Slovenski hokejski risi so si 'polomili' zobe na Britancih in SP začeli s porazom

Začelo se je hokejsko svetovno prvenstvo drugega kakovostnega razreda (divizija 1), ki ga gosti Madžarska. Med šestimi sodelujočimi reprezentancami je tudi slovenska, ki se želi po lanskem izpadu vrniti v skupino A. Ob Slovencih, Britancih in gostiteljih Madžarih igrajo še Kazahstanci, Italijani in Poljaki, med elito pa vodita prvi dve mesti, uvodno tekmo prvenstva pa so odigrali slovenski in britanski hokejisti. V Budimpešti je selektor Slovenije Kari Savolainen dan pred začetkom dobil dobro novico, saj sta se moštvu tik pred zdajci pridružila branilca Sabahudin Kovačević in Matic Podlipnik, ki sta zaključila s klubskimi nastopi na Češkem. 

Tekma se je začela po britanskih željah, saj je ob prvi izključitvi na slovenski strani dobro delovala britanska igra z igralcem več in 7. minuti je gol za vodstvo dosegel Ben O'Connor. Britanci so bili boljši tekmec v prvem delu, v nadaljevanju so risi le zaigrali bolje in v 13. minuti je z natančnim strelom izenačil branilec Blaž Gregorc. V prvih dvajsetih minutah je bilo razmerje v strelih 8:7 za rise.

V drugi tretjini so Slovenci diktirali tempo igre, a so bili neučinkoviti. V strelih je bilo 9:5 za slovenske hokejiste, gola pa so se veselili tekmeci. Le dve sekundi po izteku dvominutne kazni Anžetu Kuraltu je Robert Dowd srečno zadel plošček iz neposredne bližine za vodstvo z 2:1 v 36. minuti. V zadnji tretjini nove skrbi za rise, saj so v 45. minuti Britanci vodili že s 3:1. Drugi gol so dosegli z igralcem več, ob izključitvi alešna Kranjca je bil uspešen Brett Peterlini. Nato je bila tekma za nekaj minut prekinjega zaradi poškodbe enega od dveh glavnih sodnikov. Do konca tekme se izid ni spremenil, čeprav so Slovenci v zaključku tekme igrali brez vratarja. Poraz je slab obet za visoke cilje risov. V izenačeni konkurenci so ostali brez načrtovanih točk, ki jih bodo za želeno uvrstitev na prvi dve mesti težko nadomestili. Razmerje v strelih je bilo na koncu 34:15 za Slovenijo.

Strelec edinega zadetka za Slovenijo Gregorc je ob koncu tekme povedal: "Upali smo, da nam bo naš gol dal krila, a ni šlo. Streljali smo, imeli smo veliko priložnosti. Plošček pa se ni odbil na naše palice, kot se je njim. Treba je popraviti realizacijo. Z enim golom je zelo težko zmagati. Ko je enkrat gol zaklet, pač ne gre. Jutri je nov dan. Zdaj ni druge, morajo pasti vsi nasprotniki."

Selektor Slovenije Kari Savolainen je skušal skriti razočaranje: "Čestitke tekmecem, dobro so se držali svojega načrta. Če ne zadeneš, pač ne moreš zmagati. Seveda sem razočaran, tako zaradi igre kot zaradi rezultata. Nismo pričakovali, da bodo številke na semaforju na koncu takšne. Vedeli smo, da bo odločala igra ob številčni prednosti ali izključitvah, preveč časa smo preživeli na kazenski klopi. Na to sem opozarjal tudi pred tekmo, morali bi več drsati in ustaviti tekmece. A včasih se pač obrne tako, tudi če si pričakoval drugače."

Izid 1. kroga SP:
Slovenija - Velika Britanija 1:3 (1:1, 0:1, 0:1)
Gregorc 13.; O'Connor 7. (PP1), Dowd 36., Perlini 45. (PP1)