Pred petimi leti je Elian Gonzales skupaj z materjo v majhni ladjici zbežal s Kube proti Floridi. Mati poti ni preživela, zato so dečka dali v varstvo sorodnikom. Takrat pa se je oglasil njegov oče, ki je zahteval, naj mu vrnejo sina. Sedemmesečno pravdanje se je končalo v stilu ameriških filmov: zvezni agenti so v dramatični akciji dečka odvzeli njegovim sorodnikom v Miamiju in ga pozneje vrnili očetu Juanu Miguelu Gonzalesu na Kubi.
Elian in Juan Miguel Gonzales sta se poleti 2000 na Kubo vrnila kot nacionalna heroja, Castro pa je očeta odlikoval z najvišjim državnim priznanjem za njegov boj za vrnitev sina v domovino.
Natančno pet let po tem dogodku je danes enajstletni Elian Gonzales v Havani prvič nagovoril svoje sorojake ter se njim in Američanom zahvalil za vse napore, ki so jih vložili v njegovo vrnitev na Kubo in ponovno združitev z očetom. "To je bil najsrečnejši dan v mojem življenju," je dejal. Eliana, ki je svoj govor zaokrožil z besedami “želim se zahvaliti vsem, ki so izpolnili moje sanje, da bi bil svoboden deček", je poslušalo več tisoč šolarjev. Najslavnejši kubanski otrok se je v svojem govoru posebej zahvalil predsedniku ene zadnjih socialističnih utrdb, Fidelu Castru.