Že več kot petnajst let se dirke tako začenjajo s stoječega položaja. Po velikem tehničnem napredku in uvedbi sistema za štartanje, pa se dirke spet začenjajo v letečih položajih.
V stilu vzletanja potniškega letala se je začela tudi otvoritvena dirka v Melbournu, ki pa tokrat poleg osmih razbitih dirkalnikov na srečo ni pustila hujših posledic. Spomnimo se, da je lani prav prva dirka za Veliko nagrado Avstralije terjala smrtno žrtev. V trčenje je bilo vpletenih pet dirkačev, najslabše pa je kazalo Jaquesu Villeneuvu (BAR Honda), ki je silovito trčil v varnostno ograjo. Izkazalo se je, da so jo vsi vozniki odnesli brez posledic, leteči deli raztreščenega dirkalnika pa so bili na žalost usodni za varnostnika ob stezi. Dirka je bila dolgo časa pod vprašajem in prireditelji so se morali zato letos še posebej potruditi, saj je Mednarodna Avtomobilistična Zveza zahtevala izboljšanje varnostnih ukrepov.
Tako kot danes tudi lani nismo videli prekinitve, dirka se je naslednjih 16 krogov nadaljevala z varnostnim avtom na čelu. Ker je takrat padlo nemalo kritik na takšno odločitev, pa so se ob skoraj identični nesreči kot danes v Melbournu le odločili za ponovitev štarta. V Hockenheimu sta se na dirki za Veliko nagrado Nemčije na štartu zapela Michael Schumacher (Ferrari) in Luciano Burti (Prost Peugeot). Tudi takrat na srečo brez posledic.
"Mislim, da je bila današnja odločitev povsem na mestu. Le zakaj bi še enkrat dajali priložnost voznikom, ki brezglavo dirko končajo že v prvem zavoju", je dejal šef moštva McLaren Mercedes Ron Dennis. Ralf Schumacher (Williams BMW) je za nesrečo obtožil Rubensa Barichella (Ferrari), ki je kar trikrat spremenil smer in predčasno zaviral. "Nisem predčasno zaviral", se je branil Brazilec, "to dokazuje tudi telemetrija, ki smo jo primerjali z Michaelovim lanskim štartom. Lani je štartal z istega štartnega položaja kot danes jaz in analiza je pokazala, da sem zaviral celo nekoliko kasneje!"
Nesreče ni hotel komentirati niti Michael Schumacher: "Nisem videl kaj se je zgodilo. Naenkrat sem se zavedel, da Ralf leti nad mano in se skušal nesreči izogniti, zato sem šel skozi ovinek po travi." Michael je bil le eden redkih iz ospredja, ki se mu je uspelo prebiti skozi razbitine dirkalnikov. Ob množičnih odstopih, uvrščenih je bilo samo osem dirkačev, pa so se dobrih uvrstitev na račun nesreče veselili predvsem dirkači s skrajnega repa. Domačin Mark Weber je občinstvo postavljal na noge, lastnika moštva Minardi, Paula Stoddarta pa na kolena. Italijansko moštvo se je namreč po osmih letih vpisalo med dobitnike točk. Boljšega začetka pa si s prvo točko ne bi mogla zaželeti niti Toyota. Njihov junak - Mika Salo.
