Pivovarjem Barca, Osam Real

Celjani bodo igrali v skupini D skupaj z Barcelono, Gudmejem in s Pickom Szegedom, Velenjčani pa v skupini B skupaj s Ciudadom Realom, z Gummersbachom in Montpellierjem.

Celjani so si napredovanje zagotovili šele z zmago v zadnjem krogu predtekmovanja proti novemu tekmecu Gorenja Gummersbachu. Pred žrebom je trener Celja Slavko Ivezič trdil, da je s tekmeci neobremenjen, kljub temu pa si Kiela, kjer blesti Vid Kavtičnik (v nemškem prvenstvu pa tudi Aleš Pajovič, ki bi po novem letu spet lahko branil barve matičnega Ciudada Reala), in Ciudada Reala z Urošem Zormanom in Sergejem Rutenko ni preveč želel.

Želja se mu je uresničila, a tako kot so vse tri druge, je tudi skupina D zelo težka. Na čelu je nekdaj najboljše moštvo sveta in šestkratni evropski prvak Barcelona, da bo pot do vrha precej trnova, pa bo bržkone poskrbela tudi ekipa Luke Žvižeja, Pick Szeged, ki je svojo kakovost dokazal že v predtekmovalni skupini z Gorenjem.

"Z žrebom smo v klubu lahko zadovoljni. Kljub atraktivnim nasprotnikom menim, da se lahko enakovredno vključimo v boj za prvo mesto v skupini, saj le to vodi naprej - v polfinale," je po žrebu povedal vršilec dolžnosti direktorja celjskega kluba Andrej Šušterič.

Velenjčani v prvem delu niso navdušili in so se v nadaljnje tekmovanje prebili predvsem na račun nezahtevne skupine. Da ne sodijo med najboljše evropske klube, se zavedajo tudi sami, saj preboj med najboljših 16 predstavlja tudi uspešno izpolnjen klubski cilj. Februarja in marca bodo tako imeli predvsem priložnost, da proti bistveno uglednejšim tekmecem, na čelu s Ciudadom Realom in Gummersbachom Romana Pungartnika, domačim navijačem pripravijo rokometni spektakel.

"Dobili smo izjemno atraktivno skupino, ki bo gotovo pripomogla k velikemu obisku v naši Rdeči dvorani. Ciudad je najkakovostnejša ekipa na svetu, pri Gummersbachu igrata Momir Ilić in Vedran Zrnić, ki sta v Velenju pustila velik pečat, zraven pa je še zelo čvrsta postava Montpellierja. Verjetno so naši tekmeci zadovoljni, da so dobili prav nas, saj so si nas vsi želeli. Toda mi bomo tudi drugi del igrali na vso moč in skušali izvleči točke, kjer se bo dalo. Svoj cilj pa smo dosegli že s prebojem v drugi del," je skupino za STA ocenil trener Gorenja Ivica Obrvan.

Drugi del LP se bo začel 6. februarja prihodnje leto, končal pa 16. marca. Zmagovalci vseh štirih skupin se bodo uvrstili v polfinale.