Nekdanje študentke so dolgo časa opozarjale na to, da kalifornijska univerza skuša prikriti zlorabe njihovega nekdanjega zaposlenega, ginekologa Jamesa Heapsa. V njihovem zdravstvenem centru je bil zaposlen kar 35 let, med letoma 1983 in 2018. Univerza je pritožbe nekdanjih študentk namreč začela resneje obravnavati šele leta 2017, ko je sprožila interno preiskavo. Nato mu je zvezni sodnik leta 2019 začasno odvzel zdravniško licenco.
Da upajo, da bo odškodnina pripomogla k temu, da bodo žrtve lažje predelale zlorabe, je ob tem sporočilo vodstvo univerze. Uradno je Heaps obtožen 21 kaznivih dejanj spolne zlorabe pri sedmih ženskah. V vseh primerih krivdo zavrača.
Kara Cagle, ena od domenvno zlorabljenih študentk, ki je pred kratkim preživela raka na dojki, je za Los Angeles Times povedala: »Po osmih dolgih letih je vendarle nekdo priznal, kaj sem morala preživeti. Seveda odškodnina pomeni neko tolažbo, a še vedno mi je hudo za vsa tista dekleta, ki so preživela enako, ker univerza ni želela prej ukrepati.«
Kot poroča BBC, naj bi bil Heaps celo najbolje plačani zdravnik med vsemi zaposlenimi v tamkajšnjem zdravstvenem centru. Eden od odvetnikov žrtev zlorab, John C. Manley, je o storilcu dejal, da gre za »prefinjenega plenilca, ki je zlorabljal pod krinko običajnih zdravniških pregledov«. Poleg tega je užival veliko podporo okolice, saj ni bil le ginekolog, temveč tudi onkolog. »Večina njegovih pacientk je prišla na pregled, ker so zbolele za rakom ali ker so menile, da imajo raka,« je za BBC pojasnil odvetnik.
Ne gre sicer za edini primer spolnih zlorab na ameriških univerzah. Ravno prejšnji mesec je univerza v Michiganu dosegla poravnavo v višini 490 milijonov dolarjev (slabih 430 milijonov evrov) z več kot tisoč nekdanjimi študenti in študentkami, ki jih je spolno zlorabil profesor športne vzgoje. Tri nekdaje študentke pa so vložile tožbo v zvezi s spolnimi zlorabami celo zoper prestižno univerzo Harvard.
