Šerif se je avgusta v končnici za uvrstitev v Ligo prvakov meril z zagrebškim Dinamom. Čeprav so bili serijski hrvaški prvaki v vlogi izrazitih favoritov, so Moldavci zanesljivo napredovali s 3:0. S tem izidom so dobili prvo tekmo na svojem stadionu, po njej pa je Dirk Kuyt za eno od nizozemskih televizij dejal, da takšne ekipe v Ligi prvakov nimajo kaj iskati, saj naj bi bile nekonkurenčne.
Dober mesec kasneje je jasno, da se legenda Liverpoola ne bi mogla bolj motiti. Šerif je najprej doma z 2:0 ugnal Šahtar iz Donecka, v torek pa je nato na tujem šokiral še madridski Real. Po enem največjih presenečenj v zgodovini najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja je pred medije stopil trener moldavskih prvakov Jurij Vernidub, ki na Kuytove besede ni pozabil.
"Izjemen nogometaš, Dirk Kuyt, je rekel, da v Ligi prvakov za Šerif ni prostora. Zato sem zelo vesel, da smo uničili njegov popolni svet. Nekatera velika imena so v preteklosti govorila, da ne spadamo sem, ampak dokazali smo jim, da nimajo prav." je Nizozemca zbodel Ukrajinec. Na čustveni tiskovni konferenci se je Vernidub zahvalil vsem svojim varovancem, ki so "opravili izjemno delo in bili prava ekipa".
Lani igral zastonj, zdaj glavni junak šokantne zmage
Zanimiva je tudi zgodba strelca zmagovitega zadetka v 89. minuti Sebastiena Thilla. Luksemburžan je bil prvo polovico lanske sezone posojen v ruskega prvoligaša PFK Tambov. Zanj je odigral osem tekem, ker pa je imel klub velike finančne težave, v šestih mesecih bojda ni prejel niti evra. Tambov je nato v maju dokončno šel v bankrot.
"To je bil najboljši in najpomembnejši zadetek v mojem življenju. Igrali smo zelo pogumno, kar nas je na koncu nagradilo. Imel sem srečo, da mi je uspela takšna mojstrovina," je bil presrečen Thill. "Po tekmi smo povsem ponoreli. V ekipi je mnogo tujcev, ampak ujeli smo se odlično. Mislim, da je to naša prednost," je še dodal.
'Cilj še ni dosežen'
Kapetan moštva Frank Castaneda pa je poudaril, da kljub dvema zmagama njihovo delo še nikakor ni zaključeno. "Sanjamo o uvrstitvi med 16 najboljših, to je naš prvi cilj," je odločen Kolumbijec, ki je s soigralci pokvaril vrnitev evropskega nogometa na kultni stadion Santiago Bernabeu, kjer zaradi prenove evropskih tekem ni bilo kar 580 dni.
"Z mislimi smo že pri Interju. Garali bomo, da bomo tudi v prihodnje beležili pozitivne rezultate," je kljub velikemu skalpu Castenada še naprej z nogami trdno na tleh.
Šerif, za katerega igra tudi občasni slovenski reprezentant Lovro Bizjak, ki je v Madridu sicer manjkal zaradi poškodbe, je postal šele drugi klub, ki je zmagal na svojem prvem evropskem gostovanju na Santiagu Bernabeuu. Pred tem je to uspelo le še Arsenalu v sezoni 2005/2006, ko je po sijajnem prodoru za edini zadetek poskrbel Thierry Henry.
Navdušili tudi Čeferina
Predsednik evropske nogometne zveze je ravno prejšnji teden obiskal moldavsko prestolnico Kišinjev, kjer je nekaj besed namenil tudi 20-kratnemu državnemu prvaku. "To je izjemna zgodba za ves moldavski nogomet. Čeprav vsi spremljamo nogomet, smo bili na začetku presenečeni nad Šerifovim uspehom. A sedaj te zmage niso več presenetljive," je še pred zmago v Madridu povedal Aleksander Čeferin.
"V kvalifikacijah so ugnali ekipe, ki imajo tudi desetkrat večji proračun. Sedaj pa v Ligi prvakov premagujejo klube s 30-krat večjim proračunom. Zaslužijo si vse spoštovanje," je uspehe Šerifa še pohvalil Čeferin.
Presenetili Srbe, nato še Hrvate
Moldavci so kvalifikacije za Ligo prvakov zavoljo nizkega koeficienta začeli že v prvem krogu. S skupnim izidom 5:0 so izločili albansko FK Teuto. V drugem krogu jim je nasproti stal armenski Alashkert, ki prav tako ni imel možnosti. Na prvi tekmi v Armeniji je Šerif slavil z 1:0, doma pa je napredovanje potrdil s 3:1. Prvo večje presenečenje so nato pripravili v tretjem krogu, ko so izločili Crveno zvezdo. Balkanski ljubitelji nogometa so si obetali težko pričakovan obračun Srbov in Dinama iz Zagreba v končnici, a ga je pokvaril Šerif s skupnim izidom 2:1. Na Marakani je bilo 1:1, v Moldaviji pa 1:0 v korist domačih. Za piko na i sijajnemu evropskemu poletju je nato, kot smo že omenili, s 3:0 padel še zagrebški Dinamo, ki se je moral zadovoljiti z Ligo Europa.
KOMENTARJI (33)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.