Rusi, Američani, Švedi in Finci neposredno v hokejskem četrtfinalu

Hokejska reprezentanca ZDA je osvojila prvo mesto v predtekmovalni skupini A, Kanada pa drugo in se bo za nastop med osmimi najboljšimi ekipami pomerila v dodatni tekmi z Nemčijo. V skupini B so bili prvi Rusi, pred tem dvobojem neporaženi Čehi bodo morali čakati na razplet preostalih tekem za upanje na neposredni nastop v četrtfinalu. V predtekmovalni skupini C je Švedska s tremi zmagami zasedla prvo mesto in se uvrstila v nadaljnje tekmovanje, v četrtfinale pa gre tudi Finska kot najboljša drugovrščena ekipa. Rusom, Američanom, Švedom in Fincem se bodo v nadaljnjem tekmovanju priključili zmagovalci dodatnih dvobojev, v katerih se bodo pomerile vrste Češke, Kanade, Slovaške, Švice, Belorusije, Norveške, Nemčije in Latvije. Super hokejska nedelja, kot so ljubitelji te hitre igre na ledu poimenovali medsebojna srečanja šestih najboljših reprezentanc sveta, je postregel z lepimi predstavami in razburljivim razpletom. Najprej so v ponovitvi finalne olimpijske tekme iz Nagana leta 1998, ko so Čehi premagali Ruse z 1:0, aktualni svetovni prvaki zmagali in se oddolžili Čehom tudi za poraz na tekmi za bron na prejšnjih OI v Torinu. Rusi so povedli v 16. minuti, ko je bil ob igri z igralcem več na ledu uspešen Jevgenij Malkin. Že štiri minute pozneje je za izenačenje v prvi tretjini poskrbel Tomaš Plekanec, ko so imeli Čehi številčno premoč dveh igralcev. Ekipa trenerja Vjačeslava Bikova je spet povedla v 35. minuti, ko je zadel Viktor Kozlov, Malkin pa je v 42. minuti s svojim drugim zadetkom povišal na 3:1.

Aleksej Ovečkin, dvakratni najboljši igralec NHL in trenutno prvo strelec v najmočnejši hokejski ligi na svetu, je bil podajalec pri prvem zadetku Malkina, nato pa je na noge spravil dvorano Canada Hockey Place z naletom na Jaromira Jagra, zvezdnika NHL v devetdesetih letih. Jagr, ki se mu je ob naletu zlomil vizir na čeladi, je tako izgubil plošček, v protinapadu pa je zadel Malkin po vsega minuti in 42 sekundah zadnje tretjine. “Kriv sem bil za protinapad, ki nas je stal zmage. Ni me toliko bolel nalet, ki je sestavni del hokeja, čeprav je bil udarec zelo močan, kot napaka, da sem to dopustil. Kar naenkrat je samozavest, ki je bila prej stoodstotna, padla na 25 odstotkov,” je dogodek, ki je prevesil tehtnico na stran Rusov, opisal Jagr. Pet minut pred koncem srečanja je Milan Michalek vlil nekaj upanja Čehom na preobrat, v zaključku tekme pa je njegova ekipa namesto vratarja na led poslala dodatnega napadalca. Ta poteza pa se ni izplačala, saj je 22 sekund pred zaključkom dvoboja končni izid s strelom v prazno mrežo postavil Pavel Dacjuk. Čehi so s tem doživeli prvi poraz na turnirju in s prvega mesta v skupni zdrsnili na drugo, tretji so bili Slovaki, četrti pa Latvijci. Zgodovina tekem med ZDA in Kanado prvim ni obetala nič dobrega, saj so Američani svoje severne sosede na OI zadnjič premagali leta 1960 za zlato v Squaw Valleyju (2:1). Poleg tega je Kanadčanom, mnogi jih štejejo med prve favorite OI, le zmaga zagotavljala neposredni nastop v četrtfinalu. Tekma pa se je tudi po zaslugi ameriškega vratarja Ryana Millerja (42 obramb) odvijala po drugačnih notah. Po zadetku 36-letnega branilca Briana Rafalskega so ZDA že v prvi minuti povedli z 1:0. V deveti minuti so po silovitem obleganju gostitelji prek Ericka Stahla izenačili. Takoj v naslednjem napadu pa so bili igralci ZDA spet v vodstvu, ko je svoj drugi zadetek na tekmi in četrtega na OI dosegel Rafalski.

V drugi tretjini (24. minuta) je Dany Heatley zabil še svoj četrti gol na teh OI in izenačil. V 37. minuti je bila ekipa ZDA spet v prednosti, saj je zmedo v kanadski obrambi izkoristil Chris Drury. Odločilni zadetek, kot se je izkazalo na koncu, je še v drugi tretjini dosegel kapetan Jamie Langenbrunner (48.). Zaskrbljenim domačim navijačem je nekaj upanja obudil zvezdnik Sidney Crosby z zadetkom za znižanje na gol zaostanka (57. minuta), vse dvome o zmagovalcu pa je v zadnji minuti odpravil Ryan Kesler (60.). “Imeli smo priložnosti, vendar tudi iz tistih, iz katerih bi drugače miže zabijali, nismo premagala vratarja Ryana Millerja. V zadnji tretjini smo imeli tudi precej priložnosti s prednostjo igralca, vendar nam je vedno zmanjkalo časa za zadetek. Miller je imel res svoj večer in je bil zelo vroč. Imel je nekaj izjemnih obramb, mi pa tudi obilico smole,” je zmajeval z glavo Crosby. Kanada je sicer dobila dvoboj v strelih kar s 45:23. Toda Rafalski, Langenbrunner (34 let) in Drury (33), edini trije starejši igralci v pomlajeni vrsti ZDA, so s soigralci pokazali več odločnosti in želje po zmagi. Tega, da bodo prvi v skupini, jim je pred turnirjem malokdo pripisoval, dobljeni dvoboj s Kanado pa so proslavili le dan pred trideseto obletnico največje ameriške hokejske zmage iz OI v Lake Placidu, kjer je ‘padla’ nekdanja Sovjetska zveza.

V zadnji tekmi predtekmovalne skupine C olimpijskega hokejskega turnirja za moške je Švedska porazila Finsko s 3:0 (1:0, 2:0, 0:0) in se tako že uvrstila v finalne boje, ki prinašajo kolajne. Zadetke za Švedsko sta dosegla Loui Eriksson (7., 39.) in Nicklas Backstroem (25.). V ponovitvi finalne tekme z zimskih olimpijskih iger v Torinu je Šved Eriksson z goloma v začetku prve in druge tretjine zapečatil dvoboj s Finsko, h končnemu izidu 3:0 na nedeljski tekmi je prispeval še zadetek Nicklasa Backstroema, ki je gol Henrika Lundquista zatresel v 25. minuti. Finski hokejist Joni Pitkanen je bil v drugi tretjini zaradi grobe igre, z grobim “body-checkom” je udaril Patrica Hornquista, izključen in ne bo mogel igrati v četrtfinalu. Hornqvist se je zgrudil na led in je potreboval pomoč, da je zapustil ledeno ploskev in se majaje odpravil v slačilnico. Hornqvist si je pred tudi prislužil kazen zaradi spotikanja. Šved Niklas Kronwall pa se je kljub udarcu izognil kazni. Finci so imeli priložnost za izenačenje v drugi tretjini z igralcema več, vendar je dvakrat niso izkoristili. Finska Švedske na olimpijskih igrah ni uspela premagati vse od četrtfinala leta 1998 v Naganu. Finci niso dali niti častnega gola. Miikka Kiprusoff je sicer ubranil 29 švedskih strelov na svoj gol. Finci so šibki moštvi Nemčije in Belorusije v prvih dveh tekmah ugnali s skupnim izidom 10:1. V torek jim ne bo treba igrati dodatnih tekem za četrtfinale, s šestimi točkami so se kot četrta reprezentanca uvrstili neposredno v četrtfinale.