Drugi je Francoz Sebastian Loeb (Citroen), ki je že pred zadnjo dirko osvojil naslov prvaka in zaostaja 11,4 sekunde za vodilnim, tretji pa je Šved Per-Gunnar Andersson (Suzuki).
Prvi dan zadnje letošnje predstave relija v SP so zaznamovale številne težave in dirkaške nesreče. Led, močan dež in ostale vremenske nevšečnosti so preprečili izvedbo dveh hitrostnih preizkušenj, druge pa so prireditelji v Cardiffu in okolici izpeljali z zamudo ter nekoliko skrajšane.
Najslabše jo je v številnih nesrečah odnesel Chris Atkinson, ki je zletel s proge v prvem zavoju osme HP in hudo poškodoval svojega Subaruja Imprezo WRC2008. Avstralca in njegovega belgijskega sovoznika Stephana Prevota so s helikopterjem prepeljali v bolnišnico, iz njune ekipe pa so pozneje sporočili, da nista resneje poškodovana. Mikko Hirvonen, eden od kandidatov za skupno drugo mesto, se je s svojim Fordom že popoldan prevrnil in izgubil več kot štiri minute, tako da je na prvem dnevu šele na 29. mestu. Pet mest pred njim je svetovni motociklistični prvak Valentino Rossi, ki je tokrat tretjič v karieri sedel za volan štirikolesnega dirkalnika na tekmovanjih najvišje ravni.
Reli ima tudi slovenski pridih, Marko Jeram v Walesu dirka na s povabilom, ker je bil letos skupni zmagovalec v italijanskem pokalu Fiesta ST. Jeram, član kluba Amortizer junior team, je s sovoznikom Simonom Lapajnetom začel s 76. mestom v prvi HP, na koncu dneva pa je pristal na 67. mestu s slabimi 28 minutami zaostanka za najhitrejšim.
Izidi, 1. etapa:
1. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Fin/Ford Focus) 31:20,5
2. Sebastien Loeb/Daniel Elena (Fra/MOn//Citroen C4) + 12,9
3. Per-Gunnar Andersson/Jonas Andersson (Šve/Suzuki SX4) 22,5
4. Mads Ostberg-Ole/Kristian Unnerud (Nor/Subaru Impreza) 24,0
5. Petter Solberg/Philip Mills (Nor/VBr/Subaru Impreza) 27,4
6. Dani Sordo/Marc Marti (Špa/Citroen C4) 32,2
7. Francois Duval/Denis Giraudet (Bel/Fra/Ford Focus) 52,0
8. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Fra/Citroen C4) 54,8
...
67. Marko Jeram/Simon Lapajne (Slo/Ford Fiesta ST) 27:40,8
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.