Veličasten preobrat Južnokorejcev za Pirovo zmago Urugvaja

Velika novica pred zadnjim krogom je bila, da se je v prvo postavo Urugvajcev vrnil Luis Suarez, ki je v konici napada stal skupaj z Darwinom Nunezom. Kljub zvezdniškemu napadu Urugvajcev pa so bili Ganci tisti, ki so srečanje bolje odprli. V 15. minuti je vratar Sergio Rochet nespametno podrl Mohammeda Kudusa. Po daljši prekinitvi je glavni sodnik Daniel Siebert s pomočjo VAR-a presodil, da je šlo za najstrožjo kazen. Odgovornost nase je prevzel Andre Ayew. Meril je v spodnji desni kot, a premalo natančno, tako da je Rochet s parado poskrbel, da je ostalo pri 0:0. 

Kmalu zatem so nogometaši Gane izgubili žogo v zadnji liniji, vratarja Lawrenca Atija je Nunez že uspel premagati, vendar je na golovi črti razčistil Mohammed Salisu. V 26. minuti, le pet minut po zapravljeni enajstmetrovki na drugi strani, pa je Urugvaj le povedel. Po predložku z desne strani si je dovolj priložnosti za strel ustvaril Suarez, Ati je sicer še uspel posredovati, a je odbito žogo za njegov hrbet pospravil Giorgian de Arrascaeta. Po dobre pol ure igre je bila še enkrat na delu naveza Suarez–de Arrascaeta. Nekdanji zvezdnik Liverpoola in Barcelone je lepo asistiral, 28-letnik pa je bil neusmiljen pri strelu "na prvo", tako da je bil Ati še drugič na tekmi povsem brez moči. 

Do konca polčasa se izid ni več spreminjal. Kudus je bil edini v vrstah Gane, ki je v napadu pokazal nekaj navdiha, a so bili njegovi solo poizkusi premalo za zgoščeno urugvajsko obrambo. Na drugi strani je na svoje najboljše čase spominjal Suarez, ki je bil na udaru kritikov po skromni predstavi na prvi tekmi proti Južni Koreji. Ne le, da je odigral ključno vlogo pri obeh zadetkih, veliko dela je postoril v obrambi in za povrh navduševal še s preigravanji. Pred koncem polčasa je ob kotni zastavici osmešil Inakija Williamsa, s čimer je požel ovacije navijačev na stadionu Al Rajan. 

Gancem je zadoščal že remi, zato na začetku drugega polčasa še niso krenili na vse ali nič. Zanimivo pa je, da je selektor Otto Addo med polčasom v garderobi pustil malo vidna brata Ayew, namesto katerih sta vstopila Kamal-Deen Sulemana in Osman Bakari. Urugvaj kljub spremembam v napadu Gane ni imel večjih težav pri branjenju lepe prednosti, ki bi jo kaj lahko še povečal, ko je Daniel Amartey podrl Darwina Nuneza. Na prvi pogled je bilo videti, da bo Siebert še drugič na tekmi pokazal na belo točko, a se je nemški sodnik po intervenciji VAR-a premislil. Približno 20 minut pred koncem je imel sijajno priložnost za povišanje prednosti Facundo Pellistri, vendar je njegov strel šel preko vrat. 

V sklepni fazi tekme pa so Ganci le pritisnili, kar smo od njih pričakovali že prej. Najbolj je pretil že večkrat omenjeni Kudus, a vselej brez pravega uspeha. V 85. minuti pa so obmolknili tudi prešerno razpoloženi navijači Urugvaja, z drugega prizorišča je prišlo obvestilo, da je Južna Koreja pravkar dosegla drugi zadetek za zmago proti Portugalski. Po tem scenariju bi izpadli tako Ganci kot Urugvajci, zato smo v izdihljajih tekme – sodniški dodatek je bil znova izdaten, trajal je dobrih devet minut – spremljali pravo dramo na obeh straneh. Kljub temu pa se izid ni več spremenil. Suarez, ki je na koncu svoje mesto prepustil Edinsonu Cavaniju, je lahko v solzah pospremil hitro slovo svoje reprezentance. 

Portugalci so obračun z Južno Korejo začeli silovito, saj so povedli že v peti minuti. Po odličnem preigravanju in podaji Dioga Dalota z desne strani se je v kazenskem prostoru najbolje znašel Ricardo Horta, za katerega je bil to debi na velikih tekmovanjih v dresu portugalske reprezentance. Južnokorejci, ki so nujno potrebovali zmago, so potem uspeli umiriti ritem igre, sredi prvega polčasa pa so celo prišli do izenačenja. Po podaji iz kota je prišlo do zmede v kazenskem prostoru, kjer je bil najbolj iznajdljiv Jung-Gvon Kim.

V drugem polčasu se je poznalo, da so imeli Portugalci ob veliki prednosti Urugvaja že zagotovljeno prvo mesto v skupini. Fernando Santos je v 65. minuti na klop poslal Cristiana Ronalda, ki ni bil nič kaj navdušen nad potezo svojega selektorja.

Južnokorejci se s tem niso obremenjevali, saj so morali iti "na glavo" po vse tri točke, ki bi jih ohranile v igri za napredovanje. Heung-min Son je sprožil kar osemkrat, vselej brez uspeha. Je bil pa zato dovolj natančen Hvang Hi-čan, ko je na semafor v Dohi že kazal 90. minuto. Napadalec Wolverhamptona je po silovitem protinapadu kronal prav sijajno Sonovo asistenco. Južnokorejci so do konca zadržali prednost in nato vsi skupaj v krogu na sredini igrišča čakali na razplet drugega srečanja, ki je bil, kot si lahko preberete zgoraj, zanje ugoden. Še tretjič v zgodovini se je ta država uvrstila v osmino finala svetovnega prvenstva.

Boleč spomin na Južno Afriko je bil pri Gancih še kako živ

O ozadju obračuna med Gano in Urugvajem smo v zadnjih dneh poročali na dolgo in široko. Šlo je za ponovitev četrtfinalnega obračuna izpred 12 let, ko je bila Gana tik pred tem, da postane prva afriška država v polfinalu svetovnega prvenstva. Zmagoviti zadetek Gancev je s posredovanjem z roko, za kar je prejel rdeči karton, preprečil Luis Suarez. Asamoah Gyan je nato zastreljal enajstmetrovko, po strelih z bele točke pa so med štiri najboljše potovali Južnoameričani. Prah se, čeprav je odtlej minilo že več kot desetletje, še vedno ni polegel. Več si lahko preberete v spodnjem prispevku.  

Kakšna je bila računica pred zadnjim krogom v skupini H?

Portugalska je bila prva s šestimi točkami in že uvrščena v osmino finala, z vsaj remijem proti Južni Koreji bi dokončno potrdila prvo mesto. Gana bi uvrstitev med najboljših 16 potrdila z zmago, v primeru remija proti Urugvaju in zmagi Južne Koreje nad Portugalsko bi imeli Korejci in Ganci po štiri točke, tako da bi odločala gol razlika. Razmerje med danimi in prejetimi zadetki bi odločalo tudi v primeru zmag Južne Koreje in Urugvaja. Južnoameričani bi, če ne bi uspeli slaviti, zagotovo potovali domov, kar je veljalo tudi za Južnokorejce. 

2. december, SP, skupina H, 3. krog: 

Gana – Urugvaj 0:2 (0:2)
de Arrascaeta 26., 32.

Južna Koreja – Portugalska 2:1 (1:1)
Jung-Gvon 27., Hvang Hi-Čan 90.; Horta 5.