestu miljo nad morjem poleti ni bilo, sta pa Denver zapustila pomembna košarkarja s klopi Bruce Brown in Jeff Green. Morda jih prav zato stavnice uvrščajo na tretje mesto. 

Kako se bo ujel zvezdniški trio v Phoenixu?

Če sta prva favorita z Vzhoda, pa Denverju potem sledi kar pet ekip iz zahodne konference. Četrtopostavljeni so Phoenix Sunsi, pri katerih se bo znova vse vrtelo okoli tandema Devin Booker-Kevin Durant, a so Sonca poleti za naziv "super ekipe" v svoje vrste pripeljala še Bradleyja Beala. Da gre za eno najboljših ekip lige, ni dvoma, a vprašanje je, kako se bodo vsi superzvezdniki med seboj ujeli. Sploh, ker je žoga samo ena ... 

Bojevniki še bolj izkušeni, jezerniki bolj uigrani 

Sledijo Golden State Warriorsi, ki so se odrekli muhastemu Jordanu Poolu in za dodatno mero izkušen pripeljali 38-letnega Chrisa Paula. Po mnenju stavnic imajo enako možnosti za naslov tudi Los Angeles Lakersi, ki prav tako sodijo med najbolj izkušene ekipe lige. Lani so Jezerniki sezono rešili na zadnji dan prestopne tržnice, ko so povsem premešali moštvo, ki je nato prišlo do finala zahodne konference. Ekipa bi morala sedaj biti še bolj uigrana, kar je zagotovo dobra napoved za navijače iz mesta angelov. 

Ali bo Kawhi ostal zdrav? 

Iz istega mesta prihajajo naslednji favoriti za naslov. Bet365 košarkarje Los Angeles Clippersov uvršča na sedmo mesto. Njihova omemba je morda za mnoge presenetljiva, a ne gre pozabiti, da sta v ekipi še vedno Paul George in Kawhi Leonard. Slednji že od sezone 16/17 ni odigral več kot 60 tekem v rednem delu. Letos bo, če bo ostal zdrav, zagotovo drugače, saj je liga NBA pred sezono vpeljala določene novosti, kar se tiče počitka najboljših košarkarjev. Z zdravim Leonardom pa je nevarna čisto vsaka ekipa. Samo spomnite se na Toronto Raptorse iz sezone 2018/2019.  

Dončić in Irving bosta morala ugotoviti, kako zmagovati skupaj 

Nato pa, vsaj po mnenju stavnic, že sledi franšiza, ki ji v Sloveniji posvečamo daleč največ pozornosti. Dallas je lani povsem razočaral z 11. mestom v zahodni konferenci, njegovi navijači pa letos računajo, da bo končno "kliknilo" med glavnima zvezdnikoma Luko Dončićem in Kyriem Irvingom. Dallas je namreč doslej dobil le 5 od 16 tekem, ko sta igrala skupaj. Odmevnih okrepitev v Teksasu (za zdaj) ni bilo, še najbolj gre izpostaviti vsestranskega Granta Williamsa, ki je prišel iz Bostona. 

Evropski troboj za naziv MVP?

V konkurenci za naziv najkoristnejšega igralca najvišje kotira Nikola Jokić (kvota 5), ki je lani ostal brez tretje zaporedne tovrstne nagrade. Sledita mu še dva evropska košarkarja, Luka Dončić (kvota 6) in Giannis Antetokounmpo (kvota 7). Šele na četrtem mestu je lanski zmagovalec Joel Embiid, čigar izbor je požel ogromno neodobravanja, sploh med evropsko javnostjo. 

Wembanyama daleč pred vsemi v konkurenci za novinca leta 

Kar se najboljšega novinca tiče, bi bila prava senzacija, če tega naziva ne bi osvojil opevani Victor Wembanyama, ki je že v predsezoni pokazal, da ogromna pričakovanja niso iz trte izvita. Sledijo Chet Holmgren (Oklahoma), Scoot Henderson (Portland) in Brandon Miller (Charlotte), ki pa imajo po oceni stavnic le malenkostne možnosti. 

V borbi za najboljšega obrambnega košarkarja lige sta prva favorita lanski zmagovalec Jaren Jackson Jr. (Memphis) in Evan Mobley (Cleveland), sledita Giannis Antetokounmpo, ki je nagrado osvojil pred tremi leti, in Bam Adebayo (Miami). 

Nagrado za najboljšega "šestega" igralca je lani dobil Malcolm Brogdon, letos pa ima za ta naziv največ možnosti Immanuel Quickley (New York). Sledijo mu Derrick White (Boston), Norman Powell (LA Clippers), Boby Portis (Milwaukee) in Malik Monk (Sacramento). Brogdon, ki je Boston zamenjal za Portland, je na šestem mestu, tik pred že omenjenim veteranom Chrisom Paulom.