Novoletna skakalna turneja je tradicionalno eden od vrhuncev sezone smučarjev skakalcev. Letos blesti Avstrijec Thomas Morgenstern, ki je zmagal na šestih od sedmih tekem in je prvi favorit za osvojitev novoletne turneje. "Sam z veseljem prevzemam vlogo favorita pred začetkom turneje, saj je bila to moja skrita želja pred to sezono. Zavedam se, da od mene veliko pričakujejo tudi navijači, a to me ne obremenjuje, ampak me le še bolj motivira. A če mi ne bo uspelo, še ne bo konec sveta. Moj prvi cilj to sezono namreč ni zmaga na novoletni turneji, ampak biti najboljši v končni razvrstitvi svetovnega pokala," je dejal 21-letni Beljačan, sicer tudi dvakratni olimpijski zmagovalec.

Virus med Slovenci
Že 56. turneja se bo začela v Oberstdorfu (30. 12.), nadaljevala v Garmisch-Partenkirchnu (1. 1. 2008) in Innsbrucku (4. 1.), zaključila pa v Bischofshofnu (6. 1.) Z nestrpnostjo štiri skakalne tekme pričakujejo tudi v slovenskem taboru. Največ sta v dosedanjem poteku sezone pokazala Primož Peterka in predvsem Jernej Damjan, veliko več pa v strokovnem štabu pričakujejo od Roberta Kranjca in Primoža Pikla.

V slovenskem taboru skrbi povročajo zdravstvene težave skakalcev, saj je izmed omenjene četverice za zdaj zdrav ostal le Peterka. Damjana je vnovič zdelalo v zadnjih dneh in jemlje antibiotike, Kranjec je tri dni preboleval virozo, po bolezni pa se vrača tudi Pikl. Gorazd Pogorelčnik, pomočnik glavnega trenerja, je ob tem razkril, da reprezentanca tudi zaradi težav z boleznijo ni imela posebnih priprav, poleg tega pa za kaj takega ni bilo niti časa. "Zaradi bolezni smo morali malo prilagoditi načrte, v Kranju smo trenirali s Peterko in Piklom, preostala dva fanta sta bolj počivala glede tehnične vadbe. Treba se je zavedati, da si tekme na turneji sledijo ena za drugo, tako da bomo morali posebno pozornost nameniti regeneraciji fantov."

Največ težav z zdravjem ima ta čas Damjan, ki se še vedno bori z boleznijo. "Trenutno sem na antibiotikih in upam, da bodo čim prej začeli delovati. Trenutno sem še nekoliko šibak, a upam, da bom do nedelje boljši in da bom z istim ritmom kot doslej nastopal iz tekme v tekmo. Upam, da bom čim prej premagal bolezen, saj imam tega počasi že dovolj," je dejal Damjan, z devetim mestom v skupni razvrstitvi svetovnega pokala daleč najboljši slovenski skakalec to zimo.

Moštvu se bo jutri pridružil tudi prvi trener Ari-Pekka Nikkola, ki je zadnje dni preživel z družino na Finskem, moštvo pa sta na tekmah v Engelbergu vodila njegova pomočnika.