Simič: Želimo med 20 reprezentanc sveta

Po njegovih besedah je glede na kakovost slovenske izbrane vrste cilj priti pod 20. mesto. "Ta uvrstitev dokazuje samo to, da je slovenska reprezentanca delala dobro v zadnjem obdobju in da je tudi z zmago proti Rusiji pokazala, da je med boljšimi reprezentancami. Prav gotovo pa uvrstitev na 33. mesto ni zadnji cilj Nogometne zveze Slovenije, kajti mislim, da je glede na kvaliteto reprezentance naš cilj pod dvajsetim mestom," je dejal Ivan Simič. Slovenska nogometna reprezentanca je na jakostni lestvici Mednarodne nogometne zveze (FIFA) po uvrstitvi na svetovno prvenstvo v nogometu, ki bo prihodnje leto v Južnoafriški republiki, zabeležila opaznejši skok, ko je preskočila kar 16 reprezentanc. S 33. mestom se je Slovenija približala najboljši uvrstitvi, ko je bila decembra 2001 petindvajseto moštvo na svetu. Letošnji napredek slovenskih nogometašev je precejšen, če ne že izjemen; z januarskega 57. mesta je Slovenija trenutno le tri mesta oddaljena od trideseterice najboljših nogometnih reprezentanc na svetu.

Še vedno odmeva veličastna zmaga slovenskih nogometašev na povratni tekmi dodatnih kvalifikacij za mundial v Ljudskem vrtu. Tvorec velikega uspeha Slovenije, selektor reprezentance Matjaž Kek je v pogovoru za današnjo izdajo Dela med drugim dejal: "Niti eden od nas, ki smo ustvarili to zgodbo, ni pomembnejši člen, kot je ekipa; ne jaz kot selektor ne najmlajši igralec Rene Krhin, ne maserji, fizioterapevti, ekonomi ali zdravniki. Vse skupaj je ena zgodba, kamenček v mozaiku. Ta se imenuje Slovenija, ki gre ponovno na SP." O ponovitvi slovenske nogometne pravljice glavni strateg Kek pravi: "Pravljice obstajajo v domišljijskem svetu. Mi pa delujemo v resničnosti. Prav zato ne moremo biti pravljica. Smo trdna in resnična zgodba, ki smo jo ustvarili z delom, poštenim odnosom in ustrezno komunikacijo." Kek je zadnjih deset minut na tekmi z Rusijo "razmišljal o tem, kako bom slavil". "Ne želim, da bi to zvenelo bahavo, a bil sem prepričan, da nam bo uspelo. Na dan tekme sem fantom na sestanku dejal, da sem 100-odstotno prepričan, da bodo zmagali in odpotovali na SP. Prav zato sem tudi bil sproščen. Zaupal sem jim. Čutil in vedel sem, da se bo zgodilo nekaj velikega."