Nadaljevanje italijanske pravljice za novo razočaranje belgijske 'zlate' generacije

Na Allianz Areni sta obe ekipi že v začetni fazi pokazali, da pretiranega taktiziranja, ne glede na pomembnost srečanja, ne bo. Oboji so odločno krenili proti vratom nasprotnika, kar je kot prve nagradilo Italije. Leonardo Bonucci je po predložku s prostega strela prišel do zadetka, a se je kasneje izkazalo, da je bil Giorgio Chiellini pred tem v prepovedanem položaju, glavni sodnik Slavko Vinčić pa je zadetek s pomočjo VAR-a upravičeno razveljavil. 

Belgijci so svoji prvi priložnosti dočakali v 22. in 26. minuti. Najprej je z razdalje silovito sprožil Kevin De Bruyne, njegov strel bi najverjetneje končal tik ob desni vratnici Gianluigija Donnarumme, a je zdaj že nekdanji član Milana s sijajnim posredovanjem odbil v kot. Tudi štiri minute kasneje je bil 22-letni vratar na veliki preizkušnji, ko je z nizkim, a natančnim strelom poskušal Romelu Lukaku, vendar so se morali Belgijci znova zadovoljiti le s kotom. 

Po dobre pol ure igre pa smo le videli prvi zadetek, ki je visel v zraku od samega začetka. Jan Vertonghen se je nič kaj kapetansko poigraval na robu kazenskega prostora, žogo izgubil, ta pa je nekako prišla do vezista Nicoloja Barelle, ki si je v treh dotikih pripravil dovolj prostora za silovit in predvsem neubranljiv zaključek na daljšo vratnico Thibauta Courtoisa.

Italijani so po doseženem zadetku pobudo prepustili Belgijcem, ki pa zavoljo visokega pritiska nasprotnikov niso znali razviti svoje prepoznavne igre. Še najbolj nevaren je bil mladenič na levi strani Jeremy Doku, ki je začel namesto Edena Hazarda, medtem ko po desni Thomas Meunier ni prišel do izraza, kot mu je to uspevalo v osmini finala protu Portugalcem. 

Italijanom je odlično uspelo umiriti igro, v 44. minuti pa so "iz nič" pičili še drugič. Lorenzo Insigne je dočakal podajo na svoji polovici, nato z leve strani prodrl proti sredini, vmes šolsko preigral Yourija Tielemensa, za češnjo na torti pa s plasiranim strelom na drugo vratnico še drugič premagal Courtoisa, ki mu zopet ne gre ničesar očitati, saj je zvezdnik Napolija vse izpeljal za čisto desetko. 

Belgijci so se znašli v sila nehvaležnem položaju, a so že do konca polčasa uspeli znižati. Že omenjeni Doku je preigraval po levi strani, prišel v kazenski prostor, kjer ga je še pred podajo podrl Giovanni Di Lorenzo. Italijani so protestirali, češ da ni šlo za prekršek, a je VAR potrdil prvotno Vinčićevo odločitev. Odgovornost je nase prevzel v prvem polčasu sicer malo vidni Lukaku, ki pa je vse storil z odliko. Donnarummo je poslal v napačno smer in poskrbel za izid polčasa, 1:2.

Varovanci Roberta Martineza so odločneje krenili v nadaljevanje, a je bila izkušena italijanska zadnja vrsta kot po pravilu dovolj zbrana, da Donnaruma ni bil na večjih preizkušnjah. V 61. minuti pa so rdeči vragi le prišli do zlate priložnosti, ki se na tekmah najvišjega nivoja ne ponudi pogosto. De Bruyne je vtekel v kazenski prostor in z ostrim nizkim predložkom iskal Lukakuja, ta je prišel do strela, a povsem ponesrečeno meril neposredno v Leonarda Spinazzolo, ki je tako preprečil izenačenje. Lukaku je povsem razočaran obležal na travnati zelenici, Spinazzola pa je bil za borbenost nagrajen s poljubi soigralcev. 

Prav bočni nogometaš Rome je imel naslednjo veliko priložnost, a jo je v 66. minuti zapravil, potem ko ni uspel izkoristiti Insignejevega predložka. Martinez je nato razgrnil vse svoje karte: vstopila sta Dries Mertens in presenetljivo tudi Nacer Chadli. Slednji je na igrišču preživel vsega nekaj minut, saj si je poškodoval koleno, tako da ga je že v 74. minuti nadomestil Dennis Praet. 

A niti to ni pomagalo. Italijani so zdržali vse nalete Belgijcev, ki so pogrešali nogometaše z navdihom. De Bruyneju se je poznala poškodba, Lukaku je bil ob Chielliniju in Bonucciju videti povsem izgubljeno, 19-letni Doku, ki je vseskozi pretil po levi strani, pa preprosto ni bil dovolj. Za konec moramo žal omeniti še 79. minuto, ko je poškodbo staknil sicer odlični Spinazzola, ki so ga na nosilih odnesli z igrišča, nadomestil ga je Emerson. Veliko vprašanje pa je, ali ga bomo na turnirju, na katerem je doslej zares blestel, še videli.