Na vrhu skupnega seštevka dva dni pred koncem dirke ni prišlo do sprememb; še naprej vodi domačin Paolo Savoldelli (Alexia).
Po dveh težkih gorskih etapah je karavano kolesarjev čakala lažja ravninska etapa od Rovereta do Brescie, dolga 143 kilometrov. Po ne preveč hitrem tempu je zmagovalca odločil ciljni šprint, kjer so moštveni kolegi SuperMariu še enkrat več pripravili najboljše izhodišče za šprint. Tokrat je bilo zelo tesno, saj je Cipollini moral vse do konca pritiskati na vso moč, tokrat si ni mogel privoščiti, da bi roke dvignil že pred ciljno črto. Njegov rojak Alessandro Petacchi se je namreč dobro boril, toda kralju šprintov slavja ni mogel ukrasti. Cipollini je osvojil že svojo 39. etapno zmago na Giru, od rekorda 41-ih zmag Italijana Alfreda Binde pa ga tako ločita le še dve zmagi. Obenem je izenačil rekord Belgijca Eddyja Mercxa, ki je na večetapnih dirkah osvojil 153 zmag. "Letos mi gre z novim moštvom res dobro. Imam priložnost še na zadnji etapi v Milanu. V zadnjih dneh sem v gorah zelo trpel, toda zdržal," je dejal Cipollini.
Roza majica Savolldelija ni bila v nevarnosti, vse pa lahko na glavo postavi jutrišnji 42,9 kilometrov dolg kronometer. Savoldelliju za vrat s 55 sekundami zaostanka diha rojak Pietro Caucchioli, tretji pa je Američan Tyler Hamilton (+1:28). "Seveda je Hamilton moj največji tekmec. Upam, da bom lahko odbil njegov napad in roza majico prinesel v Milano," je dejal vodilni, ki je leta 1999 Giro zaključil na drugem mestu.
Izidi 18. etape kolesarske dirke po Italiji in skupni vrstni red:
1. Mario Cipollini (Ita/Acqua e Sapone) 4:12:44
2. Alessandro Petacchi (Ita)
3. Rene Haselbacher (Avt)
4. Lars Michaelsen (Dan)
5. Massimo Strazzer (Ita)
6. Mariano Piccoli (Ita)
7. Fabio Sacchi (Ita)
8. Aart Vierhouten (Niz)
9. Mauro Gerosa (Ita)
10. Biagio Conte (Ita)
Kolesarji od drugega do desetega mesta so imeli vsi isti čas
...
13. Uroš Murn (Slo)
...
15. Paolo Savoldelli (Ita)
...
114. Martin Derganc (Slo) + 1:53
- skupni vrsni red:
1. Paolo Savoldelli (Ita/Alexia) 84:49:55
2. Pietro Caucchioli (Ita) + 55
3. Tyler Hamilton (ZDA) 1:28
4. Juan Manuel Garate (Špa) 1:39
5. Pavel Tonkov (Rus) 3:08
6. Fernando Escartin (Špa) 3:19
7. Georg Totschnig (Avt) 5:32
8. Rik Verbrugghe (Bel) 7:54
9. Aitor Gonzalez (Špa) 8:12
10. Dario Frigo (Ita) 9:41
...
86. Uroš Murn (Slo) 2:08:10
94. Martin Derganc (Slo) 2:14:21
