Da so finalisti Eura '96 veliki favoriti, je jasno. Tudi zadetki, ki bi Čehe popeljali do njihovega tretjega finala, se bolj ali manj pričakujejo le od enega nogometaša. Dvaindvajsetletni Liverpoolov napadalec Milan Baroš je namreč zadel prav na vseh štirih tekmah letošnjega tekmovanja in je s petimi goli tudi vodilni strelec prvenstva. "Ne vem, zakaj ljudje mislijo, da znam z Barošem narediti nekaj, česar v Liverpoolu, ne znajo. Ima pač visoko razvit instinkt za zadevanje golov, zato ni nič čudnega, da je najboljši strelec Eura 2004," je povedal češki trener Karel Brückner o vročem češkem orožju, Milanu Barošu, ki za Liverpool v celi sezoni zadel zgolj enkrat.
Češki selektor pa za polfinalni obračun proti presenečenju prvenstva Grčiji ne bo mogel računati na poškodovanega desnega branilca Martina Jiraneka, medtem ko bodo kapetan Pavel Nedved, Marek Jankulovski in Tomaš Ujfaluši morali paziti, da ne prejmejo rumenega kartona, ki bi jim onemogočil morebitni nastop v finalu.
"Ta situacija me zares skrbi. Pogovoril sem se že z omenjenimi igralci, ki se popolnoma zavedajo morebitnih nevarnosti. Vedo namreč, da so pomembni členi naših taktičnih izvajanj," je povedal zaskrbljeni poveljnik češke nogometne vojske.
Češka je zaprosila vodstvo Uefa naj še enkrat analizirajo situacijo na tekmi Češka - Danska, v kateri je Pavel Nedved prejel rumeni karton zaradi domnevnega prekrška nad Jesperjem Gronkjaerom. Televizijski posnetek kaže, kot da bi si Gronkjaer prav prizadeval za Nedvedovo kaznovanje, vendar pa Uefa ne namerava odstopiti od svoje odločitev.
Obrambni igralec Marek Jankulovski je zatrdil, da strah pred izključitvijo ne bo vplival na njegov način igre, poudaril pa, da zaupa v poštenost in pravilnost odločitev sodnika Colline. "Ne verjamem, da se bo v moji igri kaj spremenilo, saj sem med tekmo popolnoma osredotočen na samo igro, tako da se poleg tega težko misliti še na kaj drugega. S Collino sem se na tekmah serije A srečal že nekajkrat in po mojem mnenju je eden najkvalitetnejših nogometnih sodnikov, zaradi česar uživa tudi veliko spoštovanje med nogometaši," ni s pohvalami štedil Jankulovski.
"Doslej smo igrali dobro, toda sposobni smo pokazati še veliko več," pa je odločen tudi vratar češke izbrane vrste Petr Čech. Juventusov zvezdnik, Pavel Nedved, mu je pritrdil : "Lepo je biti v polfinalu, toda hočemo več!"
Brückner podprl igro Grkov
Češki selektor je zavrnil mnoge kritike na račun grške igre, ki naj bi bila destruktivna in neprijazna za oko. "Grki so premagali Portugalce in Francoze, zato se ne strinjam s trditvami, da so vse to dosegli z destruktivnim načinom igre. Na otvoritveni tekmi s Portugalci so pokazali smisel za napadanje, poleg tega pa so imeli več časa za počitek,« je povedal Brückner.
"Upam, do bomo imeli za spopad s Čehi dovolj moči," je povedal grški selektor Otto Rehhagel. "Vedno vse moči in misli usmerjamo v naš naslednji cilj, tako da smo na tem prvenstvu izgubili že precej fizične in psihične moči. Čehi pa imajo zagotovo najboljše moštvo na tem Euru, tako da vam ne mislim razlagati, kaj bom storil, vsekakor pa nameravam narediti načrt, s katerim jih bomo skušali ustaviti," je na novinarski konferenci razpredal Rehhagel. Čehe je označil za absolutne favorite, a poudaril, da je celotno grško moštvo v ognju, prav tako pa je za igro primernih vseh 23 igralcev. "Zelo nas veseli, da smo bili Grkom sposobni pripraviti toliko užitkov in veselja, najpomembneje pa je, da smo v polfinalu, kar je pomembno tako za grški nogomet kot mladino v Grčiji," je poudaril Rehhagel.
Grški centralni napadalec Stelios Giannakopoulos je potrdil besede svojega trenerja. "To so zagotovo najboljši dnevi grškega nogometa. Odslej naprej nimamo česa izgubiti, ampak lahko le pridobimo. Ko smo se pogovarjali s svojimi domačimi, so nam obljubili, da nas ob vrnitvi domov čaka velika zabava," je povedal Giannakopoulos. "Naš trener ima v teh dneh ogromno odgovornost, saj nam mora stati ob strani ob dobrih in slabih dnevih. Primer vzornega nogometaša je vsekakor tudi naš kapetan Theo Zagorakis, ki se ukvarja in spoštuje slehernega nogometaša v naši ekipi."
Njegov kolega Georgios Karagounis pa je pristavil, da Grki ne nameravajo spreminjati svoje igre v spopadu s Čehi. "Nismo Brazilci, tako da se bomo držali tistega, kar je za nas najboljše. Prišli smo že zelo daleč, na kar smo izredno ponosni," je poudaril Karagounis, ki bo moral biti skupaj s kapetanom Theodorosom Zagorakisom zelo previden, da ne prejme še enega rumenega kartona. "Čehi igrajo zelo dobro in imajo v svoji ekipi najboljše nogometaše na tem tekmovanju. Ne bom razkril, kaj bom naredil, toda že sem sestavil natančen načrt, kako jih zaustaviti," je neustrašen Rehhagel. Njegove besede je potrdil tudi eden najboljših branilcev turnirja Michalis Kapsis: "Skupaj s trenerjem smo si Čehe ogledali na videokaseti. Rehhagel nam bo dal točno določene napotke za nevtraliziranje njihove igre. Dejstvo pa je, da imajo dva odlična napadalca, saj Baroš dosega zadetke, Jan Koller pa je nevaren v skoku."
Verjetni postavi:
Češka: Petr Čech, Zdenek Grygera, Tomaš Ujfaluši, Rene Bolf, Marek Jankulovski, Karel Poborsky, Tomaš Galasek, Tomaš Rosicky, Pavel Nedved, Milan Baroš, Jan Koller
Grčija: Antonis Nikopolidis, Yourkas Seitaridis, Michalis Kapsis, Traianos Dellas, Takis Fyssas, Stelios Giannakopoulos, Giorgos Karagounis, Angelos Basinas, Theodoros Zagorakis, Zisis Vryzas, Angelos Haristeas
Tekmo bo sodil Italijan Pierluigi Colllina.
Konec sloge v grški reprezentanci?
V grški reprezentanci se pred najpomembnejšo tekmo v zgodovini grškega nogometa prepirajo zaradi denarja. Grčiji se še nikdar doslej ni uspelo uvrstiti v polfinale evropskega prvenstva, kar je grške oblasti tako razveselilo, da so igralcem namesto milijona evrov nagrade obljubili dva milijona evrov, ki naj bi si ga razdelili med seboj.
A očitno se vse začne in konča pri denarju, saj se je zaradi njega v sicer srčno in trdno povezanem grškem moštvu vnel prepir. Po prvotnih izračunih naj bi grški nogometaši za uvrstitev med štiri najboljše prejeli 100.000 evrov, očitno pa so njihovi apetiti narasli na 300.000 evrov.
Grška nogometna zveza, ki bo zaradi uspeha Grkov od Uefe prejela enajst milijonov evrov, dogodka še ni komentirala, njeni predstavniki pa menijo, da bodo z nogometaši v kratkem dosegli kompromis.
Sodeč po besedah predstavnika igralcev, kapetana Thea Zagorakisa, so napetosti v moštvu vedno večje. Njihov trener Otto Rehhagel na novinarski konferenci ni želel odgovarjati na vprašanja o sporu v reprezentanci, je pa hitro skočil v zrak, ko so novinarji namignili, da zaradi prepira očitno ni sposoben prevzeti vajeti nad svojimi nogometaši. Govori se namreč, da je Rehhagel po zmagi Grkov nad favoroziranimi Francozi svojim igralcem povedal, da ga je zadela popolnoma izčrpala.
"To je neverjetno! O čem zaboga govorite," je Rehhagel planil po novinarju, ki mu je zastavil omenjeno vprašanje. "Odkod vam ta podatek? Če bi vas bilo kaj v hlačah, bi mi izdali, kdo naokoli trosi takšne nesmisle," je bil raztogoten Nemec v grški službi.
