Po zmagi nad Malto se lažje diha, toda težave ostajajo

Selektor Matjaž Kek je priznal, da je bilo pred in med tekmo z Malto prisotne nekaj živčnosti, mogoče tudi pomanjkanje samozavesti v odsotnosti Josipa Iličića, ki pa se vrača za tekmo v Dalmaciji. "Težko je vsaditi samozavest. To imajo športniki - zmagovalci. Mi smo v določenih trenutkih za korak prekratki, kar je lahko tudi pomanjkanje samozavesti," je dejal Kek po relativno bledi tekmi z Malto.

A večkrat je poudaril, tako kot igralci, da je bila najpomembnejša sama zmaga in še kako potrebne točke. Po petih krogih imata na vrhu skupine H Hrvaška in Rusija 10 točk, Slovenija je tretja s sedmimi. Skupina je torej še povsem odprta. Toda skrbi v Kekovi vrsti je kar nekaj. Naštel je tudi  prepočasno igro, s katero dovoljujejo organizacijo obrambe tekmecu, premalo konkretnosti pri podajah v globino, premalo nevarnih strelov (proti Malti) in podobno. "Dogaja pa se že nekaj časa tudi to, da z menjavami ne dvignemo ritma," je priznal Kek, ki bo na Poljudu spet malce "zarotiral" postavo. Nenazadnje se po kartonih vrača Iličić. "Mogoče celo preveč menjam za to raven tekmovanja. Toda s tem tudi pozitivno izzivaš, iščeš rešitve, je pa res, da traja to že kar nekaj časa. Je pa to mlada ekipa. Poljud pa je izziv, inspiracija, motiv. Hrvati nas ne bodo podcenjevali, bodo 'napaljeni', ker vedo, kaj se je zgodilo v Stožicah. Takšne tekme pa imam najraje," je povedal Kek in dodal, da jih čaka poslastica na tem gostovanju, če bodo glave prave.

"Tekmo s Hrvaško lahko gledaš kot najtežjo, če si prestrašen, lahko pa kot najlažjo, če si zmagovalec. Vemo, kam gremo, gremo k favoritu skupine. Prepričan sem, da bomo bolje videti, upam, da bomo tudi prišli do pozitivnega izida," je dodal. Hrvati so sinoči z 1:0 zmagali na Slovaškem, kar so v soseščini pospremili z besedami, da gre za pomembno zmago v boju za SP. Kekov kolega Zlatko Dalić je bil prav tako navdušen nad borbenostjo in agresivnostjo ekipe, ki je večino tekme prevladovala, a bila tudi zaradi "katastrofalnega igrišča" premalo konkretna.

V hrvaškem taboru previdni, a optimistični
"Zdaj sledi Slovenija. Mi smo v Bratislavo prišli ob šestih zjutraj, toda tudi Slovenci bodo k nam prišli utrujeni po težki zmagi nad Malto. Pričakujem težko tekmo s sosedi, ampak pričakujem tudi, da bodo naši nogometaši kompaktni, močni kot doslej in da bomo vzeli tri točke," je dejal hrvaški selektor Zlatko Dalić domačim medijem in pozval navijače na Poljud.

Mislav Oršić je spomnil prav na navijaško podporo s tistega stadiona pred dvema letoma proti Madžarski, ko so Hrvati v boju za evropsko prvenstvo zmagali s 3:0 pred polnimi tribunami. "Zmaga proti Slovaški prinaša samozavest. Zdaj se veselimo naslednje tekme v torek proti Sloveniji na Poljudu. Vsi se spomnimo, kako izjemno nas je občinstvo podprlo pred dvema letoma proti Madžarski," je dejal Oršić.

Dalić je tekmo tokrat začel s postavitvijo 4-2-3-1, v vratih je bil debitant Ivica Ivušić, v polju pa Borna Sosa, Domagoj Vida, Dejan Loren, Josip Juranović, Marcelo Brozović, Mateo Kovačić, Nikola Vlašić, Mislav Oršić, Luka Ivanušec in Antonio Čolak. Zadnjih pet je Dalić v drugem polčasu zamenjal, vstopili pa so Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Marko Livaja, Mario Pašalić in Lovro Majer.

S Hrvati so se Slovenci merili že v teh kvalifikacijah, na uvodni tekmi so jo doma premagali z 1:0. To je bila za zdaj tudi edina zmaga Slovenije proti Hrvaški, pred tem je vpisala šest porazov in tri neodločene izide. Hrvaška je sicer 18. na lestvici Mednarodne nogometne zveze, Slovenija pa 66.