Končno zdravilo za raka?

Zdrave celice imajo vgrajen proces, ki deluje po principu, da se celica, ko gre nekaj narobe, samodejno uniči. Ta proces pa ne velja za rakave celice.

Raziskovalna skupina na Univerzi v Illinoisu je sedaj ustvarila sintetično molekulo, ki povzroča samouničenje rakave celice. Strokovnjaki za rakave celice menijo, da raziskava ponuja ‘razburljive možnosti’ za nov način zdravljenja rakavih obolenj.

Ena od glavnih lastnosti rakavih celic je ta, da so odporne na samouničevalne signale, ki jih oddajajo telesne celice, kar jim pomaga pri preživetju in razvijanju v razne oblike tumorja.

Vse celice vsebujejo protein, t.i. prokaspaz-3, katerega telo pretvori v kaspaz-3, ki je uničujoči encim. Ta pretvorba pa se pri rakavih celicah ne zgodi, kljub temu, da določeni tipi obolenj (rak na debelem črevesju, levkemija, kožni rak in rak na jetrih) vsebujejo presenetljivo visoke količine prokaspaza-3.

Neprizadete zdrave celice

Raziskovalci so tako pregledali več kot 20.000 po strukturi različnih sintetičnih sestavin. Želeli so ugotoviti, ali bi katera od njih sprožila pretvorbo prokaspaza-3 v encim kaspaz-3.

Molekula PAC-1 je uspela sprožiti transformacijo. Rakave celice miši ali celice tumorja pri človeku so tako pripravljene na samouničenje, proces pa se imenuje apoptoza (programirana celična smrt).

Več kot je rakava celica vsebovala proteina prokaspaz-3, manj molekule je bilo potrebne za pretvorbo.

Za zdrave celice, kot na primer bele krvničke, so ugotovili, da imajo manjše možnosti, da jih dodatek molekule PAC-1 prizadane, saj imajo nižjo raven prokaspaza-3, tako da se samouničenje ne more sprožiti.

Glede na študije o različnih ravneh prokaspaza-3 v celicah, so raziskovalci ugotovili, da so nekateri bolniki bolj dovzetni na to terapijo kot ostali. Tako bo nekega dne moč prilagoditi zdravljenje za vsakega bolnika posebej.

Razburljive ugotovitve

Profesor Paul Hergenrother, ki je vodil raziskavo, je povedal naslednje: »Potencialna učinkovitost sestavin, kot je PAC-1, bi se lahko vnaprej predvidela, bolnike pa bi tako razvrstili glede na zdravljenje, ki bi temeljilo na vsebnosti prokaspaza-3, ki bi ga našli v njihovih tumorskih celicah.«

Angleški raziskovalec dr. Michael Olson, ki dela na inštitutu za rakava obolenja v Glasgowu, pa je dodal, da te ugotovitve predstavljajo novo razburljivo terapevtsko strategijo pri zdravljenju nekaterih oblik rakavih obolenj. »Potrebni bodo še nadaljnji klinični poskusi, da bodo potrdili, ali ima prokaspaz-3 še katere škodljive učinke v človeškem telesu.«