Slovenija pred očmi Gorana Dragića premagala Nizozemce

Začelo se je, znova, bi lahko rekli. Drugi ciklus priprav na Eurobasket 2022 so slovenski košarkarji uradno začeli s prijateljsko tekmo proti Nizozemski. Dvorana Zlatorog v Celju ni pokala po šivih, kot so Stožice ob "slovesu" Gorana Dragića, ki vendarle, vsaj za zdaj, ni bil dokončni "zbogom" kapetana evropskih prvakov leta 2017. Odločitev Gogija, ali bo zaigral na svojem, zdaj pa zares zadnjem Eurobasketu, je ena najbolj nestrpno pričakovanih v zgodovini slovenskega športa. Dejstvo je, da slovenska reprezentanca tudi s starejšim in ne ravno 100-odstotnim Goranom Dragićem v očeh nasprotnikov deluje veliko bolj nevarno kot brez njega. 

Zato je prisotnost novopečenega igralca Chicaga na tribunah celjske dvorane zagotovo spremenila vzdušje med maloštevilnimi, a zelo glasnimi domačimi navijači, ki bi v njegovi prisotnosti lahko videli znak, da bo njegova težko pričakovana odločitev le razveselila slovenske ljubitelje košarke. V primeru, da bi veteran zaigral na tekmi, bi bil verjetno zapolnjen kakšen sedež več. Če bi nastopal Luka Dončić, pa bi bila dvorana zagotovo polna. Tako pač je vsakič, ko eden najboljših igralcev na svetu obleče košarkarski dres. Poleg njega sta bila odsotna tudi Vlatko Čančar in Mike Tobey.

Tekma je bila torej dobra priložnost, da selektor Aleksander Sekulić preizkusi mlajše in manj slavne reprezentante. Dober primer sta bratranca Prepelič. Tekme ni začel sicer veliko bolj izkušeni Klemen Prepelič, ampak njegov devet let mlajši bratranec Bine Prepelič, ki je v prvi peterki članske reprezentance zaigral dan pred svojim 22. rojstnim dnem.

Odločni Nizozemci

Čeprav imena na ozadju njihovih tradicionalno oranžnih dresov niso ravno najbolj bleščeča, se gostje niso ustrašili izziva. Po petih minutah so namreč vodili s sedmimi točkami razlike, za kar je bil kriv predvsem odličen met z razdalje (5/10 za tri po prvi četrtini). Slovenci so na drugi strani veliko prodirali pod koš in izsilili številne prekrške nasprotnikov (11/12 met s prostih metov po prvi četrtini). Med strelce se je pri Sloveniji po prvih desetih minutah vpisalo osem košarkarjev. Na odmor med polčasoma so se Nizozemci odpravili s prednostjo treh točk. Kljub prijateljskemu značaju tekme pa je bilo jasno, da Slovence septembra čaka zelo pomembna naloga, in požrtvovalnost domačih igralcev je nekajkrat navdušila zbrane navijače.

Na začetku drugega polčasa se je zaiskrilo med centroma obeh moštev Mattom Haamsom in Žigo Dimcem, saj je slovenski velikan za malo bolj odločen prekršek prejel tehnično napako. Njegov nasprotnik pa je bil prejemnik gorečega pogleda Celjana, ki s pristopom Nizozemca v obrambi vsekakor ni bil zadovoljen. Po treh četrtinah je sicer najbolj izstopal Nizozemski kapetan Worthy de Jong, ki je po 30 minutah igre zbral kar 24 točk. Slovenci pa so končno povedli, saj sta se moštvi v zadnjih deset minut igre podali z rezultatom 59:57.

Na sceno je vstopil Žiga Samar, pomagal mu je Klemen Prepelič

V zadnjo četrtino je selektor Sekulič vstopil s pisano zasedbo in izenačena igra se je nadaljevala, do sredine zadnje četrtine. Takrat je Žiga Samar s svojo mladostno energijo pospešil ritem slovenske igre, bratranca Pepelič pa sta s trojko in uspešnim metom pod košem končno malo umirila goste. Slovenska obramba je tudi ohladila prej vroče Nizozemce in Samar je po ukradeni žogi ter hitrem protinapadu končno vpisal zasluženi prvi točki na tekmi. Ob njegovem odhodu z igrišča je vajeti slovenske igre v svoje roke vzel Klemen Prepelič.

Zadnje minute so po tem, ko je slovenska reprezentanca končno "stopila na plin", bile bolj revialne narave, saj so domači košarkarji po trojki Alekseja Nikolića povedli za deset točk. Končen rezultat 83:76 so po novi trojki postavili Nizozemci in prva pripravljalna tekma v drugem ciklusu priprav se je zaključila uspešno tudi brez zvenečih slovenskih imen. Vsi pa še vedno čakamo na zgolj eno novico.