Southgate pred finalom: Sanje se lahko uresničijo

Trije levi so na prizorišče finala evropskega prvenstva pripotovali z enim samim ciljem – končati 58-letno trofejno sušo. Angleži so zadnjo in hkrati edino lovoriko na velikih tekmovanjih osvojili davnega leta 1966, ko so slavili na svetovnem prvenstvu in "nogomet vrnili domov".

Pred začetkom enomesečnega nogometnega festivala v Nemčiji so jih številni uvrščali v sam vrh favoritov za končno slavje, Angleži pa javnosti s svojimi predstavami niso prepričali. A angleški selektor Gareth Southgate se s tem ne obremenjuje. "Ne verjamem v pravljice, verjamem pa v sanje. Vemo, kaj so naše sanje, zdaj jih moramo le še uresničiti. Po vseh poznih golih in enajstmetrovkah lahko z zmago spišemo res lepo zgodbo. Vse je v naših rokah, najpomembneje pa bo to, kako bomo videti na igrišču."

Southgate je na evropskem prvenstvu leta 1996 nastopil v vlogi nogometaša ter na polfinalni tekmi proti Nemčiji zgrešil odločilno enajstmetrovko. Ta občutek poznajo tudi trenutni reprezentanti, ki so na zadnjem Euru na domačem Wembleyju prav po izvajanju najstrožjih kazni v finalu klonili proti Italiji. "Želim, da so moji igralci neustrašni in da je vsak izmed njih najboljša različica samega sebe."

Poraza proti Italiji se dobro spominja tudi angleški kapetan Harry Kane, ki pravi, da so zdaj zaradi tega še bolj motivirani. Dolgoletni napadalec Tottenhama, ki se je lani preselil v München k Bayernu, v svoji karieri še ni osvojil nobene trofeje, zato je njegova želja pa osvojitvi evropskega naslova še toliko večja. "To bi pomenilo vse. To bi bil najbolj neverjeten občutek," je o potencialnem slavju v finalu povedal 30-letnik. "Da bi navijačem omogočili proslavljanje zgodovinskega trenutka, bi bilo res nekaj posebnega. V tem položaju smo bili že na prejšnjem Euru, a takrat se je končalo slabo. Zdaj imamo v trebuhu dodatno lakoto in ogenj. Zelo sem ponosen, da sem Anglež. Vse v svoji karieri bi zamenjal za to, da turnir končamo z zmago," je zaključil Kane.