Sydney praznuje konec 107-dnevnega zaprtja

Melanie McTighe in njen 92-letni oče živita v istem mestu, vendar se nista videla skoraj štiri mesece. A zdaj je končno napočil čas, ko si bosta spet padla v objem. McTighe je "navdušena", da bo znova videla svoje ljubljene. Stroga covid pravila so namreč prepovedovala obiske in potovanja izven območja petih kilometrov, kar je ločilo številne družine. 

Toda večina omejitev je zdaj za polno cepljene ljudi odpravljena. Tako lahko ljudje zdaj skupaj obedujejo v ponovno odprtih kavarnah in restavracijah ter obiščejo telovadnice, knjižnice in bazene. V ponedeljek so se pred vrati brivcev in kozmetičnih salonov tako že vile dolge čakalne vrste.

Lord Gladstone Hotel, lokalna mestna pivnica, je po mesecih omejenega trgovanja in zgolj dovoljenega prevzema hrane komaj dohajala naročila za kosila. "Veseli smo, da smo se vrnili. To je najboljši ponedeljek v več mesecih, še pred covidom," je povedal Pat Blake, imetnik licence za pivnico. "Ljudje so pripravljeni, da se vrnejo in si privoščijo pivo, vidijo svoje prijatelje, so tam, kjer vedno igra glasba," je dejal.

Največje avstralsko mesto je lahko odpravilo nekatere omejitve, potem ko je država Novi Južni Wales (NSW) dosegla 70-odstotno precepljenost starejših od 16 let. Še več omejitev bo odpravljenih, ko bo 80 odstotkov starejših od 16 let polno cepljenih. Trenutno je več kot 90 odstotkov ljudi prejelo prvi odmerek. 

Toda vsa ta težko zaslužena svoboda bo imela svojo ceno. Nacionalno modeliranje kaže, da bo Sydney doživel na tisoče novih okužb in s tem neizogibne smrti. Odprta ostajajo tudi vprašanja, kako se bo bolnišnični sistem spopadel s kakršnim koli porastom novih primerov, vplivom na ranljive ljudi in kako hitro se lahko Sydney prilagodi življenju s covidom.

"Bilo je težkih 100 dni," je v ponedeljek dejal državni premier Dominic Perrottet. "Toda prizadevanja ljudi po vsej državi, da gredo ven in se cepijo, so omogočila ta velik dan." Perrottet je opozoril, da se NSW pripravlja na porast primerov covida, vendar je dejal, da se zdravstveni sistem na to pripravlja že tedne. "Videli bomo, da se bodo hospitalizacije povečale ... vendar se moramo naučiti živeti skupaj z virusom," je dejal. 

Sydney se je zaprl konec junija, potem ko se je pojavil izbruh variante Delta, kar je do zdaj privedlo do več kot 50.000 okužb in 439 smrti. Okužbe so se razširile v Melbourne in Canberro, zaradi česar sta bili ti prestolnici zaprti, pa tudi na Novo Zelandijo. Canberra naj bi se odprla v petek, Melbourne pa naj bi se ponovno odprl konec oktobra. 

Avstralija se je sicer prej držala strategije odpravljanja covida, kar je v nekaterih državah še vedno cilj. Toda izredno hitro širjenje variante delta je prisililo odgovorne, da dajo večjo pozornost cepljenju, da bi Avstralija lahko prešla na "življenje z virusom".

Kar se bo zgodilo, bo ključno tako za Sydney kot za Avstralijo. Toda tudi druge 'brez covida' države v azijsko-pacifiški regiji bodo pozorno spremljale, ali bo Sydneyju uspelo obdržati število primerov in smrtnih primerov dovolj nizko, da bi se izognili preobremenitvi bolnišnic, obenem pa omogočiti nadaljevanje poslovanja in ljudem, da nadaljujejo s svojim življenjem.