Razredčeni Miami v zadnjih sekundah izgubil proti Portlandu

V tesnih tekmah potrebujejo klubi neustrašne in dovolj dobre igralce, ki lahko zaključijo srečanje. Brez poškodovanega Jimmmyja Butlerja in brez Oladipa, ki še ni prišel v Miami, so breme prevzeli mladinci, ki so še popoldne nemirno pogledovali na telefone, ali so morda del kupčij. "Ne vem, ali naj si privoščim svoj popoldanski spanec pred tekmo," je sporočil Duncan Robinson (12 točk, 2 podaji, 5 skokov). Miami je obdržal vse mlade upe, kar bi mu skoraj prineslo zmago. Kendrick Nunn (22 točk, 5 podaj, 5 skokov, ukradena žoga) in Tyler Herro (29 točk, 8 podaj, 4 skokov, ukradena žoga) sta bila odlična in se skupaj z Bamom Adebayem (29 točk, 7 podaj, 9 skokov, 5 blokad) vse do konca enakovredno kosala z gosti iz Oregona. 

Precej spremenjena je bila tudi zasedba Portlanda, ki je igral samo z osmerico. V moštvu ni več Garyja Trenta mlajšega in Rodneyja Hooda, ki sta odšla v Toronto v zameno za odličnega strelca od daleč, Normana Powlla. Ta je letos zadel 43,9 odstotka od svojih 269 metov za tri točke. Toda 35 točk CJ McColluma (8 podaj, skok, blokada) ter prepričanje Damiana Lillarda (22 točk, 9 podaj, 3 skoki, blokada), da bo ob koncu zadel ali pa vsaj izsilil prekršek in s črte za proste mete dosegel zmago, je prevladalo nad zagonom mladcev. Enes Kanter (18 točk, podaja, 16 skokov, ukradena žoga, blokada), ki je s skoki v napadu Portlandu omogočil, da ob koncu ni preveč zaostal in je lahko preobrnil srečanje, je pokazal, kako so Miamiju manjkali visoki igralci. Blazersi so tako s Powllom ob Lillardu in McCollumu postali eno najnevarnejših moštev izza črte za tri v ligi in v že tako nagneteni zahodni konferenci še resnejši kandidati za dolgo igranje v končnici. 

Nova podoba

Tudi Miami ima sedaj novo veliko trojico, morda nekoliko manj prestižno kot v starih časih, a vseeno zanimivo. Ob Butlerju in Adebayu bo barve floridskega moštva branil Oladipo, ki se je iz Indiane preko razpadajočega Houstona vrnil v vzhodno konferenco. Vse do zadnjega roka za sklepanje dogovorov je v zraku viselo ugibanje, ali v klub iz vrst Raptorsov prihaja Kyle Lowry – po poročanju dobro obveščenih virov je vodstvo Miamija Kanadčanom poslalo resno ponudbo, a so se ti nazadnje odločili, da obdržijo veterana, ki bo poleti tako postal prosti igralec. Oladipo se je dolgo spogledoval s floridskim klubom in dal vedeti, da mu je všeč njegova kultura trdega dela in poudarjanja moštva pred posamezniki. Kljub temu je bila novica o prestopu manjše presenečenje, hkrati pa potrebna osvežitev napada, ki se sooča s precejšnjo strelsko krizo. Oladipo je v Houstonu dosegal povprečje 20,8 točke, 4,7 podaje, 5 skokov in 1,2 ukradene žoge na tekmo.

Miami se je v zameno zanj odrekel Kellyju Olynyku in Averyju Bradleyju, že pred tem so v Sacramento v zameno za Bjelico poslali Moeja Harklessa in Chrisa Silvo. Slednja sta bila ves čas na klopi in njun odhod ne bo bistveno vplival na igro moštva. Tudi Bradley, ki bi po načrtih moral imeti pomembno vlogo pri menjavah in predvsem okrepiti obrambo, je že več tednov okreval po poškodbi. Najbolj je zarezal odhod Olynyka, ki je postal stalni član prve peterke in igral pomembno vlogo kot krilni center. Praznino bosta polnila nedavni prišlek Trevor Ariza in Bjelica (njegovo letošnje povprečje je 7,2 točke, 1,9 podaje, 3,8 skoka), več prostora bo tudi za novinca Preciousa Achiuwo. 

Predvsem pa naj bi se Miami, ki ima sedaj dve prosti mesti v moštvu, potegoval za veterana LaMarcusa Aldridgea. Krilni center se je s San Antoniem po šestih letih dogovoril o prekinitvi sodelovanja in jim vrnil 7,25 milijona dolarjev (6,16 milijona evrov) od letošnje 24 milijonov dolarjev (20,4 milijona evrov) vredne pogodbe. Nekaj časa se je govorilo, da naj bi se vrnil prav v Portland, kjer je preživel prvih devet let kariere. Toda ob dobri igri Kanterja in vrnitvi "bosanske zveri", prvega centra Jusufa Nurkića, bi bilo zanj le malo prostora. To še krepi možnosti Miamija, da v svoje vrste dobi igralca, ki je letos na 21 tekmah dosegel povprečje 13,7 točke, 1,7 podaje in 4,5 skoka.