Akrobati, ki osvajajo košarkarska srca

Ekipa je bila ustanovljena leta 1926. Prvo tekmo so zaigrali 7. januarja leto kasneje, po svetu nastopajo že več kot 90 let. V tem času so igrali več kot 26 tisoč ekshibicijskih tekem v približno 123 državah. Imajo tri ekipe: rdečo, modro in belo, ki skupaj odigrajo približno 450 tekem letno. Doslej se je njihovim vragolijam nasmejalo že več kot 125 milijonov ljudi. Ekipa je ime dobila po znani soseski Harlem v New Yorku. A zanimivo je, da so tam prvič zaigrali šele leta 1968, torej več kot štiri desetletja kasneje.

Harlem Globetrotters so začeli kot čisto navadna košarkarska ekipa, ki je sprva potovala po državi in tekmovala proti lokalnim košarkarskim ekipam. Svet so osupnili leta 1948 in 1949, ko so premagali slovite Los Angeles Lakerse. V 40. letih prejšnjega stoletja so se nato začeli oddaljevati od tekmovalnega športa, v svojo igro pa začeli dodajati akrobatske prvine, kot je recimo žongliranje s košarkarskimi žogami, vrtenje žoge na prstu, in komične vložke, ki so jim zelo kmalu prinesli svetovno slavo. Tisti gledalci, ki sedijo v bližini igrišča, so tako nemalokrat obmetani tudi s konfeti. Do leta 1953 so postali tako dobri, da proti njim ni hotel več nihče igrati. Vrhunec priljubljenosti so dosegli leta 1958, ko so po svetu potovale štiri različne ekipe. Bili so tako močni in dobri, da se z njimi praktično ni hotel nihče pomeriti na parketu. V tej sezoni je zanje eno leto igral tudi Wilt Chamberlain, košarkar, ki je kasneje začel igrati v ligi NBA in je bil leta 1979 sprejet v Košarkarski hram slavnih.

Bolj kot tekma je njihov nastop danes akrobatska točka in del te točke je skrbno v naprej načrtovan, končni izidi pa niso v naprej določeni. Tretjina tekme je tako še vedno "prava" in se jo na parketu dejansko proti njihovim nasprotnikom tudi odigra. V svoje predstave vključujejo tudi gledalce. Globetrottersi potujejo skupaj še z eno ekipo, ki v večini primerov tekmo izgubi. V svoji zgodovini so igrali proti različnim košarkarskim ekipam, večino tekem pa so odigrali proti večnemu nasprotniku, košarkarski ekipi Washington Generals. Proti njim so zmagali več kot 20.000-krat.

Večinsko moška ekipa je prvo žensko medse sprejela šele leta 1985. To je bila Lynette Woodard, prva od petnajstih, ki so zaigrale za Globetrotterse. Trenutno v rdeče-modro-belem dresu nastopajo tri, zadnja se je pridružila Brianna Green, ki si je prislužila nadimek Hoops. Košarko je začela igrati, ko je štela samo štiri leta. V igro jo je potegnil njen starejši brat. »Košarka mi je ponudila veliko priložnosti«, pravi Hoops. Z njo sem se pogovarjala po telefonu. Hoops trenutno trenira in nastopa po Ameriki. »Z Globetrottersi mi je bila dana tudi možnost, da prepotujem svet in spoznam veliko novih in zanimivih ljudi. Prav tako sem videla veliko različnih načinov življenja in kultur. Vedno sem vedela, da si želim poklicno igrati košarko, hkrati pa sem si želela tudi potovati. To, da sem bila sprejeta v njihovo ekipo, seveda gre z roko v roki. In s tem, da igram košarko in potujem po svetu, so se mi izpolnile otroške sanje.« Daljši intervju z Brianno Green si boste lahko prebrali naslednji konec tedna.

Večina časa so na turneji, vendar ne mirujejo niti takrat, ko ne nastopajo. Kot ekipa so namreč lastniki kar nekaj Guinessovih svetovnih rekordov.

Na zadnje je šest članov ekipe v živo v ameriški oddaji Dobro jutro Amerika v eni sami uri s polovice igrišča zadelo neverjetnih 348 košev. Trenutno so na evropski turneji, del njihove predstave si boste lahko ogledali tudi v Sloveniji, in sicer 11. aprila.