Slovenske rokometaše čaka afriška zasedba s portugalskim pridihom

Zelenortski otoki na svetovnem prvenstvu nastopajo šele tretjič. Prisotni so bili prav na zadnjih treh mundialih, kar priča o razvoju in napredku omenjene reprezentance. 

Svoj krstni nastop med svetovno elito so po uvodni tekmi predčasno zaključili, saj so imeli v ekipi številne igralce, ki so bili tedaj pozitivni na koronavirus. Leta 2023 so se po zmagi nad Urugvajem prebili v drugi del tekmovanja, kjer so nato izgubili vse tri tekme.  

Na letošnji turnir, ki ga gostijo Hrvaška, Danska in Norveška, so se uvrstili prek afriškega prvenstva, kjer so zasedli četrto mesto. Zaostali so za Tunizijo, Alžirijo in Egiptom. 

Država, ki leži ob zahodni obali Afriek, ima na račun svoje zgodovine močan portugalski pridih, ki je prisoten tudi v rokometu. Na klopi reprezentance sedi Portugalec Jorge Rito, ki je pred tem vodil Brago, Sporting in mlajše selekcije portugalske izbrane vrste. 

"Smo ekipa, ki šele tretjič sodeluje na svetovnem prvenstvu, ampak imamo dobre igralce in smo zelo motivirani. Naš cilj je, da se prebijemo v drugi del tekmovanja," je pred začetkom prvenstva dejal selektor Rito. 

Večji del njegovih varovancev si kruh služi v portugalskih klubih, nekaj jih je razpršenih po ostalih evropskih državah, le dva igralca pa igrata v domačem prvenstvu. 

Za začetek visok poraz proti Islandiji

Afriška zasedba je na uvodnem dejanju pričakovano visoko izgubila proti Islandiji (34:21), ki si je že pred odhodom na odmor priigrala dvomestno prednost. 

Reprezentanca Zelenortskih otokov ni dosegla niti enega zadetka s krilnih položajev. V napadu se četa Rita zanaša na zunanje igralce, ki so dosegli večino zadetkov – Delcio Pina je zabil pet golov, Bruno Landim, Leandro Semedo in Paulo Moreno (sicer krožni napadalec) pa štiri.

"Smo skupina borcev. Ni pomembno, kdo je nasprotnik, skupaj se borimo kot bratje. Zmaga ali poraz, skupaj se borimo kot ekipa, kot bojevniki," pravi kapetan Semedo.

Afričani bodo, po vsej verjetnosti, svojo priložnost iskali v zadnjem krogu prvega dela, ko se bodo udarili s Kubo. Islandija se je namreč izkazala za prezahtevnega nasprotnika, tudi Slovenija pa premore precej več kakovosti.

Tega se zavedajo tudi v taboru Zelenortskih otokov. "Slovenija in Islandija spadata med najboljše ekipe na svetu. Ne pozabimo, Slovenija je bila pred nekaj meseci na olimpijskih igrah," poudarja selektor Pina.

Na drugi strani Slovenci pripravljajo podoben načrt kot na tekmi s Kubo, ki so jo na račun pravega pristopa opravili z odliko. 

"Tekme se bomo lotili z enakim receptom, kot smo se prve. Odvisni smo od samih sebe. Ponovno bi rad, da se od prve sekunde postavimo maksimalno, se pravi s čistimi glavami in maksimalnim fokusom. Maksimalna obramba in čim več lahkih golov, potem je vse lažje," je pred tekmo dejal slovenski selektor Uroš Zorman.

Vratar Jože Baznik, ki je ob odsotnosti Klemna Ferlina, branil v prvem polčasu uvodnega srečanja in zbral šest obramb pa je dodal: "Podcenjevanja si zagotovo ne bomo privoščili. Vsak nasprotnik si zasluži spoštovanje, na nas pa je, da upravičimo vlogo favorita."