Dallasova klop je opravila s Clippersi za pomembno zmago

Dončić (28 točk, 7 podaj, 8 skokov) je drugo srečanje začel, kot je končal prvega, s serijo košev in ostrostrelskimi podajami. Toda nepotrebna prekrška ob koncu prvega in začetku drugega polčasa sta povsem spremenila tok igre, saj je s petimi osebnimi napakami sedel na klopi in čakal na konec tekme. Kljub temu je bil najboljši strelec moštva, s skupaj 70 točkami na svojih prvih dveh tekmah končnice pa je presegel Abdula-Jabbarja (69 točk) na tretjem mestu in zaostal samo za Georgom Mikanom, ki jih je 1949 zbral 75.

Osebne napake so upočasnile tudi Paula Georga (14 točk, 10 skokov), eden od zvezdnikov Los Angelesa je imel zanj skromen večer. Kawhi Leonard (35 točk, 10 skokov) je nastopil v svoji zmagoviti podobi, a mu je tokrat načrte prekrižala klop Dallasa. V drugem polčasu je ne samo držala ritem s Clippersi, ampak še povečala prednost. Mavericksi so tako več kot načeli podobo losangeleškega moštva kot velikih favoritov. "Imamo možnosti, mnogi nam jih ne pripisujejo. A jih imamo. Dali bomo vse od sebe," je zagotovil Dončić.

Pohvale ob dosežku, s katerim je presegel legendarnega Abdula-Jabbarja je sprejel s širokim nasmeškom, a takoj dejal "zmagali smo, to je edino, kar je pomembno. Vedel sem ,da jih lahko premagamo in to smo dokazali." Hkrati se je kot vedno posul s pepelom, "naredil sem nekaj nepotrebnih napak, ki jih ne bi smel". Trener Rick Carlisle je zanj dejal, da se razvija v izjemnega vodjo moštva. "Ne gre samo za trojne dvojčke, ampak tudi zato, kako odlični igralci kot on soigralcem vlivajo samozavest." 

Te so Mavericksi imeli več kot dovolj. "Občutek imamo, da smo jim enakovredni. Da imamo potrebne sestavne dele za štiri zmage v prvem krogu končnice," je prepričan Trey Burke (16 točk). Izvrstno je odigral minute, ko je Dončić sedel na klopi. Rezervisti Dallasa so skupaj dosegli 47 točk, Seth Curry (15 točk) in Boban Marjanović (13 točk, 9 skokov) sta bila del te serije iz ozadja. "Igramo odlično, moštvo ima zelo dobro energijo," je uspeh pojasnil Srb. In kot vedno našel čas za šalo, "Luka igra zame, jaz igram zanj. Zato mi mora plačati pijačo, ali kar večerjo."

Vodstvo od prve minute
Druga tekma se je začela podobno kot prva, le da v obrnjenih vlogah. Dallas je zadeval, Clippersi so imeli hude težave pri spravljanju žoge skozi obroč. Donačić ni prav nič pogrešal poškodovanega Patricka Beverleyja, specialista za dušečo obrambo, ki mu ponavadi sledi kot senca. Prve menjave so poživile igro moštva iz Kalifonije, dva koša z dodatnim metom za prekršek sta načela prednost Teksačanov. Odgovoril je Tim Hardaway Jr. s svoko prvo trojko, zadeval je tudi odkritje Orlanda Trey Burke.

Lou Williams je s svojo drugo trojko pokazal, da so negotove minute Kalifornijcev minile, od daleč je zadel tudi Leonard in prednost Dallasa je znova kopnela. Teksačani so kot moštvo pridno nabirali osebne napake, Clippersi so jih imeli dvakrat manj, a so tri prisodili Georgu, kar je pomenilo, da bo moral pazljivo igrati v obrambi. Ob koncu četrtine so Mavericksi ohranili štiri točke prednosti (29:25).

Dallas je v drugi četrtini imel napadalno orožje v srbskem centru Bobanu Marjanoviću, ki je ob podajah Slovenca odločno polnil koš. Serijo njihovih enajstih točk je prekinil šele prekršek nad Leonardom in njegovi prosti meti. Srba je zamenjal Latvijec, Porzingis ni kazal, da ga boli koleno. Trener Rick Carlisle je med četrtinama dejal, da je "videti dobro, dobro se giblje, mislim, da nimamo težav". 

S težavami je zagrozil Reggie Jackson s svojo drugo trojko, a je Porzingis globoko iz igrišča nemudoma vrnil. Jackson ni odnehal, z novo trojko je znova dal vedeti, da stroj iz Los Angelesa začenja delovati z višjimi obrati. Dončića to ni zmedlo, s podajami in četrto trojko je skrbel, da so Teksačani ohranjali prednost. Zgrešeni prosti mesti ob koncu so nekoliko pokvarili statistiko, toda 22 točk  Slovenca ob polčasu je obetalo nov strelski dosežek. Dallas je na odmor odšel s petimi točkami prednosti (61:56).

Težave z osebnimi napakami

Drugi polčas se je začel slabo za Dallas, Dončić je že v prvi minuti dobil četrto osebno napako (tretjo so mu dosodili v zadnjih sekundah druge četrtine). Temni oblak so odgnali na najboljši način, s trojko Porzingisa, zabijanjem Maxija Kleberja ter trojko Hardawaya Jr.-ja. Trener Clippersco Doc Rivers je prekinil nalet z minuto odmora. Po njej je Dallas čakal nov udarec, prekršek Doriana Finneyja-Smitha v napadu, njihov najboljši branilec je sedel na klop s četrto osebno napako. Leonard in George (šele njegov prvi koš) sta še vtrla sol v rano vsak s svojo trojko. 

Pet minut pred koncem četrtine se je prebudil Seth Curry in s sedmimi zaporednimi točkami za nekaj hipov odvrnil nalet Los Angelesa. Toda George, ki je prvi polčas preživel brez zadetega meta, je začel zadevati, boljša igra drugega zvezdnika Clippersov pa je napovedala še trše delo za Maverickse. Te so reševale trojke, v prvih treh delih igre so zadeli več kot polovico metov od daleč. Tri zaporedne so  jih popeljala do dvomestnega vodstva, ki ga je Burke ob koncu zapečatil z dvema košema (98:85).

Dončić je zadnjo četrtino začel tako kot tretjo, z nespametno osebno napako, tako da je po dvajsetih sekundah igre moral nemudoma na klop. Leonard je s prodorom skozi obrambo Dallasa in odločnim zabijanjem nakazal, da so prišle odločilne minute. Mavericksi se niso zmedli, tudi s prvim zvezdnikom na klopi so ne samo ohranjali prednost ampak jo še povišali, Burke pa je kazal, da je vodstvo kluba junija opravilo odličen nakup. Na drugi strani je Leonard začel svoj ples končnice, njegovi koši so ohranjali Clipperse dovolj blizu za napad v zadnjih minutah.

Mavericksi s klopi so igrali navdahnjeno košarko, mlajši Curry je spominjal na starejšega brata, ko je zadeval od blizu in daleč, vmes pa podajal soigralcem. Dončić se je vrnil v igro šele dobre štiri minute pred koncem, ko je Los Angeles pospešil igro. Do takrat je v drugem polčasu dosegel komaj štiri točke, večino ga je preživel na klopi. Dallas so čakale težke zadnje minute, Clippersi so bili v naletu in vztrajno nižali njihovo prednost.

Dve minuti pred koncem so zgrešili dva neovirana meta za tri , na drugi strani je Dončić zadel in napovedal, da diši po zmagi Mavericksov. Po košu Porzingisa poldrugo minuto pred konce, se je Rivers predal in v igro poslal rezerviste. Po rutinskih zadnji minuti je prišla pomembna zmaga (127:114).