FOTO: Dramatične kvalifikacije pripadle Vettlu

Kvalifikacije pred dirko za veliko nagrado Japonske so se začele relativno mirno, že na jutranjem ogrevanju pa je svoj dirkalnik popolnoma raztreščil Mark Webber (Red Bull). Zaradi zlomljene školjke na šasiji na jutranjih kvalifikacijah sploh ni bil v konkurenci, nedeljsko dirko pa bo začel iz boksov. Poleg Avstralca v nadaljevanju kvalifikacijskega treninga niso nastopili Vitantonio Liuzi, Romain Grosjean, Kazuki Nakadžima in Giancarlo Fisichella.

Drugi del kvalifikacij pa sta zaznamovali dve hudi nesreči. Medtem ko jo je brez prask in z raztreščenim dirkalnikom odnesel Jaime Alguersuari (Toro Rosso), jo je veliko slabše odnesel dirkač Toyote Timo Glock. Nemec je namreč osem minut pred koncem 2. dela kvailifikacij zletel s steze, končal v zaščitni ogradi, reševalna ekipa pa se je kar nekaj časa trudila, da je tekmovalca spravila na nosila. Po petnajstminutni prekinitvi, dirkača Toyote so s helikopterjem prepeljali na kliniko v Nagojo (predvidoma odprta rana na levi nogi), so se najboljši spet podali na stezo, prepočasni za finale kvalifikacij pa so bili Nico Rosberg, Fernando Alonso, Robert Kubica, Glock in Alguersuari. Za nameček so lahko gledalci v Suzuki tik pred koncem drugega dela kvalifikacij videli še eno nesrečo, v ogrado pa je zletel Švicar Sebastien Buemi (Toro Rosso).

Finale kvalifikacij pa se je začelo tako, kot se je zaključil drugi del. Heikki Kovalainen (McLaren Mercedes) je namreč s svojim dirkalnikom MP4-24 treščil v ogrado in predčasno končal borbo za dober startni položaj. Drugih devet tekmovalcev pa se je na stezo podalo pet minut pred iztekom časa. Najhitrejši krog je odpeljal Nemec Sebastian Vettel (Red Bull), ki si je tako pred nedeljsko dirko privozil najboljši startni položaj.

Izidi kvalifikacij:

1. Sebastian Vettel (Red Bull)
2. Jarno Trulli (Toyota)
3. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes)
4. Nick Heidfeld (BMW-Sauber)
5. Kimi Raikkonen (Ferrari)
6. Nico Rosberg (Williams)
7. Robert Kubica (BMW-Sauber)
8. Adrian Sutil (Force India)*
9. Rubens Barrichello (Brawn GP)*
10. Jaime Alguersuari (Toro Rosso)
11. Jenson Button (Brawn GP)*
12. Giancarlo Fisichella (Ferrari)
13. Heikke Kovalainen (McLaren-Mercedes)**
14. Sebastien Buemi (Toro Rosso)*
15. Kazuki Nakadžima (Williams)
16. Romain Grosjean (Renault)
17. Fernando Alonso (Renault)*
18. Vitantonio Liuzzi (Force India)**
19. Timo Glock (Toyota)***
20. Mark Webber (Red Bull)***

* Dirkač se je pomaknil pet mest nižje
** Dirkač se je pomaknil pet mest nižje, zaradi menjave menjalnika
*** Kazen starta iz boksov, zaradi menjave šasije

Izjave po kvalifikacijah:

Sebastian Vettel (Red Bull): "Tri dirke so še do konca sezone in velik izziv je boriti se za naslov. Na vsaki preizkušnji lahko naredim korak naprej, najboljši startni položaj pa ohranja upanje. V Suzuko smo prišli z željo po zmagi. Verjamem, da imamo dobre možnosti za uspeh. Čaka nas težko delo, saj gre za eno najbolj zahtevnih preizkušenj. Moramo biti osredotočeni na vožnjo skozi šikane.“

Jarno Trulli (Toyota): "Hudo mi je za Tima, saj bi lahko oba dirko začela spredaj. Vesel sem bi, ko so mi iz boksov sporočili, da je z njim vse v najlepšem redu. Hudo mi je le, ker ni z menoj med šesterico najboljših. Sicer pa so bile to nore kvalifikacije, s številnimi rdečimi zastavami, zato sem tega izida še toliko bolj vesel. Na svoj račun bodo prišli tudi japonski navijači. Delo, ki ga je opravila celotna ekipa je res izjemno, z izboljšanim paketom pa smo pokazali, da smo konkurenčni. Moja želja je bila, da v kvalifikacijah dosežem dober rezultat. Ta čas, ki sem ga dosegel je moj maksimum.“

Levis Hamilton (McLaren Mercedes): "Nismo pričakovali, da bomo tako konkurenčni. Zjutraj smo naredili kar nekaj tveganih potez pri nastavitvah, vendar so se nam obrestovale. Nemogoče je bilo iz dirkalnika iztisniti maksimum, sploh na prvem delu steze. Nismo imeli veliko časa za preizkus nastavitev za suho stezo, vendar se je vse izšlo po naših željah. Pred nedeljsko dirko si želim zmage in naredil bom vse, da mi to uspe. Red Bull bo sicer težko premagljiv, čeprav je pred nami težka dirka, hkrati pa naš sistem KERS dela bolje kot kdajkoli prej.“