40. obletnica smrti kralja džeza

Kot trobentač in pevec je Louis Armstrong svoje ime zapisal na več kot tisoč plošč, tako solističnih kot tistih z najboljšimi glasbeniki svojega časa. Na koncu njegove življenjske poti je bilo tako, kot si mnogi želijo, in sicer je 6. julija 1971 mirno zaspal, star 69 let. Imel je težave s srcem, umrl pa je zgodaj zjutraj v svoji postelji ob ženi Lucille. Le dva dni pred tem je "Pops", kot so ga klicali, s svojimi prijatelji in sosedi praznoval svoj domnevni rojstni dan.

Da je s svojim rojstnim dnevom malce pogoljufal in se nekoliko postaral, je postalo znano šele po njegovi smrti. Rodil se je v New Orleansu 4. avgusta 1901, vendar pa se mu ta datum ni zdel dovolj veličasten. Kmalu po začetku kariere ga je spremenil v 4. julij 1900; pri tem je kombiniral ameriški nacionalni praznik z začetkom stoletja.

Njegova skromna hišica na 107. ulici v newyorškem okrožju Queens, v kateri je 30 let živel s svojo ženo Louis, je postala muzej. Louis Armstrong se je rodil revni družini v kreolski četrti New Orleansa. Starša sta se ločila kmalu po njegovem rojstvu. Ko je bil star komaj 12 let, je po ulici mahal s pištolo v roki, zato je končal v poboljševalnici. V njej se je naučil igrati več instrumentov, med drugim trobento. Pozneje je srečal Joea "King" Oliverja, svojega mentorja, in se seznanil s pravimi odri in studii.

Na začetku 30. let prejšnjega stoletja je že veljal za najboljšega trobentača na svetu. Ker je s svojim raskavim glasom tudi prepeval, povrh tega pa še komponiral, ustanovil lastno skupino in kot prvi temnopolti glasbenik dobil svojo radijsko oddajo, je postal zvezdnik, ki ga v džezu še ni bilo. Zaradi širokih ustnic, s katerimi je objemal ustnik svoje trobente, se ga je prijel tudi vzdevek "Satchmo".

Sredi 60. let mu je uspelo nekaj, kar ni uspelo nobenemu drugemu džezovskemu glasbeniku. Njegovi uspešnici What a Wonderful World in Hello, Dolly sta skupino The Beatles izrinili s prvih mest ameriških lestvic. Sicer pa je, kot je mogoče izvedeti na spletni strani muzeja, napisal več skladb, ki so postale džezovski standardi, in se pojavil v več kot 30 filmih.

"Če je bil kdo dospod Džez, je bil to Louis Armstrong. Bil je epitom džeza in vedno bo. Bil je to, čemur rečem ameriški standard, ameriški original," je o njem dejal še en džezovski velikan Duke Ellington.