15-letnica Happy Ol' McWeasel: Še vedno mladi in polni energije!

17. marca bo akrobatski mariborski folk punk rock kolektiv Happy Ol' McWeasel obeležil 15-letnico delovanja. Doslej so nam ponudili dva dolgometražca, in sicer No Offence (2012) in Heard Ya Say! (2015), vedno pa so sloveli po tem, da se na njihovih koncertih razvije dober žur in poskočno vzdušje. To nameravajo nadaljevati po koronski pavzi, saj v imenu obletnice napovedujejo kup koncertov, koncertni spisek pa se iz tedna v teden bolj polni. 

V tem duhu je tudi nova pesem Last Good Chance s pripadajočim videospotom, ki so ga posneli na gradu Štatenberg, fantje pa pravijo, da nikoli ne veš, kdaj je nekaj zares zadnjič, zato se ne šparaj!. Ob tej priložnosti je bil naš sogovornik frontman zasedbe Gregor Jančič.

Happy Ol' McWeasel delujete petnajst let, v Sloveniji v svojem žanru praktično nimate para. Kako gledate nazaj, kaj je najbolj zaznamovalo vaše poldrugo desetletje delovanja?

Iskreno, ne morem verjeti, da je za nami že petnajst let. Očitno nekdo ne zna šteti, haha. Pa vendarle, leta so minila, kot bi trenil. Najbolj noro pri vsem tem pa je, ko se spomniš, kako je skupina nastala. V bistvu iz čistega štosa v slogu: "Hej, kaj praviš, da bi sestavili skupino in nastopili čez en teden v MC Pekarna za dan sv. Patrika?" "Hm, pa ti si ja nor. En teden je do takrat, mi pa niti ne obstajamo, smo brez ene vaje in pesmi." "OK, pa dajmo!" Ko pa se zaveš, kam nas je naša barka norih idej popeljala v teh petnajstih letih, je to res precej noro.

Vmes je skupina doživela tudi marsikatero preobrazbo in izziv bodisi zamenjave članov bodisi spremembe glasbenih slogov oz. vplivov h glasbi, ki jo ustvarjamo. Počutimo se še vedno mladi, polni energije in v pričakovanju novih podvigov. Zgodilo se nam je ogromno lepega, toliko da se včasih res težko spomniš določenih trenutkov, ki bi se jih moral. Zato sem prekleto hvaležen, da je skupina tako številčna. A ko vsi vržemo svoje spomine na mizo, dobimo tisti mozaik, ko si rečemo: "Uau ... pa res! Uuuu, kaj si ja nor, točno ja. Sem čisto pozabil, da se nam je to zgodilo!"

Ste tekom teh let postali nostalgični, kakšni so občutki po prehojeni poti, najbrž so bili tako vzponi kot padci?

Dosežek je vsekakor, da se še vedno počutiš kreativnega, ohranjaš dobre odnose z nekdanjimi člani skupine, predvsem pa da ostajaš relevanten, kar se kaže v ohranjanju stika s starimi oboževalci in v uspešnem nagovarjanju mlajših generacij. Sicer med dosežke štejemo vse od prvega koncerta v klubu MC Pekarna do prvega nastopa na pravem festivalu Paléo v Nyonu (pred 45 tisoč ljudmi) ali pa napolnjene dvorane ljubljanskega Kina Šiška v okviru samostojnega koncerta. Veseli smo, da nam uspeva zastopati Slovenijo tudi po tujih trgih tako na festivalih in koncertih kot tudi na digitalnih platformah, kjer smo glede na statistiko in številke eni izmed najbolj prepoznavnih oz. sprejetih slovenskih glasbenikov med tujimi poslušalci. Svojevrsten dosežek je tudi, da nam je uspelo prepričati Jerneja Dirnbeka (Mi2), da je ukradel Jano Morelj v našem videospotu za pesem Blow, haha. Po svoje nadnaravno pa se nam je zdelo tudi, da so leta 2014 za serijo The Crazy Ones, v kateri sta igrala Robin Williams in Sarah Michelle Gellar, uporabili našo priredbo tradicionalne irske pesmi Danny Boy.

Tudi padcev je bilo v preteklosti ogromno, predvsem odrskih (smeh). To me spomni na preboj kitarista Aleša Pišotka skozi oder na enem izmed festivalov, kjer se je dobesedno zlomil oder, da je padel v luknjo in si poškodoval golenico, tako da zdaj zagotovo ni več za na modno pisto, haha. A teh stvari ne jemljemo preveč resno, saj gre za bojne rane, ki se ob vsej energiji na odru pač dogajajo. Nekaj koncertov smo iz takih ali drugačnih razlogov pač morali izpustiti.

Ena izmed večjih bedarij, ki se nam je pripetila, pa je bila vožnja čez francoski prelaz z odprto prikolico, polno opreme. Nočem niti pomisliti na to, kaj bi se lahko zgodilo, če bi kdo vozil za nami. No, pa tudi italijanske avtoceste hranijo kakšno neumno anekdoto ali dve ...

Posebno poglavje so postali tudi vaši videospoti, ki so filmski, a vedno začinjeni z veliko mero humorja, tudi novi Last Good Chance, ki z gradom Štatenbergom deluje kot naravnost iz Kubrickovega filma?

Res je. Enako pomembnost kot glasbi pripisujemo tudi našim videospotom. Saj menimo, da moramo, po domače rečeno, zadevo čutiti, preden jo damo iz sebe v širni svet. Preko videospotov izlivamo svoj humor in tudi sebe. Lahko pa so na nek način tudi ogledalo ali sito za vse neumnosti, ki se dogajajo po svetu. Nemalo kdo bi rekel, da so vizalizacije nujno zlo, a mi se jih lotevamo z veseljem, čeprav za seboj potegnejo ogromno dela, zahtevajo ogromno angažiranosti, brainstorminga okoli zgodbe, predvsem pa kemije med režiserjem in skupino. Na srečo lahko rečem, da nas do zdaj še noben režiser ni nagnal domov (smeh). Dolgo smo si želeli sodelovanja s priznanim slovenskim režiserjem Nikolajem Vodoškom in veseli smo, da so se tokrat časovni termini poklopili in da smo ustvarili izdelek, na katerega smo zelo ponosni. Ob tej priložnosti bi se rad zahvalil Nikolaju in celotni ekipi za vso podporo in nore ideje, predvsem pa za izbiro kostumov. Res hvala, da ste nas v koronskem času oblekli v bele oprijete puloverje in hlače, zagotovo nas je težko spregledati (smeh). 

Vas je zamikalo, da bi posneli več pesmi ali celo album tudi v slovenščini, s čimer bi morda pridobili še več veseljaških privržencev?

Esenca ustvarjanja skupine še vedno temelji na pesmih z angleškimi besedili, kajti s temi smo tudi odrasli, po drugi strani pa h glasbi, ki jo ustvarjamo tako za domači kot tuji trg, ti najbolj ustrezajo. A to ne pomeni, da se bojimo izzivov, o čemer priča tudi lanska pesem Ni predaje, ki ima slovensko besedilo. Bila je dobro sprejeta, nihče se ni zgražal. Po drugi strani pa naše občinstvo nima težav z angleščino, torej je skorajda vseeno. Ob koncu dneva je edina razlika v tem, da se pesmi s slovenskimi besedili deležne večje rotacije na domačih radijskih postajah. Še dobro, da smo v prvi vrsti koncertni bend, ki daje poudarek živim nastopom (smeh). 

Boste ob tej priložnosti igrali tudi kakšne starejše skladbe, ki jih že dolgo niste, ali boste predstavili železni repertoar svojih pesmi?

V vsakem primeru so naši koncerti svojevrstna dogodivščina v smislu repertoarja in izvedbe, kajti ne glede na seznam pesmi, ki naj bi jih odigrali, se ta lahko med samim koncertom drastično spremeni.  Nikoli zares ne vemo, kaj se bo na odru zgodilo. Včasih se zgodi, da nekdo med publiko zakriči, kaj naj zaigramo in imamo pred seboj takoj izziv, s katerim se želimo spopasti. Vsekakor ne bo šlo brez železnega repertoarja za vse stare fane in privržence, ki komaj čakajo naš novi album. Zagotovo pričakujte tudi nekaj novosti.

Je v koronskem času nastalo veliko novih pesmi, pripravljate album, kako je z novim materialom, od prejšnjega albuma je vendarle minilo že sedem let?

Od zadnjega albuma je res minilo že preveč let. Ampak mi se radi pošalimo, da je razlog v tem, ker smo se modernizirali, saj je med tem časom skupina izdala mnogo singlov in videospotov. 

Ni se za bati, saj novi album pripravljamo in je zelo daleč. Tako daleč, da smo na neki točki celo razmišljali, da bi ga predstavili na to pomlad. Na koncu smo se zaradi nezmožnosti predvidevanja, kakšne bodo omejitve glede koncertov, zaradi korone odločili, da izid prestavimo na konec letošnjega leta. Nasploh je epidemična situacija slabo vplivala na kreativnost v skupini. Med zaprtjem občin tako ali tako nismo bili dejavni, saj smo posamezni člani razkropljeni po celi Sloveniji, po drugi strani pa res pogrešamo koncerte, ki so naše glavno gorivo za ustvarjanje. Po eni strani smo se prej pritoževali, da nimamo časa za studio zaradi preobilice koncertov, po drugi strani pa nam je sredi epidemije zmanjkovalo prave kreativne energije. Sicer pa je res, najraje igramo v živo in oboževalci nas napajajo s kreativo!

Na kakšnem nivoju je morala v bendu, ste navdušeni ravno toliko kot vsa publika, ki vas želi spet videti in slišati na odru ali še bolj? 

Z vsakim na novo potrjenim koncertom, je morala na še višjem nivoju. Mislim, da lahko to trdim prav za vse glasbenike. Zadnji dve leti sta bili za celotno glasbeno industrijo skorajda pogubni, tako prav vsi z odprtimi rokami čakamo prihajajoče koncerte. Mogoče se bodo tokrat celo obrnile vloge in bomo glasbeniki po rokah nosili obiskovalce in ne obratno (smeh).

Ob jubileju in ponovnem zagonu koncertnih odrov pripravljate vrsto nastopov, kaj nameravate še ušpičiti ob 15-letnici? 

Najprej smo jubilej obeležili s pričujočim videospotom, ki nam je bil tako izziv kot dokaz, da nam ne zmanjkuje glasbenih kot tudi ne kreativnih idej in energije. V sklopu praznovanja 15-letnice se bomo podali po klubskih odrih v Sloveniji, 18. marca nastopamo v MC Pekarna v Mariboru, dan kasneje bomo v kranjskem KluBaru, 29. aprila pa bomo zavzeli oder Orto bara v Ljubljani v sklopu Orto Festa. Ujeli nas boste lahko tudi na kakem od poletnih festivalov tako doma kot v tujini.

Za končni cilj obeležitve 15. obletnice pa imamo izdajo novega albuma, ki ga načrtujemo proti koncu letošnjega leta.