V dvorani American Airlines Center je ekipa Dallas Mavericks pred 18.745 gledalci izgubila zadnjo pripravljalno tekmo pred začetkom rednega dela sezone lige NBA. Trener Rick Carlisle ni mogel biti zadovoljen z razpletom obračuna s Charlotte Hornets, so pa gledalce večkrat dvignili na noge novinec Luka Dončić, center DeAndre Jordan in organizator igre Dennis Smith jr., ki so pokazali, da se Teksašanom za prihodnost ne gre bati.
"Člani začetne peterke so vso noč dosegali dobre številke, kar je bilo pozitivno. Malce smo stagnirali v napadu, nato smo imeli nekaj obdobij, v katerih se nismo dobro branili, a bile so pozitivne reči," je trenerja Carlisla po tekmi citirala uradna spletna stran kluba.
Vrgli ga bodo v vodo
"Moramo biti previdni, da ne bomo preveč pozitivni, ker smo spet dovolili met prek 50 odstotkov, oni pa so metali 58-odstotno za tri točke, kar je noro. To je izjemen odstotek v napadu in katastrofalen odstotek v obrambi, zato moramo na tem področju okrepiti nekatere reči."
Dončić je zbral 18 točk in tri ukradene žoge v 31 minutah na parketu, a mu s soigralci ni uspelo preprečiti drugega poraza na pripravah, v katerih so se Mavericks udarili s pekinškimi Ducks, dvakrat s Philadelphia 76ers na Kitajskem in nazadnje doma še s Charlotte Hornets.
"Verjamem, da je bilo pomembno, da dobi (Dončić) veliko minut, vedel sem, da to potrebuje, glede na to, da ima na voljo le štiri tekme, da dobi občutek, kaj se godi na tekmi NBA," dodaja Carlisle. "Prva tekma je bila proti ekipi iz Pekinga, ki ni NBA-ekipa. Odigral je tri tekme NBA. Dobil je dobre izkušnje, a pred nekaj leti smo igrali osem ekshibicijskih tekem in bili en mesec na pripravah, zato ga bo potrebno kar vreči v vodo."
AFP: Dončić med 'top 5' košarkarji, ki jih je treba spremljati
Dončića ne spremljajo le slovenski mediji. Francoska tiskovna agencija AFP je pred novo sezono severnoameriške košarkarske lige NBA izpostavila pet igralcev, na katere je treba biti v sezoni 2018/19 pozoren, in med njimi je seveda tudi slovenski košarkarski biser Dončić. AFP je za Dončića zapisala, da je bil visoki slovenski branilec izbran na najboljšega košarkarja zaključnega turnirja Evrolige, ki ga je Real Madrid na krilih Dončića osvojil junija. Zapisali so tudi, da je v Dallasu pristal po menjavi, na naboru ga je kot tretjega izbralo moštvo Atlante, ikona Mavericks Nemec Dirk Nowitzki pa verjame, da bo 19-letni Dončić dokazal, da ne pravijo zaman, da je izjemen v igri z žogo.
Poleg Dončića so izpostavili še Kawhija Leonarda iz Toronto Raptors, Bena Simmonsa iz moštva Philadelphia 76ers, Giannisa Antetokounmpa iz Milwaukee Bucks in DeMarcusa Cousinsa, ki igra za aktualne prvake lige Golden State Warriors. Pri nemški tiskovni agenciji dpa pa pišejo, da Mavericksov novinec Dončić, ki je najbolj odlikovani mladi košarkar v zgodovini evropske košarke, sledi stopinjam Nowitzkega. V Dallasu upajo, da bo Dončić prav tako uspešen, kot je Nowitzki, ki bo v prihodnosti dobil svoje mesto v hiši slavnih.
Nowitzki: Nisem mogel verjeti, kaj počne ta 19-letnik
Takrat dokaj neznani nemški najstnik Nowitzki je prišel v ligo NBA in v naslednjih 20 letih spremenil ligo, vrednost Mavericks in ameriške predstave o evropskih igralcih. Danes 40-letni Nemec je priča podobnemu scenariju z 19-letnim Dončićem, 203 centimetrov visokim organizatorjem, ki je bil na letošnjem naboru izbran kot tretji.
"Njegov pregled nad igriščen je že zdaj neverjeten," je Nowitzki povedal za lokalno radijsko postajo v Dallasu. "Nisem mogel verjeti, kaj počne ta 19-letnik. Je dober strelec in mislim, da bo še dolgo, dolgo časa odličen za nas."
Luka si igranje z nemško legendo šteje v čast
V moštvu upajo, da bo Dončić imel isti učinek kot Nowitzki, ki je Dallas popeljal do 12 zaporednih nastopov v končnici lige NBA, osvojil naziv najkoristnejšega igralca in leta 2011 z ekipo osvojil naslov prvaka lige. Moštvo iz Dallasa od takrat ni igralo v končnici in zdaj upajo, da bodo z Dončićevo pomočjo ta niz prekinili.
"V čast mi je, da si letos delim slačilnico z njim," je povedal Dončić, ki je bil rojen tri tedne za debijem svojega mentorja Nowitzkega v ligi NBA. "Vsi vemo, kdo je on in kaj je naredil za košarko."
Išče špansko restavracijo
Slovenec je imel uspešnejšo evropsko kariero kot Nemec, med drugim je pri devetnajstih letih, poleg posamičnih nagrad, s Slovenijo osvojil evropski naslov, z Real Madridom pa evropsko klubsko krono. Dončić govori tako slovensko, srbsko, angleško kot špansko in na druženju z novinarji je na nekaj vprašanj odgovoril tudi v španščini ter dodal, da mora najti kakšno špansko restavracijo, pišejo pri dpa.
Skupaj z mamo živita le pet minut od dvorane za trening, v istem stanovanjskem naselju pa živi tudi Dennis Smith Jr., ki ga je Dallas na naboru izbral leta 2017. Dončić je znan po živahni igri, vendar trener Carlisle želi, da bi Dončić igral bolj umirjeno.
Carlisle si še ne želi 'showtima'
"Podaje za hrbtom in podobno so v redu, če se izidejo," pravi Carlisle, a dodaja, da se je enkrat zgodilo, da je žoga po podaji pristala med gledalci v drugi vrsti, kar je potrebno popraviti. "Igral bom svojo igro," pravi Dončić. "Vedno pravim, da se vse da izboljšati. Da bi prišel na raven, ki si jo želim, moram vsak dan trdo delati in se izboljševati."
Za Nowitzkija bo to 21. in najverjetneje tudi zadnja sezona v najmočnejši košarkarski ligi na svetu. Vesel je, da je vztrajal toliko časa, da bo lahko nasledstvo predal Dončiću.
"Razdiral bo obrambe in zabavno ga bo gledati," pravi nemška košarkarska legenda. Prva priložnost za to bo že 18. oktobra, ko bo Dallas igral proti Phoenixu, katerega glavni trener je nekdanji slovenski selektor Igor Kokoškov.
KOMENTARJI (22)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.