Dallas, kljub izjemni igri Stephena Curryja, zmagal

"Priča smo bili izjemni košarki, obe ekipi sta igrali z veliko srca, z veliko užitka. In izjemnima predstavama Curryja in Dončića," je trener Dallasa Rick Carlisle povzel srečanje, ki je razveselilo televizijske igralce širom ZDA. Kalifornijec je 57 točkam dodal 5 podaj, 2 skoka in 2 ukradeni žogi, predvsem pa zadel enajst trojk v 19 poskusih. Mavericksi so po srečanju ponavljali, da ga je skoraj nemogoče ustaviti, ko je tako razigran. "Ko mu igra steče, ne moreš narediti kaj več, kot upati, da bo zgrešil," je bil iskren Josh Richardson (17 točk, podaja, 2 skoka, ukradena žoga), ki ga je skušal loviti po igrišču. "Kar počne Steph, je nekaj neverjetnega, zdi se, da bo zadel vsak met. Uživaš v njegovi igri, tudi če si v nasprotnem moštvu," ga je pohvalil Dončić. A tudi njegova igra ni bila od muh, ob 42 točkah je zbral še 11 podaj, 7 skokov in ukradeno žogo, njegova podaja ob koncu tekme Maxiju Kleberju (16 točk, 4 podaje, 8 skokov), ki je zadel trojko iz kota, pa je prinesla koš, ki je odločil tekmo.

Po tekmi se je veliko govorilo, da je izjemna igra Curryja tudi Dončića spodbudila k odlični predstavi, Slovenec pa je dejal le, da je "igrati proti Stephu vedno zabavno," nato pa poudaril, da se mora vrniti k temu, da uživa v igri, saj takrat igra najbolje. V srečanju z veliko zadetki je tokrat šest Mavericksov doseglo vsaj deset točk, dober večer je imel tudi Kristaps Porzingis (18 točk, 3 podaje, 10 skokov), ki je v zanj težji tekmi s hitro igro potrpežljivo iskal svoje priložnosti, predvsem pa pod obročem Warriorsov zadeval, pobiral odbite žoge in jih silil k prekrškom. Tim Hardaway mlajši (11 točk, 3 podaje, skok, 2 ukradeni žogi) se je po tihem začetku razigral v zadnjem delu srečanja z nekaj ključnimi koši, predvsem pa si z dobro igro v obrambi prislužil pas najboljšega obrambnega igralca tekme.
 
Dallas je tokrat razorožil preostale Warriorse, saj so poleg Curryja le trije dosegli dvomestno število točk. Dobro je šlo Andrewu Wigginsu (22 točk, podaja, 5 skokov), adut s klopi je bil Kent Bazemore (20 točk, podaja, 3 skoki, ukradena žoga), Kelly Oubre mlajši (14 točk, podaja, 5 skokov) pa ni ponovil navdahnjene igre izpred dveh dni. "Veliko moramo še izboljšati, a naša prizadevanja v obrambi so bila dobra, kljub temu da so zadevali," je Dončić menil, da gre moštvo v pravo smer. Podobno je razmišljal tudi Kleber. "Naša govorica teles je kazala, da smo pomagali drug drugemu in se spodbujali. Bolj kot košarka se mi je zdelo pomembno, kaj smo počeli kot moštvo. Zelo naporno je igrati brez toliko igralcev, izgubiti toliko tekem, to izčrpa moštvo, zato je bilo pomembno, da smo igrali s pravo energijo." O razpoloženju v moštvu je posredno govoril tudi Carlisle, ko je sporočil, da je lastnik kluba Mark Cuban pred srečanjem nagovoril igralce in jih spodbudil, ob tem pa naj bi dejal, da "popolnoma podpira vse in vsakogar" v klubu.

Potek srečanja

Pred tekmo se je veliko govorilo, da Dončić potrebuje pomoč soigralcev, posebej Porzingis bi moral  še dvigniti raven svoje igre. Latvijec je v odgovor odločno začel tekmo, podobno tudi drugi Mavericksi, ki so dva dni premlevali slabo igro s prve tekme. Warriorsi so bili v prvih treh minutah senca spretnega moštva, ki je tako učinkovito razorožilo tekmece, v prvih treh minutah so dosegli le dve točki in zaostajali že za deset. Dallas tokrat nizkemu moštvu brez pravega centra ni več dopuščal, da bi pobiralo odbite žoge, hkrati so strnili obrambo okoli Curryja. Napad gostov je bil izjemno nenatančen, domačini so zadeli polovico od svojih šestih metov za tri točke. Nato se je razgrel Bazemore, nov Warriors, ki ga navdihuje igra proti Dallasu, za tri je začel zadevati tudi Curry in visoka prednost domačih se je počasi skrčila na samo štiri točke ob koncu četrtine (35:31).

Dallas je drugo četrtino začel s podobnim zagonom kot prvo, Golden State brez Curryja in Draymonda Greena je imel podobne težave pri doseganju zadetkov in prednost prvega je spet naraščala proti desetim točkam. Vrnitev obeh najboljših igralcev gostov je pripomogla, da so ti znova zbližali rezultat. Trener Dallasa Rick Carlisle je svoj ugovor uspešno uporabil za žogo, ki se je od noge Greena odbila zunaj igrišča, a so jo sodniki sprva prisodili gostom. Mavericksi so v zadnjih minutah znova višali razliko, toda izvrstni Curry je z njimi odigral simultanko, s petimi trojkami in skupaj 19 točkami samo v drugi četrtini je za sabo vlekel tokrat nekoliko manj učinkovit kalifornijski voz. Dončićeva trojka in koš v zadnji minuti sta Dallasu prinesla osem točk prednosti (72:64) pred drugim delom igre.

Curry in Dončić sta na začetku drugega polčasa začela tekmovati v zadevanju, Slovenec je na osmo trojko Američana odgovoril z dvema svojima. Meti za tri so deževali na obeh straneh, a so gostje znova imeli zagon in zmanjševali svoj zaostanek. Curry je bil več kot razpoložen, njegova deveta trojka je priletela z roba kroga, ki označuje sredino igrišča. Dončič je bil sredi svoje desete zaporedne tekme z najmanj 25 točkami, a je bil globoko v senci čarovnika trojk. Porzingis je tokrat z borbeno igro pod košem pobiral odbite žoge in zadeval, a tudi to ni pomagalo, štiri minute pred koncem so Kalifornijci prvič prevzeli vodstvo. Sledili sta dobri dve minuti brez košev, ob koncu sta moštvi izmenjali trojki, nato je Bazemore naredil nespameten prekršek in Hardawayju omogočil prve tri točke iz prostih metov, nato dodal še eno trojko, ki je prinesla pet točk prednosti za domače (106:101).

Dallas je izrabil prve minute zadnje četrtine, ko sta Curry in Green sedela na klopi, in znova pobegnil za deset točk. A je Andrew Wiggins s trojko in metom iz srednje razdalje hitro izničil doseženo in trener Carlisle je z minuto odmora skušal ustaviti zagon še enega Warriorsa. Potem je Dončić nadaljeval svojo dobro igro, a so vsi čakali vrnitev Curryja. Ta je prišel na igrišče, ko je njegovo moštvo po trojki Jalena Brunsona zaostajalo za osem točk. Zaostanek se je hitro skrčil na samo tri, a sta prebujeni Hardaway in nova trojka Slovenca prinesla novih varnejših osem točk prednosti Dallasa. 

Minuto pred koncem je Curry zgrešil za tri, na drugi strani je Dončić zadel od daleč, domači pa so imeli sedem točk prednosti, ko je bilo na semaforju še dobrih 43 sekund. Curry je nemudoma odgovoril z novo trojko, nato je trener Steve Kerry uspešno ugovarjal prekršku nad Richardsonom in Golden State je imel 33 sekund, da izniči 4 točke zaostanka. Žogo je znova dobil Curry, prodrl je pod obroč, zadel in dobil še prosti met ob prekršku Kleberja. A se je ta odkupil s trojko dobrih 6 sekund pred koncem in Dallasu prinesel štiri točke prednosti. To je bilo dovolj, da so kljub košu Damiona Leeja na koncu le slavili (134:132).