»Velika nagrada Monaka je prav posebna dirka. Preizkušnja, kjer moč motorja ni tako zelo pomembna. Verjetno bo na stezi marsikaj drugače, kot smo bili sicer vajeni v tej sezoni.«
Takšne besede je bilo mogoče slišati v četrtek, ko je v srebrnem, trenutno najbolj modernem bivalniku v razkošnem paddocku formule 1 gostoval visoki gost, monaški princ Albert. Besede, ki sta si jih v družbi predstavnika monaške kraljeve družine izmenjala Ron Dennis in David Coulthard so se danes izkazale za resnične, čeprav na samem vrhu ni dirkača McLarna. Toda David Coulthard je z drugim mestom vseeno uspešno sodeloval v »mešanju« letos sicer enolične razpredelnice. Nekaj časa je Škot celo vodil, svoj najboljši čas pa dosegel potem, ko je me d ogrevalnim krogom nekoliko oviral Rubensa Barrichella: »Tega nikakor nisem storil nalašč. Nasprotno, skušal sem le kar najbolje opraviti svoje delo.« Coulthard, ki kot domačin, ki tako kot kar nekaj dirkačev večino prostega časa preživi v Monacu, je komentiral tudi svojevrstne razmere. Predvsem dejstvo, da so mnogi, med njimi nazadnje dirkač Minardija Alex Yoong, doživeli bližnje srečanje z ograjami: »To je ulična steza, zato je ponavadi tudi dokaj umazana. Res je, da je teden pred našo na sporedu tudi dirka oldtimerjev, toda to ne izboljša razmer. Stari dirkalniki namreč ponavadi na stezo prinesejo precej olja.«
Če so bili pri McLarnu lahko po dolgem času spet zadovoljni s kvalifikacijskim dosežkom Škota, pa so naravnost žareli obrazi pri Williamsu. Juan Pablo Montoya se je namreč vseskozi odlično boril s stotinkami in se v končnici s časom 1:16.676
zavihtel na najvišjo stopničko: »Dirkalnik je bil vseskozi zelo hiter. Zjutraj smo sicer spremenili še nekaj nastavitev, kar se je izkazalo kot korak v pravo smer. Tudi med kvalifikacijami smo izboljšali nekatere stvari, tako da je bilo moje delo pravzaprav dokaj lahko.« Ob odlično nastavljenem dirkalniku, dokaz zato so nenazadnje skoraj štiri desetinke prednosti pred drugouvrščenim Coulthardom, pa je imel Kolumbijec na svoji strani še enega aduta. Malo prometa na stezi ob zadnjem poskusu: »Res je, prosta steza mi je bila v veliko pomoč. Ponavadi namreč skušaš največ tvegati prav v zadnjih minutah, ko je na stezi večina dirkačev. No sam sem imel v tem pogledu res dobršno mero sreče.«
Ferrari na zavitih ulicah kneževine ni upravičil pričakovanj navijačev, saj bo Michael Schumacher dirko začel, tako kot v Avstriji, s tretjega mesta. V taboru iz Maranella so razloge za slabši nastop pripisali manj konkurenčnim Bridgestoneonovim gumam, Nemec pa je imel še nekaj svojih opravičil: »V drugem poskusu mi je oko zašel nekakšen tujek, ki mi je potem povzročal veliko težav. Sicer pa nam danes ni šlo vse po načrtih, saj smo imeli že zjutraj nekaj težav z elektroniko.«
Rubens Barrichello, moralni zmagovalec Velike nagrade Avstrije si je priboril peto štartno izhodišče. Tokrat pa smo bili priče zanimivemu razpletu na koncu razpredelnice. DirkačMinardija, Mark Webber je namrečdosegel 19. čas, pri tem pa prehitel, kar je v izredno slabo voljo spravilo predvsem Nikija Laudo, oba dirkača v zelenih dirkalnikih –Eddija Irvinea in Pedra de la Roso.